Крайнодесният политически коментатор, шоу водещ и отявлен любител на конспиративните теории Алекс Джоунс, известен със своя сайт Infowars, ще трябва да изплати обезщетение в размер на 4,1 млн. долара на родителите на шестгодишния Джеси Луис, който загина при стрелбата в училище "Санди Хук" в Кънектикът.
Това решиха съдебните заседатели по делото срещу Джоунс в съда в град Остин, щата Тексас. Съдебните заседатели постановиха само компесаторното обезщетение, като все още трябва да се определят и наказателното обезщетение за Джоунс.
Тяхното решение идва, след като през октомври миналата година съдия Мая Герера Гамбъл постанови, че коментаторът е отговорен за причиняването на емоционален стрес на Скарлет Луис и Нийл Хеслин, чийто син загина 14 декември 2012 г. в масовата стрелба в "Санди Хук".
Тогава 20-годишният Адам Ланза убива майка си, след което пристига в училището, въоръжен с полуавтоматично оръжие AR-15 и два пистолета, и започва стрелба напосоки. Убити са 20 деца на възраст между 6 и 7 г., както и шестима души от персонала - директорът, трима учители, психолог и терапевт.
Причината Алекс Джоунс да бъде съден по този трагичен случай е, че той започва да отрича, че подобен инцидент изобщо се е случил. Според твърденията му такава стрелба не е имало, а всичко е постановка на лобито, което иска да ограничи правата на собствениците на огнестрелни оръжия.
Това поставя родителите на убитите деца в тежката ситуация, защото не просто да трябва да преживеят най-тежката възможна загуба - тази на детето си, но също така да се справят с жестокия тормоз, на който биват подложени от последователите на радикалния водещ - обиди, смъртни заплахи и обвинения в лъжи спрямо цялото общество.
Самата конспиративна теория, че стрелбата в училище "Санди Хук" е постановка, се разпространява в продължение на години, а Алекс Джоунс печели от това, представяйки се за защитник на истинската свобода на словото и противник на мейнстрийм медиите, докато през сайта си продава всевъзможни стоки - от оръжия и бронежилетки до хранителни добавки.
Самото дело срещу него върви от 2018 г. насам, когато група от родителите на загиналите деца завежда иск срещу него и компанията му Free Speech Systems. Оттогава насам повечето социални медии и големи платформи като Twitter, YouTube и Facebook, осигурили първоначалния възход на Джоунс и Infowars, изтриха профилите му.
Въпреки това ефектът, който Джоунс нанесе за разпространението на фалшиви новини и конспиративни теории не само в САЩ, но и по целия свят по ефекта на доминото, остава. А отделни тези, елементи от пропагандата му и цели "парчета" от лансираните от него конспирации, могат да се намерят в редица други налудничави теории, които се разпространяват и в момента.
Пропагандаторът вече загуби серия от дела за клевета, заведени от родители на жертвите, след като не представи документи и свидетелски показания за твърденията си. Искът на родителите на Джеси Луис обаче е първият, в който жури определя финансовият размер на обезщетението.
Марк Банкстън, адвокат на Скарлет Луис и Нийл Хеслин, коментира пред "Си Ен Ен", че ищците са доволни от решението на журито, въпреки че първоначално те искаха много по-голяма сума - 150 млн. долара.
Междувременно политическият коментатор също изрази задоволството си от взетото решение на съдебните заседатели, наричайки го "голяма победа за истината". Във видео, публикувано на Infowars, той изрази задоволството си от това, че решението има само финансов характер.
"Мислеха, че ще ни закрият. Но това жури разбра истината и се противопостави на пропагандата", коментира той.
Само ден преди това в показания пред съда Алекс Джоунс се извини, че е "наранил чувствата на тези хора" и призна, че стрелбата в училище "Санди Хук" е била "100% истинска".
По време на делото неговите адвокати се опряха на защита въз основа на свободата на словото - според тях политическият коментатор е имал правото да изказва твърденията си за стрелбата в "Санди Хук", тъй като те са защитени от Първата поправка в Американската конституция, гарантираща правото на свободно изразяване.
"Словото е свободно, но за лъжите трябва да си плащаш", на свой ред заяви адвокатът на родителите в своята заключителна пледоария пред съда.
Малко преди това самите родители на убитото 6-годишно момче също дадоха емоционални показания, в които обвиниха водещия за това, че е опетнил паметта на сина им.
Бащата Нийл Хеслин коментира, че не може да опише ада, през които е преминал последните девет години и половина заради Джоунс, като разказа за целия страх за собствената си безопасност и тази на семейството си, след като са били нападани онлайн и на живо от хора, които са повярвали на лъжите на водещия.
Майката Скарлет Луис пък по време на показанията си реши да се обърне директно към подсъдимия с думите: "Джеси беше истински, а аз съм истинска майка!".
Тя коментира още, че водещият така и не е поднесъл искрено извинение за страданията които е причинил на нея и на другите родители.
"Ако въобще е имало някакво извинение, аз го оприличавам на това в автомобилна катастрофа да прегазиш някого, да причиниш огромни щети и да погледнеш в лицето човекът, който лежи на земята, и да му кажеш: Много съжалявам, не нося отговорност за щетите, които току-що причиних, но съжалявам!" Така го виждам аз", заяви пред съда Луис.
Тя и бившият ѝ вече съпруг представиха медицински и психологически експертизи, които доказват, че стресът, който са получили след изказванията на Алекс Джоунс за стрелбата в "Санди Хук" им е докарал посттравматичен стрес, идентичен на този на войници, прекарали време на бойното поле.
По думите ѝ паричното обезщетение е подходящо в случая, не защото той ще ги възмезди за загубата на сина им, а защото тя не вярва, че Алекс Джоунс би променил поведението си.
Самият водещ обаче хвърли доста сили, за да се бори именно с размера на исканото обезщетение. Според твърденията му всяко присъдено обезщетение над 2 млн. долара би го "унищожила финансово".
Миналата седмица неговата компания Free Speech Systems подаде документи за обявяване на банкрут, въпреки доказателствата, че в нея влизат печалби от до 800 000 долара на ден от продажби на различните рекламирани стоки.
Според счетоводителя, на когото е поверен надзора на компанията, за последните две години Алекс Джоунс е изтеглил от Free Speech Systems сума около 62 милиона долара. По думите му също така само сайтът Infowars е получил около 9 милиона долара дарения в криптовалута, които са отишли директно в джоба на водещия.
Решението на журито в Остин е съобразено с тези факти. Въпреки това за Джоунс ще е сериозен удар във финансово отношение, предвид това че тепърва предстои да му бъдат присъдени наказателни щети, а срещу него текат още дела, включително и за участието му в бунтовете от 6 януари 2021 г.
Друга група семейства на жертви от "Санди Хук" също съди Джоунс, но в Кънектикът, като и тяхното дело тепърва трябва да получи присъда за обезщетение.
За родителите на Джеси Луис обаче това е победа, която да им даде покой след цялото изстрадано време.
"Нийл и Скарлет са развълнувани от резултата и с нетърпение очакват да използват добре парите на г-н Джоунс", заяви пред журналисти адвокат Банкстън след решението на съдебните заседатели по това дело.
"Г-н Джоунс, от друга страна, няма да спи спокойно тази вечер. С наказателни щети, които все още предстои да бъдат решени, и многобройни допълнителни съдебни дела за клевета, е ясно, че времето на г-н Джоунс на американската сцена най-накрая приключва", допълни още адвокатът.
