В заключителната фаза от сезона Арсенал продължава да се бори за двата най-значими трофея.
Формата на отбора напоследък е неубедителна, а мениджърът Микел Артета отнася множество критики през цялата кампания, но е факт - тимът му е начело във Висшата лига и е полуфиналист в Шампионската лига.
Битката с Манчестър Сити на домашната сцена явно ще продължи до последно, а в Европа остават само няколко стъпки до голямата цел.
Тази вечер Арсенал гостува на Атлетико Мадрид в първи полуфинален сблъсък между двата тима и влиза като фаворит в двойката.
Но Артета и играчите му ще се борят не само с коравия испански съперник, но и с историята - защото досега клубът свързва Шампионската лига повече със страдания и неволи.
"Артилеристите" никога не са стъпвали на европейския връх и през годините са претърпявали тежки разочарования в надпреварата.
Отборът е участвал в 22 от 28-те издания на Шампионската лига и неведнъж е показвал големия си потенциал, но винаги нещо не е достигало.
Този път тимът и феновете отново са изпълнени с надежди, че могат да достигнат едва втория си финал в Лигата на богатите, ако успеят да отстранят Атлетико.
А класата в състава и натрупаният през последните години опит определено създават отлични предпоставки това да се случи.
Докато си задаваме въпроса дали е дошъл моментът Арсенал да извърви последните решаващи крачки, си припомняме най-болезнените отпадания на отбора от Шампионската лига до момента:
1998/99 - групова фаза
След като бяха станали шампиони на Англия в предния сезон, "топчиите" катастрофираха в Европа при първото препятствие.
Мениджърът Арсен Венгер беше признал, че е рисков ход домакинските мачове да бъдат преместени на "Уембли", където стадионът позволяваше по-голяма посещаемост от клубния "Хайбъри".
В привидно слаба група с Ланс, Динамо Киев и Панатинайкос, Арсенал взе само осем точки от шест мача и завърши на трето място, което означаваше безславен край на евроучастието.
2000/01 - четвъртфинал
Тогава все още имаше две групови фази и Арсенал за първи път преодоля и двете, за да достигне до елиминациите.
Но срещу английския отбор се изправи дрийм тимът на Валенсия - който впоследствие достигна до финал и го загуби драматично с дузпи срещу Байерн Мюнхен.
Испанците бяха победени от Арсенал с 2:1 на "Хайбъри", но в реванша гол на нападателя Джон Карю с глава 15 минути преди края обърна развоя.
Правилото за голове на чужд терен се оказа фатално и надеждите на "артилеристите" приключиха.
2003/04 - четвъртфинал
Премахването на втората групова фаза означаваше по-лесно достигане до елиминации.
Три победи в групата бяха достатъчни на състава на Арсен Венгер, а в осминафиналите убедително беше отстранен тимът на Селта.
Общият резултат от двата мача беше 5:2, като Тиери Анри се разписа на два пъти в реванша.
Последва обаче английски сблъсък с Челси, който Арсенал загуби по инфарктен начин.
Преди второто полувреме на реванша, "артилеристите" поддържаха преднина от 2:1 в общия резултат.
Грешка на вратаря Йенс Леман обаче подари изравнителен гол на Челси, дело на Франк Лампард.
А в 87-ата минута Уейн Бридж вкара победния гол за "сините".
За Арсенал остана горчилката от изпуснатата възможност в един сезон, завършил с шокиращ триумф на Порто в Шампионската лига.
🧤 Lehmann's heroics
— Arsenal (@Arsenal) April 28, 2026
⛔️ 10 successive clean sheets
🤩 Kolo's crucial goal
20 years on from our Champions League semi-final in Spain 👇
2005/06 - финал
Най-успешната досегашна кампания на лондончани в турнира приключи и с най-голямото разочарование.
Това беше сезонът, в който Арсенал на Венгер изглеждаше готов за европейски триумф.
Тиери Анри беше в топ форма и с негов гол беше отстранен Реал Мадрид на осминафиналите, а после французинът и Сеск Фабрегас се разписаха, за да бъде преодолян и Ювентус.
За първи път "топчиите" бяха на полуфинал и там срещнаха приятната изненада Виляреал, но отново запазиха мрежата си суха в двата мача и гол на Коло Туре ги прати на финал.
Съперник в Париж беше един знаменит състав на Барселона, а задачата стана още по-трудна, когато Йенг Леман беше изгонен още в 18-ата минута.
С 10 души Арсенал доказа, че не отстъпва на съперника и поведе с гол на Сол Кембъл.
Но напористите атаки на Барса дадоха резултат с велико включване на Хенрк Ларсон от пейката.
Две асистенции на шведа в заключителната фаза от двубоя осигуриха головете на Самуел Ето'о и Джулиано Белети за пълния обрат.
Арсенал допусна само четири попадения през целия турнир, но не успя да стигне до трофея.
2006/07 - осминафинал
Четвъртото място в първенството означаваше, че Арсенал трябва да мине през квалификации в Шампионската лига, но това не беше проблем.
Отборът се справи, после преодоля и групата си, но се издъни срещу ПСВ Айндховен в осминафиналния сблъсък.
С общ резултат 1:2 "артилеристите" изхвърчаха от надпреварата и не успяха да повторят успешния рейд от предната кампания.
2007/08 - четвъртфинал
Сезонът в Шампионската лига се развиваше добре и Арсенал даже стана първият английски отбор, победил Милан на "Сан Сиро".
"Росонерите" бяха отстранени на осминафинала, но в следващия кръг чакаше Ливърпул, който се оказа твърде силен за лондончани.
Първият мач завърши 1:1, а реваншът беше истинско зрелище, спечелено с 4:2 от домакините на "Анфийлд".
2008/09 - полуфинал
Още веднъж съдбата на Арсенал беше да отпадне от друг английски тим.
Този път Манчестър Юнайтед беше с класа над лондончани в полуфиналите и надделя с общ резултат 4:1.
Преди това младият състав на "артилеристите" беше успял да преодолее Рома и Виляреал и беше показал потенциала си - но нямаше шанс срещу машината на сър Алекс Фъргюсън.
2016/17 - осминафинал
Най-срамното поражение на Арсенал в Европа доказа, че е време ерата на Арсен Венгер да приключи.
За първи път от пет години отборът успя да спечели групата си, а Месут Йозил отбеляза може би най-красивия гол в кариерата си срещу Лудогорец на "Васил Левски".
Но на осминафинала чакаше страховитият Байерн Мюнхен, който не пощади своя опонент.
Разгром с 5:1 в Мюнхен на практика сложи точка на спора още в първия мач, но Байерн успя да постигне същия резултат и в реванша, за да се стигне до унизителния общ резултат 10:2.
Това беше и последният път, в който Венгер водеше Арсенал в Шампионската лига, а клубът трябваше да чака седем години, преди да се завърне в най-престижния евротурнир.
2023/24 - четвъртфинал
Арсенал си проправи път до четвъртфиналната фаза за пръв път от 2010 г. насам и имаше основания да мечтае.
След години работа, Артета вече беше изградил корав и надежден отбор, способен да се опълчи на най-силните.
Но противник отново беше Байерн Мюнхен и отново Арсенал трябваше да се примири с поражението.
Вълнуващият първи мач завърши 2:2, а при дебненето в реванша Йошуа Кимих вкара решаващия гол за минималната победа на баварците.
2024/25 - полуфинал
През миналия сезон Арсенал се представи силно в новата основна фаза на турнира и спечели шест от осемте си мача.
Това означаваше попадане в топ 8 и директно класиране за осминафиналите, където ПСВ Айндховен беше безапелационно разгромен.
На четвъртфинала бяха постигнати две престижни победи срещу Реал Мадрид, като в първия мач това се случи с прочутите голове на Деклан Райс от преки свободи удари.
Арсенал се носеше на крилете на ентусиазма и вярваше, че може да стигне до края, но беше спрян от изключителния тим на ПСЖ.
Парижани спечелиха и двата полуфинални мача, а после разгромиха Интер на финала, за да спечелят Шампионската лига за първи път.
Лондонският клуб продължава да очаква своя първи триумф, но прогресът в последните години е безспорен - и сега Арсенал отново е в топ 4 на турнира, а шансът за финал е съвсем реален.
Ще бъде ли пренаписана най-после историята?
