През нощта в гората на Лапландия, на няколко километра от Рованиеми, не е толкова тъмно, колкото може да се очаква от място насред Арктика на края на света. Звездите огряват пейзажа от небето, а снегът отразява светлината им. Еленът се движи бавно и ритмично, докато тегли шейната навътре в гората, към типито на саами, коренното население на тази част на света.
Не е точно тихо, но заради напълно замрялата нощ сякаш чуваш тишината отвъд стъпките на елена и скърцането на шейната. Студено е, няма да се лъжем. А когато се возиш, стоейки неподвижно в шейната, е още по-студено.
В типито обаче се напалва огън, а водачът раздава по топка тесто, което всеки си опича и превръща в хлебче. Целта на заниманието е да видиш Северното сияние - ако имаш късмета да ти се яви.
И то се явява, точно по поръчка при пристигането край типито. Зеленият танц и капещите по небето светлини траят минутка, след което облаци покриват небето. Време е за стопляне при огъня.
През зимата в Лапландия може да бъде наистина студено. Но пък това е зима, нали? Студ, сняг, безкрайни гори, дървени хижи, къси дни и Дядо Коледа. Всичко това го има в и около финландския град Рованиеми, който се намира на полярния кръг и е идеалната дестинация за празниците в края на декември. Стига да обичате истинска зима и коледния дух.
Рованиеми си е спечелил славата на дом на Дядо Коледа и милиони деца по света вярват, че той тръгва в нощта срещу Коледа именно от тази част на Лапландия.
За целта му е построен и дом - Santa Claus Village, на няколко километра от Рованиеми, точно на прага на Арктика. Колони пред дома на добрия старец отбелязват и къде минава северният полярен кръг, така че всеки да знае в кой момент вече е официално преминал в Арктика и да снима паметния момент.
Мястото е ориентирано основно към децата, като всеки може напълно безплатно да влезе и види Дядо Коледа в дома му, а добрият старец благо приветства на английски всяко дете. След това родителят може да купи снимка или видео от паметния момент, но това не е задължително. В селото, насред безкрайната гора, има и пощенски офис, където годишно пристигат над половин милион писма до Дядо Коледа, купища сувенирни магазини и малък увеселителен парк, в който има ледени скулптури, пързаляне с кънки и няколко писти за ice tubing - нещо като водна пързалка, но в гума по леда. Всъщност е страшно забавно.
В селото има и всякакви варианти за другите основни атракции на Лапландия - разходка с кучешки впряг или с шейна с елени, фермата на елфите с елени, зайци, кози и дори лами. Но не бързайте. Насладете се на сладникавия комерс в селото, обиколете за сувенири и се пошляйте из гората. До селото се стига с обществен транспорт от Рованиеми.
Самият град Рованиеми е административен център, "столицата" на финска Лапландия и приютява ежегодно хиляди туристи от цял свят, които идват да видят Дядо Коледа, Северното сияние и всичко, което Лапландия може да предложи.
Именно затова той е идеалното място за опознаване на тази част от света - на един хвърлей от суровата, величествена пустош на Арктика, но и с всички удобства за масов туризъм - летище, магазини, ресторанти и десетки фирми, които предлагат всевъзможни зимни арктически забавления. Затова и мястото е идеално и за семейства с деца.
Градът е разположен на две реки - Кемийоки и притока ѝ Оунасьоки. През зимата те замръзват, а в особено студени дни над реката се вие дим. Местните карат ски на покрития със сняг лед, а малко по-нагоре по течението има и ферми за хъскита, чиито впрягове возят туристите по замръзналата река. От дупки в леда може да се лови и риба - също популярна атракция. Или може човек просто да посрещне ранния розов залез, шляйеки се из снега по реката.
Ските, или по-точно ски бягането, е основен спорт в тази част на света - добре поддържани трасета има буквално навсякъде, включително и в двора на училищата на Рованиеми. Ако турист иска да опита този спорт, има, естествено, школи, които предлагат всякакви форми на ски - писалки, туринг, преходи със снегоходки, включително нощем - под светлината на Северното сияние. За разкош и особено пристрастените към алпийските ски - наблизо има и хълм - Оунасваара, където може човек да се спусне.
Да се повозиш на кучешки впряг, да посетиш ферма за северни елени, където освен да се качиш в шейна като Дядо Коледа ще научиш и за най-важното животно за Арктика и за коренното население на Лапландия - саами, са сред задължителните неща в Рованиеми. В града има и природонаучен музей - Arcticum, който също разказва много, по интерактивен начин. Вариант е и сафари с моторни шейни.
За хората, които искат да видят още от северната фауна, на 80 км от Рованиеми се намира зоопаркът Рануа, специализиран за северни животни, като от града има и обществен транспорт. Зоопаркът е разположен в гората и е дом на полярни мечки, рисове, лосове, елени, полярни лисици, вълци и още около 50 вида животни и птици.
Основната атракция, естествено, са полярните мечки, каквито по принцип в естествената им среда във Финландия няма. Те получават храна всеки ден по обед - за радост на събралото се множество, и противно на очакванията, персоналът им хвърля диня и грозде, а повечето хора с учудване установяват, че белите мечки ядат и плодове.
А ако всички досега споменати активности звучат като много студени, ето я и най-предизвикателната - да се носиш сред леда в замръзнало езеро. За целта човек си облича специален водонепропускаем костюм, с който просто се рее на повърхността на ледената вода. Опитвалите твърдят, че не се усеща студ, тъй като екипировката топли достатъчно. Атракцията, естествено, се предлага и нощем, по обясними причини.
А какво е най-логичното след целия този студ? Сауна, естествено, най-финландското нещо - сауни има дори в някои блокове из цялата страна, в парламента, по офиси и фабрики, по бреговете на езерата - които във Финландия са около 60 000. Това е свещено място за отдих на финландците, за което те смятат, че има и лечебни сили.
Ако искате да ползвате сауната като местните, имайте предвид, че в нея се влиза гол, температурата е много висока - поне 80 градуса. И че след престой в сауната трябва да се излезе навън - или в най-близката пряспа, или във водата на близкото езеро, като за целта обикновено има изкопана дупка в леда.
Колкото до Северното сияние - то не е гарантирано. Рованиеми като цяло не е най-доброто място за наблюдение на явлението заради по-облачните си нощи.
Което не значи, че човек не може да извади късмет - напротив. Но не бива да се настройва и да слага евентуалната среща с Аврора в центъра на пътешествието си в Лапландия. Тя може да предложи страшно много и без нощния танц на светлината.
