В горите край град Истра, близо до Москва, се издига озадачаваща конструкция. Висока, със заоблени тръби, които образуват затворени кръгове. Структурата редовно привлича вниманието из групите в интернет, посветени на странни находки в Google Maps.
Зад чудатия вид се крие прозаично предназначение - конструкцията е високоволтов генератор или още наричан генератор на Маркс (кръстен на инженер Ервин Маркс).
Съоръжението създава толкова мощни потоци от енергия, че го наричат и Машина за мълнии.
С него се тестват доколко апаратура и най-вече стратегически самолети издържат на мълнии и на силни електромагнитни полета. Версията, която стърчи край град Истра, се смята за най-голямата в света и до немалка степен уникална с мощността си.
Завършена е окончателно през 1968 г. , като веднага е обявена за класифициран обект от стратегическо за СССР значение.
От въздуха най-ясно се вижда структурата на съоръжението - три трансформаторни кули с различна височина, две по-малки странични каскади и платформа за изпитанията.
Най-високата от трите кули е била в състояние да произведе електричество с мощност до 9 милиона волта - толкова, колкото е и в по-силните естествени мълнии. Веднъж генерирана, енергията се предава на метална топка, която виси над платформата и която пресъздава удара от мълния.
Почти веднага след пускането на генератора на Маркс служителите осъзнават, че не могат да контролират напълно колосалната енергия, която генерират.
••• Какво е "Дуга" и защо е построено точно до АЕЦ Чернобил:
Бивши работници на съоръжението до Истра споделят, че неведнъж е имало инциденти.
В репортаж на телевизия "Россия-1" те добавят, че е имало случаи, в които при експеримент са изгаряли до пепел дървета наоколо. Веднъж пък на тестовата площадка точно насред изпитание нахлул цивилен гражданин и по чудо оцелял, въпреки че кулите били на пълна мощност.
Инженерът д-р Джеймс Корум обаче има и по-екзотична теория защо е построен генераторът на Маркс до Истра.
В ефира на Science Channel през април 2025 г. той изказва теорията, че съоръжението може и да е било направено с цел защита от американски ядрени бойни глави. По негово мнение не е невъзможно СССР да е разчитал, че изкуствените мълнии ще засягат военните самолети, преди те да пуснат смъртоносния си багаж.
Хипотезата на д-р Корум не е напълно изключена, но инсталацията е била безумно скъпа за опериране заради необходимостта ѝ от гигантски количества електроенергия.
••• Кой е най-бързо умиращият град на Русия:
По тази причина след разпада на Съветския съюз генераторът на Маркс почти не се използва.
С падането на Желязната завеса светът научава за инсталацията до Истра, която е и едва на 40 км от Москва. Всякаква секретност вече е напълно невъзможна и нито един опит няма как да премине без засилено внимание от Запада.
"Рядко" обаче не означава "никога".
През 2011 г. генераторът на Маркс е задействан, за да се тества издръжливостта на мълнии на самолета Сухой Суперджет 100. Последната документирана употреба на генератора е от август 2014 г., като тогава целта на изпитанието е останала загадка.
Москва не крие, че има риск от спонтанна електромагнитна буря, генерирана от съоръжението. Последното и до днес не спира сталкерите, жадни за някой и друг впечатляващ кадър на странната инсталация.
