Още от мига, в който Даниел Крейг свали смокинга и остави чашата с мартини след "No time to die", Холивуд започна да си задава един и същи въпрос: кой ще бъде следващият Джеймс Бонд?
Четири години по-късно отговор все още няма. Но за първи път изглежда, че чакането е към края си.
Според информация на Variety, Амазон Ем Джи Ем Студиос вече официално провежда прослушвания за "Бонд 26". Студиото дори е наело Нина Голд, легендарната кастинг директорка зад "Игра на тронове", "Короната" и "Междузвездни войни".
И това не е просто поредната смяна на актьор. Това е моментът, в който една от най-големите поредици в историята на киното трябва да се прероди.
След като дългогодишните продуценти, Барбара Броколи и Майкъл Уилсън, предадоха творческия контрол на Амазон, бъдещето на Бонд стана по-непредсказуемо от всякога. Десетилетия наред правилата бяха почти непоклатими. Бонд трябва да е британец, достатъчно млад и способен да носи ролята поне десетилетие.
Но сега всичко изглежда възможно. Особено след края на "No time to die", където Джеймс Бонд буквално загина - нещо, което дълго време изглеждаше немислимо за поредицата.
Това отвори вратата за пълен рестарт, алтернативна версия на героя или дори изцяло нов агент 007.
А междувременно около проекта вече се събират огромни имена. Режисьор на "Бонд 26" ще бъде Дени Вилньов, човекът зад "Дюн" и "Блейд Рънър 2049", а сценарият се пише от Стивън Найт, създателя на "Остри козирки".
И ако допреди година въпросът беше дали изобщо ще има нов Бонд, сега въпросът е само един - кой ще бъде той?
В момента според медиите и букмейкърите най-големият фаворит изглежда е Калъм Търнър.
Звездата от "Masters of the Air" вече оглавява почти всички прогнози за следващия 007, а коефициентът му от 5 към 6 му дава приблизително 54% шанс да поеме ролята.
Причината? Според мнозина Търнър е почти идеалният "модерен Бонд" - достатъчно млад, британец, харизматичен и достатъчно популярен, без да е прекалено голяма суперзвезда. Именно ролята му в "Господарите на въздуха", продуциран от Стивън Спилбърг и Том Ханкс, убеди мнозина, че има екранното присъствие за следващия 007.
Слуховете около него избухнаха още по-силно, след като миналото лято беше забелязан в "Голдънай", имението в Ямайка, където Иън Флеминг е написал голяма част от романите за Бонд. Но Търнър далеч не е единственият в надпреварата.
Най-близо до него според букмейкърите е Харис Дикинсън с коефициент 6 към 4 и приблизително 40% шанс за ролята.
След ролите си в "Кингсмен" и "Бейбигърл" той впечатлява с комбинацията от елегантност, студено излъчване и способността да изглежда едновременно опасен и аристократичен, качества, без които Бонд просто не е Бонд.
Само за няколко години Дикинсън успя да премине от арт кино към големи холивудски продукции, а мнозина вече го определят като една от най-бързо изгряващите британски звезди.
Арън Тейлър-Джонсън остава другото голямо име в битката за 007.
С коефициент 4 към 1 и около 20% вероятност, той продължава да бъде сред постоянните фаворити за ролята, особено след години слухове, че продуцентите вече са го обсъждали сериозно.
След "Кик-Ас", "Бързият влак", "Тенет" и "Отмъстителите: Ерата на Ултрон" той вече е доказал, че може да носи голям екшън франчайз.
Освен това Тейлър-Джонсън има и награда "Златен глобус" за ролята си в "Нощни животни", което допълнително затвърди позицията му като един от най-сериозните британски актьори в жанра.
Сред по-нестандартните варианти е Джейкъб Елорди, който в момента се движи с коефициент 7 към 1 и около 12% шанс според залозите.
След "Еуфория", "Солтбърн" и "Брулени хълмове" той се превърна в едно от най-горещите млади имена в Холивуд.
Само за няколко години Елорди премина от тийн идол към актьор, с когото работят едни от най-големите режисьори в индустрията. Освен че носи костюм почти плашещо добре, той има и модерното, уверено присъствие, което студиата очевидно търсят.
Единственият проблем? Той е австралиец. Макар че и Джордж Лейзънби беше.
Тео Джеймс също продължава да бъде любимец на феновете. След "Джентълмените" мнозина започнаха да го описват като "готов Джеймс Бонд". Той има класическата визия, британското излъчване и онзи старомоден чар, който напомня за по-ранните версии на 007.
Популярността му избухна още повече след успеха на "Белият лотос", а през последните години Тео Джеймс се превърна в едно от най-разпознаваемите британски лица в стрийминг платформите.
Въпреки това букмейкърите го поставят по-назад в класацията с коефициент 14 към 1 и около 6% шанс да стане следващият Бонд.
И разбира се - Хенри Кавил.
Хенри Кавил остава може би най-известният "почти Бонд" в историята. Още през 2005 г. той стига до финалните прослушвания за "Казино Роял", преди ролята да отиде при Даниел Крейг. По-късно режисьорът Мартин Кембъл дори признава: "Ако Даниел не съществуваше, Хенри щеше да бъде отличен Бонд."
Звездата от Man of Steel е мечтаният актьор за ролята според много от феновете, но шансът да го видим като 007 засега е доста скромен. Самият той отхвърли такава възможност, цитирайки годините си като проблем.
"Може би сега съм твърде стар... Сега съм на 42/43 и вероятно ще ме сметнат за малко възрастен за ролята", коментира той в свое скорошно интервю за подкаста The Rich Eisen Show.
Освен това след ролите на Супермен и Гералт във "Вещерът" Кавил вече е едно от най-разпознаваемите лица в световния екшън жанр, като само по себе си това също може да се окаже проблем - франчайзът винаги е търсил лице, което не е чак толкова разпознаваемо.
Любопитното е, че въпреки активните залози и безкрайните слухове, от Amazon ясно дават да се разбере, че решение все още няма.
По време на CinemaCon ръководителят на филмовото подразделение на студиото, Кортни Валенти, коментира темата.
"Знам, че всички се чудите кога ще обявим кой ще бъде следващият Джеймс Бонд. Искаме да направим това внимателно и с огромно уважение. Това е отговорност, която не приемаме лекомислено", заяви тогава Валенти.
Думите ѝ подсказват, че Амазон няма намерение да бърза с избора, нещо което вероятно ще държи букмейкърите и феновете в напрежение още дълго време.
И точно това прави избора толкова труден.
Защото новият Бонд няма просто да наследи една роля.
Той ще наследи образ, който повече от 60 години определя как изглежда модерният екшън герой.
А след края на ерата на Даниел Крейг натискът е по-голям от всякога.
Следващият 007 трябва едновременно да върне класическия чар на Бонд и да убеди новото поколение зрители, че този герой все още има място в свят, който изглежда много различно от времето, когато Иън Флеминг го създава.
И може би точно затова изборът на следващия Джеймс Бонд вече не е просто кастинг.
Той се превърна в една от най-големите битки за бъдещето на Холивуд.
