Palm Inc., създателите на смартфона Pre, очакват предложения за изкупуване още тази седмица, предаде Bloomberg, позовавайки се на три отделни анонимни източника. Фирмата работи с Goldman Sachs Group Inc. и Qatalyst Partners в търсене на купувач, съобщават източниците, които остават неназовани, тъй като не е приключила сделката.
Твърди се, че интерес към Palm са проявили представители на тайванската HTC Corp. и китайската Lenovo Group Ltd., които може да направят оферти.
Palm, които бяха сред пионерите на пазара за лични цифрови помощници (PDA), ще предложат на евентуалните купувачи софтуера си WebOS, който е конкурент на мобилни операционни системи от производителите на iPhone - Apple Inc., и създателите на Android - Google Inc.
Elevation Partners LP, които притежават около 30% от Palm, приемат продажбата като начин да спрат загубите си на инвестиции в акции, които паднаха повече от 10 пъти от декември 2008 г., преди да са изгубили по-голямата част от печалбите.
"Palm все още имат доста добра марка на американския пазар, както и стабилна технология, така че може да бъде направено нещо," казва Франк Хе, технологичен анализатор в BOC International Holdings Ltd. в Хонконг. "Акциите им спаднаха много и фирмата може да стане привлекателна за някой, търсещ пазарен обрат."
Акциите на базирания в Сънвейл, Калифорния производител на мобилни устройства се повишиха с 32% миналата седмица на Nasdaq при подновените слухове за оферта за изкупуване. Преди покачването, ценните книжа на компанията се бяха сринали с повече от 60 на сто за тази година, повлечени от разочароващите продажби на телефоните Pre и Pixi.
Главният финансов директор Дъг Джефрис миналия месец предрече, че продажбите за тримесечието, приключващо през май, ще бъдат на стойност под $150 млн., сравнени с прогнозите за $300 млн. на анализаторите, оповестени от Bloomberg към този момент.
Palm, които имат пазарна стойност от $870.8 млн., заемат шесто място на американския пазар на смартфони за последното тримесечие на 2009 г. - с 4.3 процента пазарен дял, според Gartner Inc.
Research in Motion Ltd., производителите на BlackBerry, водят с 44 процента, следвани от Apple с 24 процента, съобщава базираната в Стамфорд, Кънектикът фирма за пазарни изследвания.
Главният изпълнителен директор Джон Рубинщайн, който е сред разработчиците на най-новата операционна система на Palm, разчиташе на смартфоните Pre и Pixi, за да привлече клиенти. Фирмата има патенти, обхващащи мобилен хардуер и софтуер, както и енергоспестяващи технологии.
Говорителят на Palm Лин Фокс отказа коментар. Сали Палмър от Qatalyst и Андреа Рахман от Goldman Sachs също не са дали коментар до момента. Чн Хуи-Минг, главният финансов директор на HTC, нито потвърди, нито отрече интереса на фирмата към покупка на Palm.
Уонг Уай Мин, главният финансов директор на Lenovo, отказа да коментира плановете на фирмата за поглъщания. През януари Lenovo платиха $200 млн. за покупката на Lenovo Mobile Communication Technology Ltd., позволявайки й да се завърне на пазара за телефони. Фирмата беше продала поделението си за мобилни телефони през 2008 г., за да се концентрира върху персоналните компютри.
Dell Inc. също са разглеждали перспективите за изкупуване на Palm, но са решили да не дават оферта, твърдят два от източниците. Джес Блекбърн, говорител на базирания в Раунд Рок, Тексас производител на компютри, не е дал коментар.
Китайски фирми Huawei Technologies Co. и ZTE Corp., два от най-големите китайски производители на телефонно оборудване, може да бъдат по-вероятни кандидати за Palm, в сравнение с HTC или Lenovo, казва Лу Чиа-Лин, технологичен анализатор в Macquarie Group Ltd. в Тайпе. Китайските фирми "имат голямо желание да разширят международните си пазари," обобщава Лу. И двете компании не са листнати на борсата.
Palm може да губят по $80 млн. на всеки три месеца в следващите пет тримесечия, доколкото конкуренцията на пазара за смартфони се активизира, съобщиха анализатори от Berenberg Bank и Аднан Ахмад в доклад на 25 март. Фирмата е притежавала $592 млн. в кеш и краткосрочни инвестиции в края на третото фискално тримесечие, съобщава докладът.
Рос Ган, говорител на Huawei, каза, че фирмата е винаги отворена за нови възможности, но отказа коментар за слуховете за сливания или поглъщания, позовавайки се на политиката на компанията. Говорителят на ZTE Маргрет Ма не бе открита за коментар.
Акциите на Palm се повишиха с 11 процента до $5.16 на 9 април на Nasdaq. След като Palm представиха Pre на изложението Consumer Electronics Show през януари 2009, акциите им скочиха с 80% за два дни до $5.96. През септември м.г. ценните им книжа бяха достигнали $17.46.
След това акциите паднаха със 79% в следващите 6 месеца, тъй като ръстът на продажбите на Palm бе надминат от разходите за маркетинг, а фирмата изгуби пазарен дял в полза на Apple и телефоните, базирани на операционната система Android на Google. Palm са разпространили досега 11 поредни отчета за тримесечни загуби.
Основана през 1992 г., Palm беше сред пионерите на пазара за джобни органайзери с устройствата си PalmPilot. Фирмата бе погълната от U.S. Robotics, които на свой ред бяха изкупени от 3Com Corp. 3Com се освободиха от контрола върху Palm през 2000 г.
Рубинщайн се присъедини към фирмата, след като ръководеше разработката на свръхуспешния медиа-плеър на Apple - iPod. Той бе привлечен в Palm от Фред Андерсън, бивш финансов директор на Apple и съосновател на Elevation Partners.
