Аз съм в банята, вратата е заключена. Гледам се в огледалото, разсъблечен до боксерките, които жена ми ми подари за св. Валентин. Докато държа малката спринцовка, си тананикам The Needle and the Damage Done на Нийл Йънг - малко черен хумор, за да събера достатъчно кураж, за да забия иглата в корема си.
Спринцовката завършва с куха малка игла, не по-голяма от хоботчето на комар, така че ме е страх не толкова от самото убождане. (Е, може би все пак съвсем малко.) Това, което ме плаши, е съдържанието на спринцовката: човешки хорионен гонадотропин (hCG).
Не е някой незаконен стероид, или хормон на растежа, или чист тестостерон, но все пак би ме дисквалифицирал от спортни състезания. Това е естествен гликопептиден хормон, образуващ се в плацентата на бременна жена, извлечен от нейната урина и пречистен до препарата Pregnyl, продаван от фармацевтичния гигант Merck.
Да, разбирате правилно: това, което ще си инжектирам, е извлечено от пикня
Защо? Много резонен въпрос. Като лекарство hCG се използва за лечение на безплодие. Аз обаче вече си имам три прекрасни деца, така че не ми е нужно нещо за усилване на плодовитостта ми. Вместо това hCG се очаква да накара организма ми да произвежда повече тестостерон. Защото индикаторът на моя тестостеронов резервоар вече наближава червената зона.
Прост кръвен текст преди месец разкри, че общият ми тестостерон е нисък - 244 нанограма на децилитър (ng/dl); нормалната стойност е между 300 и 1000, въпреки че някои лекари препоръчват да е над 350. Втори тест - по-показателен, защото измерва "свободния" тестостерон, типът, който се свързва с рецепторите в тялото, беше още по-нисък, около 45 пикограма на милилитър.
"45 е стойност на момче, тъкмо навлизащо в пубертета," казва Флорънс Комайт, ендокринолог от Ню Йорк. Комайт допълва, че за оптимално функциониране свободният тестостерон трябва да е между 150 и 250 pg/ml. Думите й ми въздействат като ритник в топките. Тестостеронът е това, кото прави мъжете мъже. Той влияе на мускулната маса, плътността на костите и окосмяването. И той играе поддържаща роля във всяка система на тялото, от артериите до мозъка.
Някъде след 35-годишна възраст нивата на тестостерон у мъжете започват да спадат; изследванията показват спад с 1-2% годишно след 40-та година. При такива темпове, повечето мъже не забелязват спада, докато не станат на 50, когато започват да се проявяват симптоми като намалена енергичност, загуба на либидо и по-слаба ерекция. Медицинският термин е "хипогонадотропен хипогонадизъм," но по-често се използват "андропауза" или дори "мъжка менопауза."
И ниският тестостерон е свързан с диабета и сърдечните заболявания
Фармацевтичните решения за повишаване на тестостерона са много: гелове за мазане, инжекции с тестостерон, подкожни импланти. Специално hCG е препоръчителен за хора като мен, чиито тела не са напълно спрели да произвеждат тестостерон, защото имитира лутеинизиращия хормон, естествения "стартов" бутон за производството на тестостерон. Той помага на тялото да произвежда само тестостерона.
Ако мога да убедя организма си сам да произвежда повече тестостерон, това ще ми помогне ли да живея по-добре на старини? Често смятаме увисналата кожа, биреното коремче, сърдечните заболявания и високата кръвна захар за нормални аспекти на стареенето. Ако обаче една инжекция с hCG може да ми помогне да избегна всичко това, защо не? Ако ще се почувствам по-силен, по-умен и по-енергичен на около 80, тя дори би била солиден плюс.
Около 5 милиона мъже в САЩ са диагностицирани с нисък тестостерон
Изследване в изданието International Journal of Clinical Practice твърди, че още поне 12.5 милиона мъже в Америка имат хормонална недостатъчност, но не се лекуват от нея. С по-масовото разпространение на тестовете обаче, броят диагнози нараства. Изследване в изданието JAMA Internal Medicine тази година съобщава, че между 2001 и 2011 броят на хората над 40 години, на които е предписан прием на тестостерон, се е утроил.
Тестостероновата терапия обаче се счита за спорна, заради потенциалните рискове от дългосрочното й прилагане - и липсата на мащабни, продължителни изследвания, които категорично да определят ефикасността и безопасността й.
Предпазливите лекари обявяват за преувеличени твърденията за някои предимства, примерно увеличената енергичност, засиленото либидо и възобновената физическа сила. Те предупреждават за недооценени рискове - от рода на увеличаване на бюста, свиване на тестисите, безплодие, увеличаване на простатата, рак на простатата и инфаркт.
Двоумях се дали все пак да пробвам hCG
Като цяло не ми допада идеята да се меся в природни процеси. Освен това няма осигуровки, покриващи hCG за такива цели. Терапията струва поне $100 седмично, при това в най-евтината му разновидност. Плащам много висока цена за неясни аспекти на либидо, енергичност и настроение, което може да повлияе на способността ми да плащам за други важни неща - храна, подслон, образователни разходи. И все пак избягването на болести може би си заслужава парите.
Минаха шест месеца, откакто съм на hCG и противодиабетното лекарство метформин
Пия средно по 10 хапчета на ден, напълно съм спрял консумацията на захар и доста съм ограничил хляба, бисквитите и чипса. Консумирам повече броколи, а във фитнеса вдигам повече тежести и почивам по-малко. Обиколката на мускулите на ръцете ми се е увеличила, вени вече избиват през кожата, а дънките ми ми падат. И хората ме питат как съм свалил килограми.
Всъщност не съм свалил, качил съм 2 кг. И скорошно изследване показва защо: за 6 месеца съм добавил 4.5 кг мускулна тъкан и съм свалил около 3 кг телесна мазнина, основно по корема. И знам, че не всичко от това се дължи на времето във фитнеса и по-здравословния начин на живот. Убеден съм, че повишаването на тестостерона е дало резултат.
Чувствам се по-силен и енергичен. Либидото ми остава горе-долу същото: здравословно. Не чак да съм сексуален атлет, но все пак отново се зарадвах на утринни ерекции. Може би затова съм по-позитивно настроен - чувствам се по-добре и по-щастлив. Общите ми тестостеронови нива са се повишили до около 700, а свободният ми тестостерон се е утроил, така че вече не съм предпубертетен тийнейджър.
Но колко дълго ще се придържам към плана за засилване на тестостерона? Засега ползите изглеждат огромни, а колкото повече чета за рисковете, толкова по-малко се притеснявам, че нещо може да ми се случи. Нямам търпение да видя резултати от многоцентрово изследване, проведено с подкрепата на американския Национален здравен институт, на над 800 мъже с нисък тестостерон. То се очаква да формулира категорично предимствата и рисковете от тестостероновата терапия; резултатите се очакват през 2015.
Междувременно обаче се радвам на начина, по който се чувствам. И си мисля за дядо ми Янош, който не можеше да се възползва от новите технологии. И последните си години той прекара седнал на стол, непрекъснато изпитващ болки, седящ предимно пред телевизора. "Почти полумъртъв," ми казваше той, опрял брадичка на бастуна си.
Не, не съм склонен да приема такава съдба
Ако това означава повече тестостерон за мен, подайте ми инжекцията. Нийл Йънг греши: щетата вече е налице, ако не си бия поредната инжекция.
