"Зайци с рога", "Франкенщайнови зайци", "зомбита" и "демони" са прякорите, които е придобила част от популацията от подобни животни в района на град Форт Колинс в северната част на американския щат Колорадо.
Местна жителка разказва, че е видяла животно с "черни бодли или черни клечки за зъби, стърчащи наоколо около устата му". "Мислех, че заекът ще умре през зимата, но той се върна, и е пораснал", пояснява Сюзън Мансфийлд пред местния 9News.
Друг човек описва животинче като с "израстък по муцуната, сякаш има краста".
Оказва се, че страховито изглеждащите зайци не са мутанти. Те са заразени от папиломен вирус, който причинява болест, заради която животните имат израстъци в областта на главата. Вирусът се разпространява чрез кърлежи и бълхи, които го предават на зайците с ухапване. Може да се предава и между самите животни.
••• Заек за домашен любимец - защо не:
"Обичайно зайците се заразяват в по-топлите месеци пред лятото, когато ги има и кърлежите", обяснява пред изданието Coloradoan Кара Ван Хуус. Тя е говорител на институцията, която отговаря за природните паркове и дивата природа в щата. Там са получили няколко сигнала за зайци с подобни на метастази израстъци.
Макар че образуванията изглеждат зловещо, вирусът е сравнително разпространен и обичайно не е опасен, допълват от институцията.
Нарича се папиломен вирус на Шоуп и не може да се предава на хора или други домашни любимци, освен зайци.
Израстъците са папиломи, основно от кератин, и не вредят на животните, стига да не са на места по главата, на които им пречат да се хранят или да пият вода. Повечето зайци се излекуват от само себе си.
Вирусът се разпространява и в Средния Запад на САЩ.
••• И без вирус това животно също е доста странно:
