Когато холандски нападател се премести от родината си в Англия, дори запознатите с Ередивизие фенове не знаят какво да очакват от него.
Може ли той да бъде следващият Робин ван Перси или Рууд ван Нистелрой? Или ще се окаже по-скоро като Рики ван Волфсвинкел - който беше звезда в Холандия с Утрехт и в Португалия със Спортинг, но вкара само един гол за цял сезон с Норич.
Дирк Каут беше нанизал 71 гола в 101 мача за Фейенорд, когато Ливърпул се реши да го купи през лятото на 2006-а.
На теория, "червените" осъществяваха изгодна сделка само за 10 млн. паунда, и то за човек, който е доказан голмайстор и същевременно е далеч от просто консуматор пред вратата.
Да, Каут тичаше много, работеше за отбора, не пестеше усилия и беше винаги готов да се жертва. По ирония на съдбата, затова беше запомнен в Ливърпул повече като усърден професионалист, отколкото като суперзвезда.
Нападателят с неуморимите крака и светещата руса коса направи дебюта си за отбора в момент, когато на "Анфийлд" нямаше утвърден и безспорен голмайстор.
Необичайният Питър Крауч внасяше нещо специфично в играта, а буйният Крейг Белъми също имаше класа. В клуба се беше завърнал и Роби Фаулър, макар и повече поради прилив на носталгия. Никой от тях обаче нямаше да чупи голови рекорди. Можеше ли Дирк Каут да се пребори за титулярно място и да вдигне резултатността на целия тим?
Целите бяха възможно най-високи. Това беше ерата на Рафа Бенитес в Ливърпул, който с тактически вълшебства беше извел един небалансиран състав до триумф в Шампионската лига година по-рано.
Сега обаче мечтата беше титла във Висшата лига, която изискваше солиден голмайстор, способен на 20 попадения на сезон.
Дирк Каут имаше нужда от малко време да се адаптира в началната си кампания, но вкара два пъти за четири дни през септември.
Все пак феновете не бяха докрай убедени за него. Те искаха голяма звезда, а холандецът изглеждаше просто добър, но не и страхотен.
Той завърши онази кампания с 14 гола - именно добро, но не страхотно постижение. През следващата вкара 11, а късен рейд му помогна да достигне до 15 в сезон 2008/09, когато Ливърпул бе много, много близо до първото място.
За Каут последва още един сезон с 11 гола и после още един с 15, украсен със знаменит хеттрик срещу Манчестър Юнайтед.
През тези години едно беше сигурно: Рафа Бенитес ценеше много високо Каут и от чист нападател го превърна в работливо крило с основна роля при пресирането и играта в защита.
Постепенно и феновете на Ливърпул привикнаха и обикнаха Каут, защото също осъзнаха какво носи той на отбора. Усърдният Дирк не беше Пеле, но даваше сърцето си за каузата, а "Анфийлд" винаги забелязваше това.
Независимо от противника, времето и мястото, Каут беше надежден се влагаше напълно.
А и не ставаше въпрос само за желание и труд - Каут умееше да вкарва големи голове в големите мачове.
Когато напусна клуба през 2012 г., той остави зад себе си забележителни моменти:
- Гол във финала на Шампионската лига срещу Милан, 2007 г.
- Вкарана победна дузпа на полуфинала в Шампионската лига срещу Челси, същата година
- Първият играч от 21 години, отбелязвал хеттрик за Ливърпул срещу Манчестър Юнайтед
- Отбелязана дузпа в добавеното време, донесла успех в дербито срещу Евертън
- Гол в продълженията срещу Кардиф на финала за Купата на лигата, 2012 г.
- Вкарана дузпа срещу Кардиф в същия мач, след която Ливърпул вдигна трофея
Каут вкара значими голове и на Арсенал, разписа се седем пъти в Шампионската лига за кампания 2007/08, а хеттрикът срещу Юнайтед се състоеше все от голове при добавки отблизо. Головите му инстинкти не го бяха напуснали.
Not many can claim to have scored a hat-trick against Manchester United.
— Liverpool FC (@LFC) March 6, 2017
But there was Dirk @Kuyt, #onthisday in 2011... ⚽⚽⚽ pic.twitter.com/TzdKhIi54X
В някакъв смисъл Дирк Каут беше олицетворението на ерата "Рафа Бенитес" в Ливърпул. Нападателят беше тактически проницателен, издръжлив и работлив, а във важните моменти умееше да вдига още повече нивото.
Естествено, Бенитес знаеше, че футболен тим се изгражда не с 11 суперзвезди, а с играчи точно като неговия жертвоготовен и свръхнадежден любимец.
Днес Каут е на 39 г. и вече прекрати футболната си кариера. Но представете си, че в момента се намираше в пика си и играеше в настоящия Ливърпул на Юрген Клоп.
Щеше ли да има място в състава? Не и като неизменен титуляр, но Клоп несъмнено щеше да го използва и много да го цени.
Холандецът е идеално допълнение към триото Мане-Салах-Фирмино, щеше да се чувства добре на всяка позиция в атаката и да тича непрекъснато в услуга на хеви метъл футбола на Клоп.
Затова за Дирк Каут можем да кажем, че е играч, който даже е изпреварил времето си.
И който десетилетие по-рано е дал индикации какво ще представлява Ливърпул в своя следващ знаков период.
