Лионел Меси е бил на крачка от трансфер в Еспаньол през 2005 година според мениджъра на Тотнъм Маурисио Почетино.
31-годишният Меси тогава е още в самото начало на кариерата си, но в крайна сметка остава на „Камп Ноу“, където изгради една от най-големите легенди в историята на футбола.
Според Почетино, който тогава беше футболист на местния враг на Барса, Меси за малко не е станал играч на Еспаньол, след като е впечатлил в един мач срещу Ювентус за трофея „Жоан Гампер“.
„Започнах да чувам за него, когато бях в Еспаньол – за малкото момче от академията на Барселона – каза Почетино на пресконференцията преди сблъсъка срещу каталунците в Шампионската лига на „Уембли“ в сряда вечер.
Той пристигна от Аржентина в Барселона на 13. Тогава чух, че е бил близо до подписване с Еспаньол, много близо, когато Барселона игра срещу Ювентус на Капело за трофея „Жоан Гампер“.
Но само защото Капело се изказа толкова ласкаво за него след мача те промениха решението си и решиха да оставят Меси в Барселона.
И сега, ако се върнете назад и Меси не бе играл в онзи мач, той можеше да бъде най-голямата звезда на Еспаньол, а Еспаньол да бъде Барселона. Можеше да сме съотборници, а аз може би още щях да съм в Еспаньол и да съм му треньор.“
Меси дебютира за Барселона през октомври 2004 г. именно срещу Почетино и Еспаньол при победа с 1:0. Но мениджърът на Тотнъм каза, че не си спомня двубоя.
„Когато Меси е направил дебюта си, това е бил обикновен мач, в който Барселона пуска поредното момче от академията – както беше с Шави, Иниеста или Иван де ла Пеня.
Всъщност, не. Когато Де ла Пеня дебютира за Барселона (през 1995-а – б.а.), имаше експлозия от интерес. Спомням си как Роналдо казваше, че той е най-добрият футболист, когото е виждал през живота си и с когото е играл на терена.“
Тотнъм посреща Барсеона от 22:00 часа в сряда на „Уембли“ в мач от втория кръг на груповата фаза на Шампионската лига. „Шпорите“ загубиха с 1:2 от Интер в първия си мач, докато Барса разгроми ПСВ с 4:0, благодарение на хеттрик на Меси.
