"Най-неприятният момент в кариерата ми? Те са два - когато изритах Балотели и когато наплюх Полсен - сподели Франческо Тоти в интервю за списание Sette през март. - Това беше най-лошото, което можех да направя. Сякаш не бях аз. Все още не мога да разбера как се случи."
17 години по-късно този инцидент продължава да тормози Принца на Рим.
Италия започна участието си на Евро 2004 с мач срещу Дания (България бе в същата Група С, като и досега това е последното голямо първенство, на което сме участвали - б.а.). Джовани Трапатони бе пуснал Франческо Тоти, Алесандро Дел Пиеро и Кристиан Виери заедно, но нападателното трио не успя да пробие защитата на "червения динамит" и двубоят за върши 0:0.
На следващият ден се разрази скандалът. Съдията Мануел Мехуто Гонзалес не бе забелязал нищо в реално време, но в началото на второто полувреме Тоти се изплю срещу датския халф Кристиан Поулсен.
Франческо разказва за инцидента в детайли в автобиографията си "Капитанът":
"Какво помня от мача срещу Дания ли? Беше ужасно горещо, сякаш краката ми горяха. Едва на следващия ден започнах да забравям за жегата, когато физиотерапевтът Вито Скала влезе в стаята ми и ме попита дали съм наплюл Поулсен.
Не можех да повярвам. Викнах му: "Ти луд ли си?" Но на лицето му все още бе изписано съмнение. Повторих му, че не съм наплюл никого и че ми призлява само при идеята за това. А и всички знаят, че аз не съм такъв.
"Има видео", промърмори Вито. Но аз бях сигурен, че не съм плюл никого!
"Дай да видя", казах аз объркано. Шефът на делегацията ни - Иноченцо Мацини, пресаташето Антонело Валентини и още хора от Федерацията също дойдоха с доста недоволни физиономии. Видеото бе публикувано в сайта на датска телевизия. Явно са били отделили камера само за мен и са ме следили цял мач. Пуснах видеото и видях всичко.
Плюнката срещу Поулсен е най-унизителният момент в живота ми. Не просто в кариерата ми, в живота ми. Явно съм бил толкова засрамен, че веднага съм го изтрил от паметта си. Ако не бях го видял на видео, никога нямаше да повярвам, че съм го направил. И бих отричал с абсолютната сигурност, че не съм го направил.
Гледах видеото няколко пъти, вече нямах и капка съмнение. Чувствах се като премазан от влак. Казаха ми, че от УЕФА са започнали разследване и че ще трябва да отида до Лисабон за официално изслушване. Федерацията правеше всичко възможно, за да намали глобата ми максимално. И т.н., и т.н.... Не слушах повече. Чувствах се ужасно, не можех да повярвам, че съм способен на толкова вулгарно поведение.
Бил съм фаулиран милион пъти. Ако не е застрашаващо здравето, дори не съм им обръщал внимание. Но никога никой не ме е плюл. Ако се бе случило, веднага бих му откъснал главата. Само от мисълта за това ми призлява. Затова и не вярвах, че самият аз бих могъл да го направя.
Кристиан Поулсен е отвратителен футболист. Абсолютен провокатор, който постоянно те тормози, дори когато топката е далеч от теб. Цял мач те рита в кокалчетата, настъпва те с бутоните - притежава всички техники за опазване на един посредствен играч. Кара те да го псуваш, да му се смееш, да му се подиграваш дори. Но не заслужава да го плюеш. Това би било недостойно. Затова и продължавам да се чувствам отвратително толкова години по-късно."
Италианската Федерация наема един топ адвокатите в страната - Джулия Бонджорно, която успешно защитава бившия министър-председател Джулио Андреоти в продължение на години.
Още в началото на изслушването Тоти поднася извиненията си. Обяснява, че съжалява за това, че е изпуснал нервите си и че не е контролирал действията си. Адвокант Бонджорно изтъква, че Франческо е добър човек, чувствителен и социално активен гражданин. "Не бихме искали името на г-н Тоти да се свързва с тези ужасни кадри", казва тя.
Тогава Бонджорно започва и истинската защита. Обяснява, че плюнката не е достигнала до Поулсен. Датчанинът не се бил избърсал, нито реагирал по какъвто и да е начин. Да, плюенето по адрес на футболист е непристойно поведение, но не го е наплюл - около това се гради защитата на Тоти.
Двете страни дебатират и върху това колко законно е заснемането на всяко едно действие на Тоти и фокусирането изцяло върху него без неговото съгласие. Защитата изтъква, че така всички отбори могат да организират екипи по индивидуално заснемане в пълните 90 минути и да използват тези кадри за омаскаряване.
Тоти отнесе наказание от три мача. Адвокатката обяви решението за частичен успех. Тя очакваше два, но максималното, което можеше да получи десетката на Италия, бе четири. Колкото и разочарован да е бил Тоти, всичко у него се е изпарило, след като "адзурите" не успяха да прескочат групите. И трите отбора победиха нашите национали, а в мачовете помежду си завършиха наравно. Така Италия отстъпи по голова разлика на Дания и Швеция, след като и трите отбора завършиха с по пет точки.
Четири години по-късно Поулсен пристигна в Серия "А' и облече екипа на Ювентус, който плати десет милиона евро на Севиля. Разбира се, журналистите нямаха търпение да попитат Тоти какво мисли за този трансфер, а отговорът му бе следният: "Да си стиснем ръцете? Лесно се говори сега. Може би ще ми отговори защо ме дразнеше през целия мач. Не разбирам защи Ювентус го взе. Той няма да вдигне качеството в отбора."
Поулсен игра два сезона за Юве, но в общо четирите мача с Рома Тоти и датчанинът се засякоха само веднъж на терена. На два пъти Принца пропускаше дербитата с "бианконерите", а веднъж Поулсен не попадна в състава на "старата госпожа". Но през август 2009-а за кратко се засякоха на терена. Тоти бе титуляр за "вълците", докато Поулсен се появи от скамейката за торинци. Но Франческо сякаш не иска да си го спомни.
"За щастие така и не се срещнахме повече на терена - дори и в Италия - пише още Тоти в книгата си. - И по-добре, защото мисля, че нямаше да се сдържа, щях да го наритам и да получа червен картон."
Нещо като инцидента с Балотели. Но поне не е плюнка, нали?
