Ако щете вярвайте, но в началото на сезон 1997/98 (последният за Майкъл Джордън в Чикаго Булс) суперзвездата получава само 2,7 милиона долара годишно, което му отрежда 122-ро място по заплата в НБА.
Поради тази причина Въздушния е в постоянен конфликт с ръководството и не му се играе повече за "биковете", което се отразява на представянето на отбора.
Но в съблекалнята на Чикаго не само Джордан е много докачлив на темата "пари". Успешно с него се конкурира и Скоти Пипън, който внася допълнителен дискомфорт в ежедневието на клуба с постоянните си претенции.
***
Пипън израства в бедно семейство в градчето Хамбург в щата Арканзас и е най-малкият в семейство с още 12 деца.
Баща му работи в местната хартиена фабрика, но още когато Скоти е в детската градина, претърпява няколко инсулта и остава парализиран за дълги години. Когато Пипън е на 11, един от по-големите му братя контузва тежко гръбначния стълб по време на тренировка и също е прикован на инвалиден стол.
Несгодите в живота на момчето са много, но намира отдушник в баскетбола. Играе наистина добре и печели стипендия от Университета в Централен Арканзас. Признава, че не е вярвал, че ще стигне до НБА, но става един от Извънземните и парите променят тотално някогашното бедно момче от Хамбург.
През 1997 г. Sports Illustrated публикува статия за финансовите навици на звездите от НБА, а играчът на Чикаго е представен като "No Tippin' Pippen" (Пипън, който не дава бакшиш). Чарлз Баркли пък казва пред изданието, че "няма по-алчни за пари хора от Джордан и Пипън".
Практически през цялата си кариера в Чикаго Скоти е недоволен от финансовите измерения на договора си.
Още преди първия си шампионатен сезон (1990/91), когато са му отредени 800 хиляди долара годишно, обявява стачка по време на подготвителния лагер, но я прекратява, когато агентът му му обяснява, че според правилата на Асоциацията, контракът може да бъде изменен едва през следващото лято.
През 1991-ва Пипън подписва дългогодишен нов договор по собствено настояване и казва на собственика на Булс Джери Райнсдорф: "Шефе, повече никога няма да мрънкам".
През кампанията 1992/93 всичко е по мед и масло: заплатата на Пипън вече е 3,43 милиона долара (с клауза за увеличение от сезон на сезон) и е на осмо място в лигата след Дейвид Робинсън, Джордан, Хот-Род Уилямс, Владе Дивац, Робърт Париш и Кевин Макхейл.
Но идва финансовият бум от 1995-та, когато таванът на възнагражденията скача с 44 процента и Пипън отново надига глава.
Заплатата му е вече почти 8 милиона и иска ново голямо продължаване на договора със стъпаловидно нарастване на парите, но генералния мениджър на Чикаго Джери Крауз се възпротивява - не само заради финансите, но и предвид други съпътстващите обстоятелства: в средата на 90-те Пипън е арестуван с пистолет (по-късно обвиненията са свалени), арестуван е за домашно насилие (свалени обвинения) и два пъти е съден за бащинство. В серията с Никс през 1994-та пък вдига скандал и отказа да излезе на игрището за последните секунди, след като по време на таймаута се взима решение последнанта стрелба да се повери на Тони Кукоч, а не на него.
В крайна сметка обаче на Скоти му провървява и след края на споразумението си с Булс през 1998-а, става свободен агент и подписва най-тлъстия договор в кариерата си - с Хюстън за 70 милиона.
Благодарение на този контракт той заработва по време на кариерата си повече от Джордан. Въздушния, с огромната си заплата от 30 милиона долара през последните си две години, натрупва около 90 милиона за цялото си време в НБА. Скоти Пипън пък се оттегля със спечелени 110.
В рекламно отношение, разбира се, двамата не могат да се сравняват, но Пипън също припечелва добре като лице на някои големи компании.
Скоти приключва с Извънземните през 2004-та след кратък период в клуба, в който започна легендата му - Чикаго Булс.
През 2007-а той неочаквано обявява, че възнамерява да се завърне и да играе за отбор, който е претендент за титлата, и през цялото лято се готви с Маями. Плановете му обаче пропадат.
Вместо завръщане в НБА, през януари 2008-а той играе три мача в първенствата във Финландия и Швеция срещу 66 хиляди, след което поеме за Русия.
В същото време той е съден от Bank of America за неизплатен дълг в размер на 5 милиона долара.
Главната тема тогава е за какво са отишли тези пари, преди да стане ясно, че баскетболистът си е купил частен самолет за 4,4 милиона, който се оказва неизправен, и отива още около милион за неговия ремонт.
"Да, имах някои проблеми - признава той. - Но не ми се налага да работя, нали? И карам Rolls-Royce, нали? Има неща, които не мога да контролирам, това не е моя вина."
Малко по-късно в CNBC.com се появява статия със заглавие "15 големи спортисти, които фалираха". В нея се твърди, че Пипън е пропилял всичките си спестявания от 120 милиона долара.
Звездата отрича и завежда дело не само срещу първоизточника, но и срещу още десетина сайта, които разпространяват слуха за банкрута му.
Скоти представя документи, според които във всеки един момент през изминалите 10 години е разполагал с поне 40 милиона долара по сметка. Но въпреки това губи делото, тъй като адвокатите му не успяват да докажат, че авторът на статията умишлено е искал да му навреди, а не просто е допуснал грешка и е проявил нерофесионализъм.
Пипън определено не фалира, но е факт, че губи десетки милиони.
След подписването на огромния договор с Хюстън той променя начина си на живот. Купува си яхта за 10 милиона и наема частен самолет, който ползва толкова често, че пилотът го съветва да си купи личен (нещо, което прави, макар и доста години по-късно). В същото време Пипън сменя финансовия си съветник с мотива, че "действа твърде консервативно".
На негово място взима Робърт Лан, който е бивш банкер. С него обаче удря на камък.
Пипън твърди, че благодарение на съветите на Лан е загубил сума в порядъка на 20-27 милиона в резултат на рискови инвестиции. Финансистът го кара да продаде акциите и облигациите, които притежава, и да ги вложи в стартъпи и недвижими имоти. В резултат на това Скоти се сдобива с малка авиокомпания, която изпълнява полети между Чикаго и Ню Джърси, частен производител на китари, магазин за хранителни стоки "гурме", интернет сайт и т.н. Ясно е - Лан източва сметката на звездата, а голяма част от "инвестираните" пари влизат в джоба му.
Върхът на айсберга е настояването на Лан да се купи самолетът, който не може да... лети.
Експертът позиционира покупката преди всичко като "инвестиция", а не като луксозна играчка. "Наехме те, за да ни спираш да правим такива неща. А сега вместо да ни пазиш, ние трябва да се пазим от теб", крещи съпругата на Скоти в лицето на финансиста.
След инцидента със самолета Пипън се обръща към съда не само срещу съветника си, но и срещу адвокатската кантора и счетоводителите - срещу всички, през които преминава покупката на (не)летящото превозно средство.
През март 2016 г. Лан е осъден ефективно на три години за измама. Наред с другите неща, той фалшифицира подписа на Пипън и тегли заем на негово име в размер на 1,4 милиона (уж за ремонт на самолета), за да изплати собствените си дългове...
Скоро след като Скоти осъди банкера, жена му Ларса го напусна. Днес състоянието на бившия съотборник на Майкъл Джордан се оценява на 50 милиона долара. За това на Въздушния няма смисъл да отваряме дума...
