Когато през 2019 г. финансистът Джефри Епстийн беше задържан за сексуална експлоатация на непълнолетни, една от водещите теми, които се оформиха тогава, беше за неговия обширен списък от влиятелни приятели и познати.
Когато скоро след ареста си Епстийн беше намерен мъртъв в килията си, починал след предполагаемо самоубийство, докато камерите пред килията му остават изключени, въпросът за това колко са били влиятелни контактите на финансиста придоби съвсем друг отблясък.
Почти по всяка вероятност поне част от известните и влиятелни личности, които са поддържали връзка с него, са знаели, че по отношение на сексуалните му апетити има нещо нередно. Все пак Епстийн е осъден още през 2008 г. за склоняване на непълнолетни към проституция, но благодарение на добрите си връзки и способни адвокати тогава той прекарва само година зад решетките в затвор с лек режим във Флорида.
Дълго време се спекулираше кои са тези могъщи приятели, които са запазили връзките си с него и след първата присъда. Разследване на "Уолстрийт Джърнъл" успява да хвърли известна светлина по темата.
Уважаваното издание успява да се сдобие с някои от личните тефтери на Епстийн, в които той записвал графика си, включително и срещите си. Така журналистите се натъкват на някои интересни имена.
Един от тях е днешният шеф на ЦРУ Уилям Бърнс, назначен на поста от Джо Байдън.
В тефтера си Епстийн е записал, че е провел срещи с него през 2014 г., докато Бърнс заема поста на заместник-държавен секретар в администрацията на Барак Обама.
През август 2014 г. двамата се виждат на планиран обяд в офиса на адвокатската кантора Steptoe & Johnson във Вашингтон. След това Епстийн записва в графика си две вечерни срещи през септември с Бърнс в своето имение в Ню Йорк. След едната от тези срещи Епстийн изпраща своя шофьор да откара Бърнс до летището.
Говорителят на ЦРУ Тами Купърман Торп публикува изявление до "Уолстрийт Джърнъл", в което отрича Бърнс да е имал каквито и да е отношения с Джефри Епстийн. Според изявлението бъдещият директор на ЦРУ не е познавал финансиста, като двамата само са били представени един на друг.
Друг представител на екипа на Барак Обама - Катрин Рюмлер, която е съветник на бившия президент, а по-късно става един от водещите адвокати на инвестиционната банка "Голдман Сакс", попада десетки пъти в тефтера на Епстийн, като двамата са имали професионални отношения.
Te са провели десетки срещи след 2014 г., когато тя напуска Белия дом и влиза в частния сектор. Според записаното двамата са пътували заедно до Париж през 2015 г., а малко по-късно Рюмлер е посетила и известното имение на финансиста на Вирджинските острови.
От "Голдман Сакс", където в момента Рюмлер заема поста на съпредседател на комитета за репутационни рискове, публикуват изявление, цитирано от "Фокс нюз", в което се посочва, че отношенията ѝ с Епстийн са били професионални, като той я е насочил към много клиенти. Оттам признават, че двамата са присъствали на различни социални събития заедно.
"Много от контактите на госпожа Рюемлер са свързани с установяването на бизнес отношения с фондацията "Бил и Мелинда Гейтс", представителството на банката Edmond de Rothschild и с други влиятелни организации", става още ясно от изявлението.
Едно от особено интересните имена в списъка на "Уолстрийт Джърнъл" е левият лингвист и философ Ноам Чомски.
През 2015 г. и 2016 г. двамата са провели множество срещи по инициатива на Епстийн в дома му в Манхатън. В един от случаите двамата са вечеряли заедно с режисьора Уди Алън и съпругата му Сун-И Превин.
Финансистът е дарил най-малко 850 000 долара на Масачузетският технологичен институт, където Чомски работи като почетен професор по лингвистика.
Когато "Уолстрийт Джърнъл" се обръща към лингвиста с въпроси за срещата, 94-годишният учен отговаря остро, че "първо, това не ви влиза в работата. Нито на когото и да било".
Все пак той посочва, че двамата са се познавали и са се виждали от време на време, за да обсъждат политика и академичните среди. Относно вечерята с Уди Алън, Чомски е категоричен, че никакви принципи на свободата на словото не изискват от него да отговаря на въпроси за "вечер, прекарана с велик творец".
"Това, което се знаеше за Джефри Епстийн, беше, че той е бил осъден за престъпление и е излежал присъдата си. Според американските закони и норми това означава, че е изкупил своето", коментира още Ноам Чомски.
По думите му Епстийн му е помогнал да си уреди среща с Барак Обама, на която да говорят за политиката на Израел по отношение на "палестинските въпроси и международната арена".
Влечението на финансиста към академичните среди го среща и с други учени, включително професора по математика от Харвардския университет Мартин Новак и антроположката д-р Хелън Фишър.
Фишър е известна с научните си трудове, обясняващи химията и процесите в мозъка, които стоят зад усещанията като съблазън и привличане. Тя започва кариерата си в Институтът за изследване на секса, пола и репродуктивността "Кинси".
Двамата с Епстийн са се видели на обяд през 2016 г., за да обсъдят работата ѝ. След обяда той я поканил в жилището си, за да продължат с разговора, където, по думите ѝ, тя видяла шест млади и добре изглеждащи жени.
Д-р Фишър обяснява пред "Уолстрийт Джърнъл", че финансистът така и не е спонсорирал работата ѝ. Двамата не са били приятели, нито са поддържали контакт. Все пак тя твърди, че е запомнила ярко срещата им, най-вече заради огромното му имение и шестте млади жени в него.
Мартин Новак, чието поле на изследвания е човешката еволюция през призмата на математиката, не може да каже същото за себе си. Епстийн финансира труда му още от 2003 г.
"Ню Йорк Таймс" и "Гардиън" посочват, че финансистът бил обсебен от евгениката като наука, а желанието му било един ден потенциално да създаде "собствена раса от супер-хора със собственото си ДНК".
Още през 2021 г. Харвардският университет обяви, че санкционира Новак и ще затвори ръководения от него изследователски център, отворен по начало с пари на Епстийн.
Богаташът през годините е голям спонсор и на Световната трансхуманистична асоциация, превърнала се по-късно в Humanity Plus.
"Нямам желание да говоря за Епстийн. Нещата, които чета за него във вестниците, са доста смущаващи и надхвърлят това, което смятах за грешки в характера му", заявява заместник-председателят на Humanity Plus Бен Гьорцел, чиято заплата някога е била плащана от Епстийн.
Друго запомнящо се име, което е намерено в тефтерите, е това на Ариан де Ротшилд, председател на Edmond de Rothschild Group - една от най-старите швейцарски банки.
Епстийн многократно е търсил нейната помощ при набиране на персонал за неговия бизнес, включително и в търсене на нова асистентка през 2013 г.
Документите показват, че Ариан де Ротшилд е купувала предмети от различни търгове през 2014 г. и 2015 г., чиято обща стойност надхвърля 1 млрд. долара. След влизането ѝ на поста председател на банката през януари 2015 г. двамата договарят мащабна сделка за 25 млн. долара.
От Edmond de Rothschild Group посочват в изявление, че между 2013 г. и 2019 г. са правили бизнес с компаниите на Епстийн, като той ги е представил банката пред водещи финансови лидери в САЩ. Той също така им е предоставял различни услуги - от анализи на риск до помощ при лични дела.
Още една могъща фигура, която е чест гост на имението на Епстийн през миналото десетилетие, е Джошуа Купър Рамо - съизпълнителен директор на консултантската фирма на бившия държавен секретар на САЩ Хенри Кисинджър, но също така член на борда на директорите на Starbucks и част от борда на FedEx.
Нито едно от имената не фигурира в "черната книга" с контакти на Епстийн, съобщава "Уолстрийт Джърнъл". Всички срещи били работни и посветени на различните инициативи, на които Епстийн бил дарител. Финансистът засилил филантропската си дейност след присъдата от 2008 г.
Преди ареста си от 2019 година богатството на Епстийн се оценява на над половин милиард долара. В дружеския му кръг са множество шоу звезди, Бил Клинтън, Доналд Тръмп, Бил Гейтс и принц Андрю - трето дете на Кралица Елизабет II.
От изданието уточняват, че не могат да потвърдят, че всички срещи, вписани в тефтерите на Епстийн, са се провели наистина, нито че провеждането на срещите означават, че се е случило нещо нередно на тях.
Въпреки това изданието показва един нов обхват на кръга, с който се е заобикалял известният финансист - политици, могъщи банкери, лица от академичната сфера и хора от шоубизнеса.
