Това не е най-честият симптом на коронавируса, но със сигурност се превърна в един от най-отличимите - загуба на обоняние.
Наред с високата температура, сухата кашлица и тежката, смазваща умора, специфичното състояние, наречено аносмия, изплува като водещ фактор, който развява червената лампа за COVID-19.
А последните изследвания показват, че при някои случаи този симптом може да продължи дори няколко месеца - доста след като човек се е възстановил от вирусната инфекция.
Освен това данните показват, че колкото по-дълго продължава загубата на способност за възприемане на миризми, в толкова по-голямо психологическо предизвикателство се превръща тя.
Ето защо лекарите препоръчват на онези, които страдат от аносмия заради коронавируса, да се подготвят за "тренировки на обонянието", които да им помогнат да се възстановят по-бързо.
Проучванията показват, че загубата на обонянието е патогномоничен симптом, което означава, че е характерно за определено заболяване, в този случай коронавирус.
"Нито един друг вирус, известен досега, не е имал този специфичен ефект върху обонятелната активност", коментира Хирак Гурден, ръководител на научните изследвания във Френския национален център за научни изследвания, цитиран от френския всекидневник Les Echos.
"Ако някой хване грип, аносмията може да продължи в редки случаи в дългосрочен план, но никога досега тя не се е появявала просто така за една нощ", допълва експертът.
Приблизително четири от всеки пет пациенти с коронавирус във Франция и Белгия изпитват проблеми със обонянието си. В САЩ делът им е още по-висок, достигайки до значителните 86%.
Във Франция, докато 70% от засегнатите пациенти се възстановяват от аносмия един месец след инфекцията, поне 8 на сто от болните, загубили обонянието си по време на първата вълна от инфекции, все още не са го възстановили. Този факт поражда значително безпокойство и съмнения, че състоянието може дори да бъде перманентно.
Точната причина за анозмия все още се проучва, въпреки че невролозите от Харвардското училище по медицина са открили, че клетките в горната част на носна кухина, отговарящи за обонянието, са особено уязвими към инфекция от COVID-19.
Макар че аносмията може да не изглежда толкова страшна, особено на фона на другите симптоми на COVID-19, които могат да останат седмици след заразата, тя все пак може да причини психологически стрес, да повлияе на апетита на пациента и да причини загуба на тегло.
Последните проучвания свързват загубата на обонянието с "депресивно настроение и безпокойство" много повече от другите симптоми, изпитвани от пациентите.
"Нашите сетива - мирис, зрение, слух, вкус и допир - са мостове, които ни свързват света, в който живеем, към самия живот. Разбийте два от петте моста и 40% от сензорниите за информация ги няма. Сетивата добавят богатство и текстура към ежедневието. Те са комплексно свързани с нашите емоции", пише Лео Нюхаус, старши социален работник в медицинския център на Бет Израил Дийкънс, която има опит от първа ръка с аносмията, в статия за сп. Harvard Health Publishing.
Не съществува специфично лечение за аносмията, нито има някакви определени лекарства, които са създадени, за да се борят с този проблем. И все пак е възможно пациент с подобен проблем да "тренира" мозъка си, за да ускори възстановяването на изгубеното обоняние.
Още преди COVID-19 някои специалисти караха пациентите, страдащи от аносмия, да тренират да разпознават миризмите от ежедневието - кафе, пресен хляб, туршия... въобще всяка специфична миризма, която може да се усети лесно. Идеята в случая е да се включи вниманието и дълбочината на възпрятието.
"Ако някой е свикнал да пие кафе сутрин, той трябва да се обучи да го мирише, като го погледне, съсредоточи се и поеме дълбоко въздух", казва д-р Жером Лехиен.
Асоциацията Anosmie.org предлага безплатна терапия за повторно трениране на обунянието, разработен от немския професор Томас Хумел, водещ изследовател в областта.
Методът се състои от две ежедневни сесии в продължение на 12 седмици, през които пациентите трябва да се опитат да разпознаят четири до шест миризми на различни етерични масла (лимонена трева, карамфил, евкалипт, мента и др.).
Според терапията също е важно пациентът да се отпусне, докато прави упражнението, оставяйки миризмата да дойде при него, вместо да се опитва да я "призове".
"Нашето състояние на ума оказва голямо влияние върху обонятелното ни възприятие", обяснява проф. Хумел.
"Помирисвайки всичките пет аромата два пъти на ден, веднъж след събуждане и веднъж преди сън, започнах да приемам това по-малко като тренировка и повече като ритуал, нещо като това да запалиш пръчица тамян в храма. Или като да опиташ да познаеш съставките на парфюм", обяснява Лесли Джеймисън, цитирана от сп. Vogue. Джеймисън е преминала през терапията, след като губи обонянието си по време на пълната вълна от коронавируса.
За да ускорят процеса, пациентите също трябва да ядат много плодове и зеленчуци, които съдържат антиоксиданти и Витамин В и да се опитват да подобрят възстановяването на нервите си.
Търпението и постоянството са ключови. Лекарите са наблюдавали по-бързо възстановяване на пациентите, които са спазвали терапията и се придържат към нея в продължение на няколко месеца, ако е необходимо.
