Обичайно стронгмен състезанията са сравнително сходни. Винаги става въпрос за огромни момчета, които вдигат или разнасят огромни тежести, дърпат камиони, вдигат автомобили и всякакви подобни неща, които са абсолютно непосилни за повечето хора.
Само че сред най-добрите в този спорт дълго време се откроява един конкретен здравеняк. Не е по-дребен или по-слаб, точно обратното. Даже си има и голяма брада, което е съвсем обичайно за това силово занимание.
Неговата брада обаче обикновено е боядисана в цветовете на дъгата, наред с отличителната му прическа.
Роб Киърни е първият професионалист сред стронгмените, който открито заявява, че е гей. Всъщност сам се нарича "най-силният гей на света" и определено не е далеч от истината.
Но пък и невинаги е бил напълно наясно със себе си.
В гимназията се занимава с американски футбол и е бил част от мажоретния състав в ролята на здравеняк, който размята момичетата нагоре-надолу. Още тогава демонстрира изключителна физическа сила и бързо се насочва към залата с тежести.
Започва с кросфит, но след това преминава към силовия трибой и от 17-годишен не е спирал да се занимава с големи тежести. На 21 печели националния шампионат на САЩ и тогава става професионалист.
Като такъв е печелил състезание от елитната серия Giants Live през 2017 г., както и Arnold Pro Strongman в Австралия през 2019 г. Успявал е да се класира цели пет пъти за най-престижното състезание на планетата, което всяка година събира на едно място само и единствено най-големите атлети в този спорт - World's Strongest Man.
Именно World's Strongest Man 2024 е последното му състезание, след което се оттегля от спорта на 32 години.
По време на кариерата си като професионалист успява да постави и няколко световни рекорда, а в личните му постижения влизат 440 кг мъртва тяга с екипировка, 418 кг тяга с elephant лост и 216 кг на лог преса.
Израствайки в Ню Йорк, Роб винаги е бил отдаден на спорта и не е мислил особено много за сексуалността си, когато е бил по-млад
"Винаги съм се фокусирал върху други неща и не съм имал нужда от връзки", споделя той в интервю за изданието attitude. "В колежа все пак си хванах приятелка и тогава разбрах наистина, че съм различен. Осъзнах, че това не съм аз. Прекратих връзката, за да започна собственото си пътуване към себепознание и себеприемане."
Няколко месеца по-късно се запознава с мъжа, който днес вече му е съпруг. Тогава двамата се намират на съвсем различни места по отношение на опита си.
"Аз все още бях в килера и се опитвах да разбера какво, по дяволите, означава всичко това, докато той още от тийнейджър си е бил е наясно. Осъзнах, че не само се влюбвам в този човек, но и научавам какво означава да си гей", обяснява Киърни.
Към онзи момент вече е професионалист в спорт, където средата е изключително "хетеромъжкарска" и съответно има притеснения как би бил приет. Оказва се, че всъщност няма особено много от какво да се притеснява.
По думите му е било вълнуващо не защото е бил първи, а защото е можел да вземе енергията, която е използвал, преструвайки се на нещо, което не е бил, и да я инвестира в стремежа си да става по силен във всяко едно отношение.
Почти всички негови колеги, приятели и съперници приемат напълно позитивно избора му.
"За щастие, общността на стронгмените е невероятна. Това, което научих по време на кариерата си, е, че всички състезатели знаят колко трудно е бъдеш атлет на високо ниво. Това не е спорт, където получаваш много признание", споделя той. "Тях не ги интересуваше, че съм гей. Интересуваше ги, че съм достатъчно достоен, за да се изправям срещу тях на големи състезания."
Смята, че хората, които са имали негативни коментари и са го обиждали, са хора, които не разбират културата на стронгмените.
Днес вече не е активен състезател и е изместил фокуса си към по-социална роля.
Заел се е със задачата да помага на хора с притеснения относно сексуалността им. За Киърни е важно спортните среди да се превърнат в по-приобщаващо място за хора с различна сексуалност.
"Като гей мъж, знам колко ужасяващо място може да бъде фитнес залата. Особено ако е специализирана в стронгмен и пауърлифтинг. Мисля, че е много важно да се отървем от тази стигма."
Затова и споделя, че мотото му през целия живот е било: "Тренирай, за да станеш този, за когото са ти казали, че никога няма да бъдеш."
