Тази седмица се навършиха 40 години от излъчването на първия в България телевизионен сигнал към спътник в космоса.
За да се случи това в близост до село Плана, е поставена първата предавателна сателитна антена в България. Тя е с диаметър 12 м, тежи 60 тона и е изработена от дуралуминий и стомана.
Сградата, върху която е поставена, прилича на извънземна чиния със специфичната си форма, която позволява кабелите достигат до нея по-лесно. За да издържи антената на покрива, в последния етаж на станцията има вградена 20 тона арматура.
Така се появява Земна станция за космически връзки "Шипка", наричана днес телепорт Плана.
Мястото е избирано в продължение на 2 години, за да отговаря на 52 изисквания за изграждане на сателитна станция. През 1973 г. изборът е между с. Кондофрей (Радомирско) и с. Плана, а проектантите се спират на Плана, защото е по-близо до София и е по-добре защитено от смущения.
Сред изискванията за мястото са да има много слънчеви дни, да не е близо до границата, с оглед на националната сигурност и да не е твърде близо до потенциални градски смущения.
Прякото предаване от Националния стадион "Васил Левски" е започнало точно в 17:33 часа. Сигналът от стадиона е излъчен до телевизионната кула в София, а оттам по аналогова радиорелейна линия е стигнал до станцията в Плана, откъдето е бил излъчен към космоса.
ЗЗа първи път картина от България достига до зрителите на осем държави, по това време членки на международната организация за спътникови връзки "Интерспутник".
Целият капацитет на съоръжението по това време е бил един телевизионен канал и няколко международни телефонни канала. Сред които и "червеният телефон" София - Москва.
Персоналът е бил 37 човека. В началото антената не е имала отопление и през зимата се е налагало да бъде почиствана ръчно с лопати – дежурните са спирали излъчване и са влизали в антената, за да изгребат натрупан сняг. Независимо от сезона обаче, за да постигнат необходимото усилване на приемане на антената, на два пъти в седмицата на станцията се доставя течен азот, в който са „потапяни“ приемните усилватели.
В началото охраната се е осъществявала от двама милиционери, въоръжени с автомати Калашников, лека картечница и гранати. В други държави подобни станции са били охранявани от цяло военно поделение.
В продължение на над 20 години през „Плана“ минава международният видеообмен на Българска национална телевизия и голяма част от международния телефонен трафик на България.
С нея е осъществена и връзката и с космонавта Георги Иванов при полета му в орбита около Земята с космическия кораб „Союз-33“, през 1978 година.
40-годишната антена все още се използва – миналата година през нея беше излъчен бенефисният мач „50 години Стоичков“ от стадион „Васил Левски“ до Маями.
