Спокойно можем да кажем, че с излизането на пазара на последните поколения конзоли на гигантите Sony и Microsoft гейминг индустрията навлезе в нова ера. Най-новите Playstation 5 и Xbox Series X и S са най-доброто на пазара в момента и вероятно това ще остане така още много дълго време.
Да се сдобиете с някоя от тях обаче не е лесна работа заради множеството трудности в производството и разпространението, които ограничават възможностите за закупуване. Цената е не по-малък фактор, като при премиерата си Xbox X и Playstation 5 излязоха на световния пазар с етикет от 499 долара.
Определено не е евтино, ако държите да притежавате последно поколение конзола, а тези 499 долара съвсем няма да бъдат единствените, които ще ви се наложи да платите, за да играете.
С все по-добрите и скъпи конзоли, по всяка вероятност ще трябва да се съобразяваме и с все по-скъпи игри. Или поне такава е тенденцията за момента.
От както HD резолюцията бе въведена от Playstation 3 и Xbox 360 през 2005 г. цената на повечето нови игри бе фиксирана на 60 долара. Това се задържа в продължение на повече от 15 години, но с излизането на новото поколение конзоли някои заглавия вече се продават за 70 долара.
Такава е цената на вече излезлите Call of Duty: Black Ops Cold War, Godfall и ремастър версията на Demon"s Souls. Същото ще важи и ако си направите предварителна поръчка на предстоящите Far Cry 6 или Battlefield 2042.
В интервю за британския The Telegraph изпълнителният директор на Playstation Джим Райън напълно оправдава покачването на стойността, която един геймър трябва да плати, за да се сдобие с нова игра.
"Да, вярвам, че е справедливо. Няма никаква база за сравнение между часовете на забавление, осигурени от игра като Demon"s Souls и всяка една друга форма на забавление."
Дали обаче наистина е толкова справедливо? Вярно е, че съществува факторът инфлация, който води до повишаване на цените на всичко в дългосрочен план. А също така не бива да се отрече и фактът, че създаването на модерна и качествена видео игра вече никак не е евтино - това включва стотици и хиляди часове работа по проектиране, дизайн, имплементиране и тестване.
Изобщо създаването на AAA заглавие в 4К резолюция изисква инвестицията на огромни бюджети.
И докато това е вярно, също толкова вярно е, че голяма част от тези бюджети всъщност не отиват в "производствения" процес, а са насочени към маркетинга. Например полското студио CD Projekt Red инвестира цели 120 милиона долара в маркетинга на Cyberpunk 2077 и при подобна сума, всеки би си помислил, че резултатът би бил зашеметяващ.
Крайният продукт обаче се оказва катастрофа - пълен с бъгове и почти невъзможен за игра до положение, при което в Sony бе решено играта да бъде премахната от магазина на Playstation. Впоследствие се разразиха и скандалите за отношението към служителите на фирмата от страна на ръководството.
Ясно е, че в този случай разходите по никакъв начин не са допринесли за подобряване на качеството на играта и гарантиране на това, че феновете ще получат един наистина стойностен продукт.
В този смисъл и като отговор на нарастващите си разходи производителите започнаха да търсят и други начини за увеличаване на приходите. Така се появиха всякакви алтернативни тактики за монетизация - сезонни пасове, DLC пакети, loot боксове и цели системи за микротранзакции.
По този игри като Fortnite например, която даже е напълно безплатна за теглене, могат да правят милиарди долари от приходи.
Отдавна приключи времето, когато просто си купувахме едно физическо копие от магазина и след това забравяме за всякакви други плащания.
Днес много често може да платите 60 или 70 долара за игра и реално тя да е почти безсмислена, ако не продължите да инвестирате в нея. Баскетболният симулатор NBA 2K21 е една от тях с нейните различни начини, чрез които да изисква от играчите да инвестират средства, за да прогресират. Не само това, но в последното си издание са включени и спонсорирани реклами, които не могат да бъдат премахвани.
NBA 2К21 е важен пример, защото именно тя е едно от заглавията, увеличили базовата си цена на 70 долара за PS5 и Xbox X/S. Трудно могат да се убедят феновете, че игра, която използва няколко различни начина за алтернативна монетизация, наистина има нужда от допълнително увеличение.
Дали ще се запази тенденцията в цялата индустрия, не се знае. Сега най-големите производители си позволяват да тестват толеранса на потребителите към увеличението на цените, а излизането на последното поколение конзоли е добър повод и оправдание за това.
В крайна сметка нещо струва точно толкова, колкото някой е готов да плати за него.
