На фона на мащабните промени в Twitter и несигурното бъдеще на една от най-големите социални мрежи, все повече потребители търсят алтернативи. Неслучайно и при написване на думата Twitter в Google търсачката, поне при мен, първото предложение е "Twitter alternatives".
Социалните мрежи дотолкова са станали част от нашето ежедневие във всяко едно отношение, че дори и при негативен сценарий за новата придобивка на Илон Мъск, веднага се появяват достатъчно солидни алтернативни опции. Както се казва - в природата и бизнеса празно няма.
При всички положения един от най-амбициозните кандидати да изместят Twitter e разрастващата се Mastodon - изцяло децентрализирана социална мрежа, изградена върху софтуер с отворен код.
Което ще рече?
"Това означава, че всеки може да настрои свой собствен сървър, а цялата платформа няма централен орган, който я ръководи. Това е в контраст с Twitter, която е централизирана платформа, управлявана от (компанията) Twitter, Inc.", обяснява за Reader's Digest софтуерния експерт Майкъл Ксавие.
Mastodon е дело на роденият в Русия немски програмист Евгений Рочко, който през 2016 г. създава платформата, докато е студент в Йенския университет. Прави го с помощта на финансиране чрез краудфъндинг и грантове на Samsung и Европейската комисия.
През годините Mastodon периодично преминава през резки скокове на потребителите си, но истинският бум е от пролетта насам - точно когато започнаха да се появяват първите новини за намерението на Илон Мъск да придобие Twitter. Когато придобиването става факт и започват притесненията за бъдещето на платформата, Mastodon приютява още повече от недоволните.
"Днес достигнахме 1 028 362 месечни активни потребители в мрежата. 1124 нови сървъра на Mastodon от 27 октомври и 489 003 нови потребители. Това е много готино", пише Рочко в публикация от 6 ноември.
Само няколко седмици по-късно общият брой потребители вече е над 1,5 милиона, а най-големият сървър е този на самия Рочко със 700 000 души.
Какво обаче представлява Mastodon всъщност? Основната разлика е точно в характера на системата.
"Mastodon спрямо Twitter е все едно имейл сървър спрямо Gmail", обяснява Уилям Гън, част от ръководния екип на Quora. "Вместо един уебсайт, който се управлява от една компания, всеки потребител на Mastodon може да стартира свое собствено копие на софтуера и да изпраща съобщения до всеки друг потребител на Mastodon. По същия начин всеки би могъл да си има свой собствен имейл сървър и да изпраща мейли до всеки друг, без значение какво идва след @ в неговия адрес."
Казано още по-просто - Mastodon е мрежа от различни свързани мрежи. Всеки потребител може да създаде своя собствена версия на Mastodon с правила и разпоредби, които се прилагат само за тази версия.
От техническа гледна точка това се нарича федерация и е основната разлика между Twitter и Mastodon.
Това, че платформата на Рочко е с отворен код означава, че оригиналният изходен код на Mastodon е публично достъпен и може да бъде разпространяван и променян. Потребителите могат да допринесат за кода, който е в основата на Mastodon, като намират и коригират бъгове, добавят нови функции и превеждат интерфейса му на различни езици.
Като функционалности платформата предлага всичко, което вече е познато, включително публикуване на постове, изпращане на съобщения и реакции. Само че отново с някои разлики.
За разлика от Twitter, Mastodon подрежда публикациите в хронологичен ред, а не въз основа на алгоритми. Тоест няма манипулация на новинарския фийд, а потребителят има много по-голям контрол върху съдържанието, което се появява там.
Освен това няма реклами, тъй като по-малката платформа се финансира чрез краудфъндинг, т.е. повечето сървъри се финансират от хората, които ги използват и създават.
Присъединяването към Mastodon е малко по-ангажиращо в сравнение с останалите социални мрежи, тъй като освен избор на потребителско име и парола, изисква и избор на конкретен сървър.
"Всеки сървър се управлява от независима организация или физическо лице и може да се различава в политиките за модериране", пише в правилата на Mastodon.
Повечето от тях са с определена тематика, но не налагат ограничения за комуникиране с хора и страници от други сървъри.
Въпреки всичко има и някои притеснения покрай Mastodon.
Тъй като кодът на социалната мрежа е напълно достъпен, то той може да бъде използван от всеки. Известно е, че крайнодесните платформи Truth Social на Доналд Тръмп и Gab са използвали кода на Mastodon. Нещо, срещу което Евгений Рочко възрази и заплаши да съди компанията, стояща зад Truth Social.
В края на октомври той изпрати официално писмо до платформата на Тръмп, където се изисква тя да се съобрази с лиценза за отворен код на Mastodon. Не че има проблем в неговото използване, но според специално изискване кодът и всички негови последващи модификации, базирани на Mastodon, трябва да бъдат публично достъпни. Вместо това платформата Truth Social доскоро претендираше, че целият ѝ изходен код е "патентован".
Очевидно обаче заплахата от съд е подействала. Съвсем наскоро в социалната мрежа на Тръмп се появи секция "Отворен код", която съдържа Zip архив на изходния код на Mastodon и съответните препратки.
Оттук насетне следва да видим какво бъдеще може да има набиращата скорост социална мрежа.
И най-вече може ли да се покаже като една действителна алтернатива на Twitter във време, в което популярни лица, а и обикновени потребители, заплашват, че ще напуснат социалната мрежа на Мъск заради неговите решения и управленски стил, макар самият Мъск да твърди, че Twitter отбелязва нови рекорди по посещаемост.
