Необятното интернет пространство от край време предоставя безброй много възможности за изкарване на пари чрез търговия. Някои законни и морални, други - може би не чак толкова.
Така през последните години се появиха т.нар. скалпери, които много вероятно може да са били причината да не успеете да се доберете до последния модел "Air Jordan" или най-новия Playstation.
Но какво всъщност представлява въпросния "scalping" или скалпиране?
Реално това не е нова практика в търговията. Тя съществува от доста време и първоначално се е свързвала с изкупуването на големи количества търсена или дефицитна стока, която впоследствие да бъде препродадена на нереалистично високи цени.
Например предприемчиви търговци често изкупуват билетите за концерти и фестивали или пък се запасяват с конкретни модели от популярни марки дрехи и обувки. Няма значение каква точно е стоката, стига тя да е достатъчно търсена.
Голяма част от процеса е автоматизиран, тъй като скалперите използват софтуерни ботове. Без да е необходима човешка намеса, те могат едновременно да следят десетки търговски сайтове и да осъществяват поръчки на хиляди артикули в момента, в който търсената стока се появи някъде.
По този начин се оказва, че ние, потребителите, много често не можем да се доберем до желаните продукти, просто защото тях вече ги няма на пазара или пък се продават на други места на двойна или тройна цена.
Ето защо много онлайн магазини опитват да ограничават тези практики, въвеждайки функции като разпознаване на различни картинки при завършване на поръчка. Това е действие, което е елементарно за човек, но невъзможно за бот. Или поне беше доскоро.
Вече съществуват различни софтуери, които не просто могат да осъществяват покупки за няколко секунди, но и имат възможност да заобикалят CAPTCHA тестове и други 3D защити.
Още преди пандемията онлайн скалпирането беше стигнало до нива, които принудиха британското правителство да го направи незаконна дейност, когато става въпрос за продажба на билети за концерти. От друга страна в интернет пространството и под повърхността налице има цял един пазар за маратонки на известни брандове, който е на стойност милиарди долари.
Коронавирус кризата обаче даде съвсем нов тласък на скалпинга, създавайки идеалната комбинация от условия за неговото процъфтяване - затворени магазини, агресивни маркетингови кампании и икономическа стагнация, довела до проблемни доставки и ограничени количества.
Най-видимо е на гейминг пазара, където преди няколко месеца се появиха дългоочакваните конзоли последно поколение Playstation 5 и Xbox Series X и Series S.
Още с премиерата им през ноември, наличността им в Западна Европа бе изчерпана за минути в най-големите магазини, а дори досега възможността човек да се сдобие с нов PS5 или Xbox на стандартна пазарна цена, остава трудна.
Оказа се, че тяхното производство и разпространение в глобален мащаб е особено трудно в условията на криза, което доведе до драстичен дисбаланс между търсенето и предлагането, а от всичко това се възползваха най-вече скалперските групи. Още през януари от Carnage, която е една от най-големите в Европа, се похвалиха, че са успели да се сдобият с 2000 конзоли PS5 на пазарна цена от 499$ за бройка.
Ако цифрите са верни, това би означавало инвестиция от 1 милион долара, която показва нарастващите възможности и капацитет на скалперите.
"Преди бяха малки общности, действащи в конкретни ниши", коментира пред The Wired Томас Плат, експерт в сферата на киберсигурността. "В момента някои от тях вече работят като компании - с бизнес и маркетинг планове, инвестиции и бюджет".
И докато дейността им провокира негативни реакции от потребителите, самите те смятат, че не вършат нищо нередно.
"Медиите отразяват твърде негативно нашата изключително ценна индустрия", твърди Forbes основателят на групата The Lab, представил се като Джордан. "Според мен това е нечестно. Ние просто работим като посредници за осигуряване на стоки в ограничена наличност", казва още той.
Групи като неговата, освен с препродажби, се занимават и с платено обучение за хора, които искат да навлязат в този бизнес, а самият той твърди, че при един случай лично е успял да се сдобие с 25 бройки, които продал на двойна цена.
Хора като Джордан се възприемат в позитивна светлина и смятат, че работата им с нищо не се различава от тази на търговските вериги, които купуват стоки на едро и след това ги продават с надценка. Скалперите обаче не оценяват факта, че изкупуват не от производителите, а от търговците, което ги превръща в пореден посредник по веригата, добавящ поредна надценка.
Наред с това те ограничават свободния достъп на потребителите, а реално цялата им дейност се основава върху възползването от дефицит на определена стока и неговото задълбочаване.
Подобен е и случаят с търговията на компютърни видео карти.
През последните години тяхното търсене се увеличи неимоверно, заради факта, че те са основен компонент при добиването на криптовалути. Така се стигна до глобален недостиг на видео карти и драстично повишаване на цената им.
Буквално секунди след пускането на пазара на GeForce RTX 3080, тя е изкупена, само за да се появи малко след това в сайтове като eBay със средна цена от 1315$, което е почти два пъти повече от пазарната стойност.
И докато скалперите все повече привличат внимание към себе си, вероятно ще бъде въпрос на време цялата им дейност да бъде драстично ограничена от закона.
Препродажбата на билети за концерти по този начин вече е забранена, а наскоро в британския парламент бе повдигнат въпроса и за по-широкото използване на ботове. Очаква се да бъде въведено законодателство, гарантиращо че гейминг конзолите и компютърните компоненти не могат да бъдат закупувани в големи количества чрез специализирани софтуери.
"Ако не сте получили Playstation 5 за Коледа, то най-вероятно причината са ботовете", казва Дъглас Чапман от Шотландската национална партия, цитиран от BBC.
"Няма нищо нередно в това да печелиш пари, но в крайна сметка го има и моралния момент, при който хората трябва да плащат адекватната пазарна цена."
