Бяха изминали 102 дни, откакто Арсенал последно игра официален мач, но всичко беше толкова познато. Сякаш пауза никога не е имало.
Още от момента, когато излезе тимовият лист и в него отсъстваше името на Месут Йозил (поради тактически причини, както обясни мениджърът Микел Артета), феновете се върнаха към мрачните ранни месеци от сезона при Унай Емери.
Оттам нататък Артета (завърнал се на "Етихад" за пръв път, след като напусна поста на асистент на Пеп Гуардиола през декември) можеше само да гледа отстрани как отборът му се саморазрушава на терена в типичния за Арсенал стил.
0:3 срещу Манчестър Сити в деня на подновяването на Висшата лига беше най-малкото, с което Арсенал се отърва. Единственият футболист от гостите, който излиза с чест от двубоя, е вратарят Бернд Лено, без когото Арсенал щеше да бъде разгромен с неприличен резултат.
За кой ли път кошмарът започна с контузии, които вече от доста години са неизменна част от тежките провали на "артилеристите". Още преди да са изминали 8 минути, Гранит Джака напусна игра, а малко по-късно Пабло Мари го последва извън терена.
Последва шоу на ужасите в дефанзивен план, като този път главният герой беше влезлият вместо Мари Давид Луис.
Показателно е, че Луис изобщо не беше в стартовите 11 в дните, в които се очаква да текат преговори за нов договор между него и ръководството.
Артета беше заявил, че иска да задържи бранителя, а след мача подчерта, че остава на същото мнение, но привържениците няма как да приемат това положително.
Защото бразилецът прекара на терена само 25 минути, през които подари на Рахийм Стърлинг откриващия гол и после направи дузпата, от която Де Бройне удвои. За нарушението си в пеналта срещу Рияд Марез Луис даже беше изгонен, така че с толкова кратък престой на терена успя тотално да реши мача.
За четвърти път през този сезон Луис направи дузпа, което е изравнен рекорд за Висшата лига. Той обаче може и да не получи възможност да подобри този рекорд, защото автоматично получава наказание за следващите два кръга.
И предвид, че договорът му изтича, ако Луис не постигне договорка за удължаване на контракта преди 23 юни, повече няма да му е разрешено да се появи в игра за "топчиите". Което на този етап даже не звучи като лоша новина.
Нямаше как този мач да е лесен за Артета и футболистите му. Вече пет години Арсенал не е печелил като гост на тим, който е над него в класирането и макар че отборът започна амбициозно, нямаше никакъв шанс да сложи край на негативната серия.
Лошото е, че дори в такъв момент, когато от Арсенал не се очакваше нищо кой знае какво, "артилеристите" отново разочароваха.
Мениджърът вероятно целеше да отправи послание с титулярния състав, в който освен Луис и Йозил, липсваха и двама футболисти, купени за общо над 100 млн. паунда - Никола Пепе и Александър Лаказет.
Вместо тях Еди Нкетия получи доверие като централен нападател, Букайо Сака стартира отдясно на атаката, а Джо Уилок беше атакуващ халф пред Джака и Матео Гендузи.
Доверието в младите обаче не превръща Арсенал в боеспособен отбор. При този състав на нападението, гостите не отправиха точен удар към Едерсон и не създадоха реална опасност. А Сити бързо пое контрола над средната линия и поставяше нерешими казуси пред отсрещната защита, още когато Арсенал беше с 11 души.
От 20-те удара към Лено, 12 бяха точни и сами можем да направим сметката какъв разгром предотврати вратарят.
След падането на второто попадение Арсенал прояви липса на его и на биткаджийски дух, с който да опита да затрудни Сити по какъвто и да е начин при вече угасналата интрига.
И макар че Артета призова резултатът да бъде забравен възможно най-бързо, феновете няма скоро да забравят самия мач.
Защото в сблъсъка с топ съперник като Сити, Арсенал още веднъж изглеждаше като отбор, който няма потенциал да се развие кой знае колко.
Твърде много от футболистите на "Емирейтс" просто не са достатъчно добри. И очевидно смяната на мениджъра беше едва първата от купищата необходими промени, необходими на този Арсенал.
Положителната промяна ще отнеме години, но въпросът е поставено ли е изобщо нейното начало? Това е отговор, който Артета трябва да даде още този сезон.
