Светът на спорта изпраща починалия вчера Нелсън Мандела като „скъп приятел". Това заяви президентът на ФИФА Сеп Блатер по повод смъртта на първия чернокож президент на ЮАР, който почина на 95 години.
Мандела използва успешно спорта, за да обедини разединената Южна Африка, разделение, останало като наследство от предишните режими на управление.
„Спортът има силата да промени света - заяви преди време Мандела. - Спортът има силата да вдъхновява, силата да обединява хората, при това по начин, по който много малко други неща могат да го направят."
Президентът на ФИФА припомни приноса на Мандела за провеждането на световното първенство по футбол в ЮАР през 2010 и обяви, че преди следващите мачове на националните отбори в цял свят паметта му ще бъде почетена с минута мълчание.
„Когато хората го приветстваха на стадиона „Сокър Сити" в Йоханесбург на 11 юли 2010, тогава отново се убедих, че той е човекът, спечелил завинаги сърцата на хората - заяви Блатер. - Това е един от най-вълнуващите моменти в живота ми. За него провеждането на световното първенство в ЮАР беше „сбъдната мечта".
След като беше избран за президент на ЮАР през 1994, Мандела използва световното първенство по ръгби през 1995, за да направи важна крачка към обединението на Южна Африка.
На финала ЮАР спечели с 15:12 след продължение срещу Нова Зеландия, а Мандела лично връчи купата на капитана на Южна Африка Франсоа Пиенаар. В този момент разделената на расова основа Южна Африка се почувства отново като една обща нация, нещо немислимо в началото на битката на носителя на Нобеловата награда за мир Нелсон Мандела срещу апартейда, 27 години от която преминаха в затвора.
„Почивай в мир, Нелсън Мандела. Ние никога няма да забравим ролята ти в историята на страната ни, в нашия спорт, за което ще сме ти вечно благодарни", гласи официалното съобщение на ръгби федерацията на ЮАР в Twitter.
В Аделаида, часове след смъртта на Мандела, паметта му беше почетена с минута мълчание преди началото на крикет мача между Австралия и Англия. И двата тима излязоха на терена с черни ленти.
Британският пилот от Формула 1 Люис Хамилтън публикува следното съобщение на стената си във Facebook: „Един от най-специалните моменти в живота ми е срещата с великия Мадиба. Той е една от най-вдъхновяващите личности в човешката история и най-приятният човек, когото съм срещал. Ще ми липсваш, ще ми липсваш, Мадиба. Почивай в мир."
Шесткратният олимпийски шампион Юсейн Болт също отдаде почит на Мандела: „Един от най-великите хора в историята. Нека душата му да почива в мир. Най-великият боец в човешката история..."
И накрая, спомените от 2003 на капитана на националния отбор на ЮАР по ръгби Франсоа Пиенар за получаването на световната купа от ръцете на Мандела.
„Нелсън Мандела ми каза: „Много ви благодаря за това, което направихте за Южна Африка.", а аз му отвърнах: „Благодаря ви за това, което вие направихте." Исках да го прегърна, но предположих, че няма да е удобно заради протокола", разказа 46-годишния Пиенар.
