В лято, преливащо от продължения на филми, предистории, нови версии и поредни печеливши неоригинални блокбъстъри, Cowboys & Aliens е в уникална позиция. Що се отнася до съотношението инвестиция/очаквания, можем да го определим като най-рисковия холивудски летен филм.
От миналия ноември насам, когато филмът започна постепенно да набира популярност, нито един от продуцентите или актьорите - и дори словоохотливият режисьор Джон Фавро, не беше способен да обясни достатъчно добре какво да очакват зрителите от тази научнофантастична смесица от жанрове. "Не съм сигурен, че някой въобще знае какво ще представлява този филм," заяви наскоро звездата в главната роля - Даниъл Крейг.
Сред печелившите комбинации от добре познати актьори и престижни брендове като момчета магьосници, пияни пирати и мускулести отмъстители, смесването на дилижанси и НЛО продължава да изглежда странно дори и след като филмът дебютира по кината.
Но Cowboys & Aliens далеч не се стреми само към престиж. Сред плюсовете на продукцията са печелившият продуцент Стивън Спилбърг, който си партнира с носителите на "Оскар" Рон Хауърд и Брайън Грейзър. Освен това, в продукцията участват и някои от най-изявените писатели в научнофантастичния жанр - партньорите Алекс Кърцман и Роберто Орки (известни с работата си върху "Star Trek", "Трансформърс" и сериала "Fringe"), както и Деймън Линделоф ("Lost").
Те обединяват таланта си, за да направят по-убедително екзотичното съчетание между "Ескорт до затвора" и "Близки срещи от третия вид". Към тях се добавя и превърналият се в звезда създател на "Swingers", експертът по екранизации на комикси Фавро, който се отказва от касовия "Iron Man", за да осъществи доста по-близкия до сърцето му проект - Cowboys & Aliens.
Въпреки това, за да отговори на високите очаквания към него и да покрие астрономическия си бюджет и разходите за реклама, Cowboys & Aliens ще трябва да преодолее някои значителни проблеми.
Интересува ли се въобще младата публика от уестърни
Хауърд и Спилбърг си остават запалени поддръжници на този жанр, а само м.г. скромната продукция на братята Коен "Непреклонните" спечели $249 млн. Въпреки това си остава факт, че само шест уестърна досега въобще са събрали боксофис над 100 милиона долара, като последният опит за такъв филм - анимираната продукция на Paramount "Ранго", претърпя фиаско м.г.
Дори и дванадесет години след като излезе по кината, самото споменаване на "Този див, див Запад" с участието на Уил Смит буди страх в сърцата на смелчаците, опитващи се да съживят жанра - особено пък сред тези, които искат да добавят научнофантастична конска сбруя към класически револверен екшън.
Бъдещето на друг дългообмислян уестърн-проект също не е розово - амбициозната кино- и телевизионна адаптация на "Tъмната кула" по знаменитата поредица на Стивън Кинг бе изоставена, заради съмненията на киноиндустрията в нейния търговски успех.
Зрителите изобщо не са наясно какъв ще е духът на филма
Когато стана ясно, че Universal Pictures са дали зелена светлина на Cowboys & Aliens, фенските сайтове започнаха да задават отново и отново един и същ въпрос: това да не е някаква шега? Дори запознатите с произхода на проекта и връзката му със сравнително неизвестен комикс биха се затруднили да отговорят на този въпрос.
Митовете около създаването на продукцията гласят, че председателят на Platinum Studios Скот Майкъл Розънбърг първи опитал да продаде заглавието, заедно с обещаваща корица на комикса, на няколко холивудски студиа - преди дори самият комикс Cowboys & Aliens да е съществувал (в този ред на мисли, излезлият през 1995-а комикс не е пожънал особен интерес сред масовата публика).
Плакатите на филма също никак не разясняват неговото съдържание. На тях актьорът Даниъл Крейг е отправил сериозен поглед към нощното небе изпод шапка с къса периферия (която вероятно е открадната от гардероба на неговия колега Харисън Форд от поредицата за Индиана Джоунс), а насочената му нагоре ръка е обвита от лазерна окова.
Роджър Ебърт най-точно обобщава опита на филма да съчетае няколко жанра: "Това е филм, развиващ се през 1873 г. с каубои, извънземни, индианци, коне, космически кораби, крадец-убиец, каращ дилижанс, свещеник, чудовища с очи на насекоми, барман на име Док, тираничен собственик на ранчо, който живее извън градче на име "Абсолюшън", неговият син-безделник, две секси мацки (едната от които е извънземно), бандити, вълшебна гривна, древен индиански лек за амнезия, символично колибри, смело дете с малък телескоп и решително куче, което следва добрите герои мили наред през безплодната земя, изморено до смърт.
Това не е сатира. Не е и комедия. Човечеството е в опасност - и всички разчитат на коравите каубои от Дивия Запад, които ще ни спасят."
Примамливите известни имена (или в случая относителната липса на такива)
В Cowboys & Aliens Крейг играе първата си роля на американски герой: непоколебим мъжага, който се събужда в пустинята с амнезия, кървяща рана на гръдния кош и мистериозна метална гривна, увита около китката му.
Британският актьор, известен по цял свят като шестия Джеймс Бонд, участва в два филма от поредицата за агент 007 - "Казино "Роял" и "Спектър на утехата", които събраха общо $1.68 милиарда боксофис.
Извън това обаче, неговият потенциал все още остава неразкрит. Единственото друго участие на Крейг, в което неговият герой не носи името Бонд, а е боец в защита на евреите по време на нацистка Германия, е в драмата от 2008-а "Съпротива", която не спечели особена популярност.
Междувременно, със своите 69 години Харисън Форд може да привлече по-скоро пенсионерска публика - и е крайно трудно да изглежда убедителен като скачащ от мустанги и сритващ извънземни задници навъсен едър говедовъд, твърдо решен да освободи сина си, отвлечен от извънземни.
Ако не броим завръщането на Форд през 2008-а като любимия на всички приключенски герой с камшик в ръка в "Индиана Джоунс и кралството на кристалния череп" (който събра цели $787 млн. по цял свят), би трябвало да се върнете към 2000 и "Прозрачно минало" - и да прескочите вълната от провалилите се негови епизодични участия, за да си припомните звездния му киностатус в ролята на Хан Соло.
Като добавим към това факта, че Крейг понастоящем е в Швеция и се снима в трилогията на Дейвид Финчър по Girl With the Dragon Tattoo, а знаменитият с мизантропията си Форд нервничи заради натоварения график в интервюта, съчетаването им като звезди, популяризиращи "Cowboys & Aliens", е, меко казано, трудна задача.
