Има червено по тавана и червено по пода, червени капки, стичащи се по перваза на прозорците, и червени капчици по стените. Изглежда сякаш художникът Аниш Капур е бил оставен да вилнее с восъчната си пръскалка. Но всъщност така изглежда създаването на Коледа; това е сърцевината на истинската работилница на дядо Коледа - и тя се намира на хиляди километри от Северния полюс, в китайския град Иву.
Митът за Коледа ни разказва как Коледа се създава от розовобузи елфи с чук в ръка, някъде в покрита със сняг дървена колибка около Полярния кръг. Нищо подобно. Твърде вероятно е повечето от играчките, гирлянди и примигващи LED лампички, които щедро сте разпънали из къщата си, да произхождат от Иву, на 300 км южно от Шанхай, където няма истински елхи, нито дори и намек за истинска снежинка.
Кръстено "Коледното селце на Китай", Иву приютява 600 фабрики, които съвместно произвеждат над 60% от всички световни коледни украси и аксесоари, от блестящи елхи от оптични влакна до филцови червени островърхи шапки. "Елфите", работещи в тези фабрики, са предимно мигранти, като се трудят по 12 часа на ден за максимум 250-350 евро на месец.
И по всичко изглежда, че те не са напълно наясно въобще какво е Коледа
"Може би е като китайската Нова година за чужденци", казва пред китайската новинарска агенция Sina 19-годишният Уей, пристигнал в Иву от провинция Гуйжоу. Заедно с баща си той работи на дълги смени в опръсканото в червено помещение, вземайки полистиренови снежинки, потапяйки ги в лепило и след това поставяйки ги в боядисваща машина, докато станат червени - и той произвежда 5000 такива снежинки всеки ден.
Междувременно двамата биват покрити от глава до пети от фин червен прах. Баща му носи шапка на дядо Коледа (не заради празничния дух, казва той, а за да не става косата му червена) и двамата сменят поне по 10 маски за лице дневно, опитвайки се да не дишат праха. Работата е уморителна и вероятно няма да я вършат и догодина: след като спечелят достатъчно пари, за да се ожени Уей, те планират да се върнат у дома в Гуйжоу и искрено се надяват никога повече в живота си да не видят и грам червен прах.
Опаковани в найлонови торби, техните блестящи червени снежинки висят наравно с други празнични украси в другия край на града, в Международния търговски център на Иву, още известен и като Китайския стоков град - 4 млн. кв.м. свят на чудесата на пластмасовите боклуци. Това е рай за "магазините за левче", огромен панаир, където ще откриете всичко на света, от което нямате нужда, но все пак в някой ирационален момент може да се изкушите да си купите.
Има цели улици в подобния на лабиринт комплекс, посветени на изкуствени цветя и надуваеми играчки, после идват чадърии анцузи, пластмасови кофи и часовници. Това е гигантски многоетажен паметник на глобалното потребление, сякаш съдържанието на всички световни сметища е било изровено, преоформено и старателно каталогизирано в 62 000 изложбени павилиона.
Комплексът е обявен от ООН за "най-големият пазар на едро за дребни стоки в света" и мащабите му налагат своеобразно градско планиране, като този фестивал на търговията е разделен на пет различни квартала. Втори квартал е мястото, където ще откриете Коледа.
Има цели коридори, покрити единствено с гирлянди, улици, пулсиращи с конкуриращи се LED светлинни шоута, чорапи с всякакви размери, пластмасови коледни дървета в синьо, жълто и флуоресцентно розово, сребърни и златни пластмасови шишарки и какво ли още не. Някои от нещата изглеждат тотално неуместно: има овце с шапки на дядо Коледа и бродирани в шотландско каре елени, и естествено много образци на този необясним китайски коледен символ - дядо Коледа, свирещ на саксофон.
Това може да ви изглежда като страна на чудесата с изобилие от интересни, макар и ненужни неща, но златните дни на този пазар са отминали
Сега той губи конкуренцията с Интернет гиганти като Alibaba и Made In China. Само в Alibaba може да поръчате 1.4 млн. различни коледни декорации, които да бъдат доставени до вратата ви, с натискане на само един бутон. За сравнение, пазарът в Иву предлага само 400 000 продуктa.
Ориентиран към по-долния пазарен сегмент, Иву процъфтяваше през рецесията, тъй като светът търсеше ожесточено евтини коледни украси, но продажбите в международен мащаб са спаднали тази година. И все пак според Каи Кинлян, зам.-председател на Асоциацията на производители на коледни продукти на Иву, търсенето в страната е нараснало, тъй като Китай започва да възприема ежегодния фестивал на френетичния шопинг. Дядо Коледа, твърди Economist, вече е по-познат на китайците и от Исус Христос.
Широко усмихващите се търговски представители на пазара в Иву звучат невероятно щастливи от доживотната си присъда на вечна Коледа. Според Чен Япин, съосновател на фабриката Boyang Craft, който държи щанд, украсен като миниатюрна зимна страна на чудесата: "Седенето тук всеки ден и гледането на всички тези прекрасни декорации въздейства много добре на настроението."
Някак си обаче не изглежда особено вероятно хората от другия край на производствения процес, обречени да топят снежинки в потънали в червено работилници, които ние да пазаруваме за под 1 евро, да се чувстват по същия начин.
