"Отидох в Манчестър Юнайтед още като 7-годишно момче с голяма мечта", каза Маркъс Рашфорд пред официалния сайт на "червените дяволи", когато подписа новия си договор през юли.
"Същата страст, гордост и решителност да успея ме стимулират всеки път, когато имам честта да облека фланелката, и оставам решен да спечеля още трофеи в следващите години. Мога да ви уверя, че ще дам всичко, за да помогна на отбора да достигне нивото, на което е способен".
Сделката превърна Рашфорд в най-скъпоплатения играч на "Олд Трафорд" със заплата от порядъка на 370 хил. паунда седмично - и беше награда за сезона, в който той достигна 30 гола за клуба.
Изглежда големият талант най-после оползотворяваше потенциала си при Ерик тен Хаг и си заслужаваше Юнайтед да разбие модела си за заплати, за да уреди Рашфорд в дългосрочен план.
Осем месеца по-късно не можем да кажем, че играчът спази своето обещание пред феновете. Той кара слаб сезон с едва 5 гола в 30 мача и е сянка на футболиста, който беше миналата година по същото време.
Нападателят дебютира за Юнайтед преди почти 10 години и си спечели репутация на непостоянен играч, способен на изключително силни и резултатни периоди, последвани от продължителни спадове.
Сега, когато започва нова ера в клуба под ръководството на инвеститора и съсобственик сър Джим Ратклиф, въпросът е дали Манчестър Юнайтед все още има такава нужда от Рашфорд и дали си заслужава да третира своя юноша по същия специален начин.
Продажба на играча до един момент звучеше като невъзможен сценарий, но може би след края на този сезон е настъпил правилният момент.
А Пари Сен Жермен се нуждае от нова основна фигура в атака след предстоящото напускане на Килиан Мбапе - и ако се вярва на слуховете, Рашфорд е в трансферния списък на парижани.
В случай, че катарските собственици на ПСЖ отправят достатъчно солидна оферта за англичанина, трансферът може да се окаже най-доброто решение за всички замесени страни.
Включително и за самия Рашфорд.
Беше болезнено да се наблюдава Маркъс през първата част от сезона, когато сякаш правеше всичко възможно да саботира усилията на отбора.
Той играеше без заряд и креативност, стреляше от невъзможни позиции и бъркаше елементарни пасове. Виновниците за незадоволителното представяне на Юнайтед са много (сред играчите, треньорите и шефовете), но от Рашфорд се очаква да е лидер и затова върху него беше стоварена голяма част от вината.
Проблемът не беше само в играта му на терена, но и в дисциплинарните издънки - последната беше пиянската му вечер в Белфаст, след която се обяви за болен и пропусна тренировка.
При мениджър като Тен Хаг тези неща не минават безнаказано и Рашфорд беше изваден от състава за мача срещу Нюпорт Каунти от ФА Къп, а после беше върнат с обяснението, че е "поел отговорност" за действията си.
През ноември Тен Хаг пак го извади от групата, тъй като го бяха забелязали в нощен клуб малко след загубата от Манчестър Сити. А към края на миналия сезон закъснение за отборна среща доведе до нова санкция и забиване на пейката срещу Уулвърхемптън.
Мениджърът прояви по-голяма строгост от тази в случаите с Кристиано Роналдо и Джейдън Санчо, така че Рашфорд може да се счита за късметлия, че продължава да играе редовно.
Според The Athletic, Тен Хаг е останал "дълбоко разочарован" и "ядосан" от последното пиянско залитане на футболиста, но продължава да вярва в качествата му и взаимоотношенията им още не са се развалили.
Ще се стигне ли обаче до момент, в който нападателят най-после си взима поука?
В сезона на Манчестър Юнайтед все още има надежда за попадане в топ 4 и тя се засили вследствие на няколко победи, постигнати с Рашфорд в състава.
Най-после "червените дяволи" постигнаха известно подобрение във формата си, но на фона на прогреса при Расмус Хойлунд, Алехандро Гарначо и Коби Майно, Рашфорд все още не допринася достатъчно.
А въпреки стабилните резултати напоследък, Юнайтед още е далеч от най-добрите в Англия и това най-вероятно ще си проличи при предстоящото гостуване на "Етихад" на 3 март.
Срещу противници като Манчестър Сити тимът се нуждае от футболисти, които се влагат на 100% в дефанзивен план и пресират неуморно, а на Рашфорд все още не може да се разчита в това отношение.
Макар че игра силно срещу Лутън Таун преди няколко дни, той беше критикуван за небрежната си преса в един епизод срещу Рос Баркли през второто полувреме.
Prime Rashford pressing. He should just leave to PSG. pic.twitter.com/IlUGqpnZnd
— K🕸️S (@Showman_ke) February 18, 2024
Това е поредният знак, че от доста време мотивацията му не е на ниво и независимо какви са причините, може би смяна на обстановката би му била най-полезна.
Интересът на ПСЖ към Маркъс Рашфорд датира най-рано от 2022 г., когато френският хегемон даже се надяваше да го вземе като свободен агент. Той преподписа с Юнайтед и с това вариантът за Париж сякаш беше приключил.
Но сега "червените дяволи" могат да се надяват да го продадат за отлична сума, въпреки слабия му сезон.
Според The Times, ПСЖ ще разполага с около 170 млн. паунда, които да похарчи за нови играчи след напускането на Мбапе. Повечето от тези пари ще бъдат инвестирани в заместник на френската суперзвезда и вече се спрягат опции като Виктор Осимен от Наполи и Рафаел Леао от Милан.
И двамата обаче ще струват над 100 млн., докато Рашфорд ще бъде далеч по-евтина алтернатива.
Президентът на ПСЖ Насер Ал-Хелайфи цени високо качествата на англичанина, а същото важи и за главния съветник по футболните въпроси Луис Кампос, който дори е водил неформални разговори с играча преди две години.
Ако самият Маркъс поиска да премине на "Парк де Пренс", трансферът е напълно възможен.
Разбира се, задачата да бъде заместник на Мбапе ще дойде със своите големи предизвикателства и ще е свързана със сериозно напрежение, а Рашфорд със сигурност ще трябва да подобри своята резултатност и цялостното си отношение.
Но да не забравяме, че в Лига 1 нивото не е същото като в Премиър лийг, а Рашфорд ще играе в доминиращия отбор в първенството и ще му бъде по-лесно да прогресира в индивидуалните статистики.
Достигане на показателите на Мбапе е твърде малко вероятно, тъй като французинът наниза над 30 гола в последните три шампионатни кампании и най-вероятно ще го направи и през тази (вече е с 21 гола в 20 мача).
Това са цифри, с които в модерната ера могат да се похвалят само най-добрите като Лионел Меси, Кристиано Роналдо или Ерлинг Холанд. Рашфорд не притежава тяхното постоянство, въпреки че талантът му е в изобилие.
Все пак във френското първенство той би се изправил срещу по-скромни противници и възможностите пред него ще бъдат повече. А треньорът Луис Енрике би могъл да подобри играта му и да намери правилния подход към характера на Рашфорд - все пак испанецът неведнъж се е справял със звезди и големи егота в съблекалнята.
В тактически план не бива да разглеждаме Маркъс като директен заместник на Мбапе, тъй като при Енрике французинът играе предимно в центъра на атаката, макар и да се мести в любимата си зона отляво.
Рашфорд е играл достатъчно пъти като централен нападател, но е известно, че това не е най-добрата му позиция и той губи много от силата си, когато е принуден да играе в центъра.
По-логично е в Париж да се бори за титулярно място с впечатляващия 21-годишен Брадли Баркола, докато в центъра на нападението да се изявяват Рандал Коло Муани или Гонсало Рамош.
Впрочем трудностите на Рамош, Коло Муани и Усман Дембеле след трансферите им на "Парк де Пренс" би трябвало да служат като предупреждение за Рашфорд.
Но англичанинът все още може да постигне много, ако се чувства добре в психологически план - което изглежда по-възможно при свеж старт в нов отбор.
Не беше толкова отдавна, когато напускане на Рашфорд беше считано за кошмарен сценарий от феновете на Манчестър Юнайтед.
Сега ситуацията не е такава и надеждите за бъдещето не са свързани толкова със задържане на юношата на клуба.
По-скоро приоритетът пред Джим Ратклиф и новите директори ще бъде да изчистят съблекалнята от всички, които не се раздават на 100%.
Твърде дълго Маркъс Рашфорд не демонстрира достатъчно отдаденост и нищо чудно продажбата му да помогне както на самия него и на ПСЖ, така и на очертаващата се революция в Юнайтед.
