По всичко личи, че Кевин Де Бройне кара последните си месеци в Манчестър Сити.
Големият плеймейкър спокойно може да бъде определен като най-великия играч в цялата история на клуба, но за съжаление, времето му на топ ниво явно изтича.
През този толкова тежък за Сити сезон, неведнъж видяхме индикации, че Де Бройне вече не е футболистът, който можеше сам да диктува мачовете и да печели победите за отбора си.
Това няма как да не бъде отчетено и от мениджъра Пеп Гуардиола и той все по-често оставя белгиеца на пейката, дори когато Сити отчаяно се нуждае от динамика и креативна искра.
33-годишният Де Бройне се измъчи в огромна степен по време на дербито срещу Ливърпул (0:2) през изминалия уикенд и беше тъжно да бъде наблюдаван.
Не бяха толкова отдавна дните, когато халфът беше кошмар за мърсисайдци и се разписа и в двата мача срещу тях при епичната битка за титлата от сезон 2021/22.
В онази кампания Сити изпревари само с точка големия си конкурент, а Де Бройне беше голмайстор на отбора с 15 гола, към които добави и 8 асистенции.
Тогава той успя да вкара и четири гола в един мач срещу Уулвърхемптън.
Миналата седмица обаче за пореден път си пролича, че вече не може да смогне на темпото във Висшата лига и е изгубил някогашната острота и вдъхновение.
Стигна се дотам гостуващите фенове на Ливърпул да му се подиграват, когато играе с топката. Разбира се, Де Бройне все пак беше аплодиран на крака, когато най-сетне беше заменен, защото публиката на Сити няма как да забрави всичко, което е направил за нея.
Но не е чудно, че Гуардиола въобще не използва капитана си в сряда вечерта при победата с 1:0 над Тотнъм.
Макар че все още е в състава, Кевин Де Бройне вече се усеща като част от миналото на Сити. А през този сезон стана ясно, че е време отборът да погледне към бъдещето с мисъл за изграждане на нов и различен шампионски тим.
Белгиецът можеше да напусне още след края на миналия сезон и вероятно вече му се иска да го беше направил.
Точно след спечелването на историческата четвърта поредна шампионска титла, играчът коментира възможността да се отдалечи от големия футбол и да заиграе в Саудитска Арабия.
"На моята възраст човек трябва да е отворен към всичко. Става въпрос за огромни пари в може би финалния период от кариерата ми. Понякога трябва да се помисли върху това", призна Кевин пред белгийска медия.
Накрая реши да остане на "Етихад" за финалната година от договора си с одобрението на Гуардиола.
Тихият трансферен прозорец на Сити, с прибавянето единствено на Илкай Гюндоган и Савиньо към състава, подсказва, че мениджърът е разчитал на сериозен принос от Де Бройне и този път.
Само че плеймейкърът често страда от контузии и се вижда, че му е все по-трудно да бъде в кондиция. Той беше преодолял две травми в сухожилието в разстояние на 10 седмици, като втория път се беше наложило да мине и през операция.
Но в края на 2023/24 вдъхнови отбора за финален щурм, като завърши с 4 гола и 10 асистенции, макар че беше изиграл само половината сезон.
Новата кампания също започна обнадеждаващо за него и Де Бройне игра в първите три кръга от първенството, а после отбеляза два гола за Белгия в мача срещу Израел.
Всичко обаче се обърка след привидно дребна контузия срещу Брентфорд в средата на септември.
Тогава Де Бройне даже довърши мача и беше титуляр три дни по-късно срещу Интер, но издържа само до почивката.
После беше извън игра до началото на ноември и така и не успяваше да се върне в титулярния състав до срещата с Нотингам Форест през декември.
"Надявах се да отсъствам само няколко дни, но се оказаха между 8 и 9 седмици", въздъхна Кевин. "Не е имало много разговори", допълни той относно темата с подновяването на изтичащия му договор. "Ако чувствам, че мога да имам принос за отбора, това е добра индикация, че все още мога да играя на топ ниво. Това е единствената гаранция, която ми е нужна. Но нямам идея още колко дълго ще мога да допринасям".
Три месеца след тези негови думи, шансовете му да остане в Сити изглеждат минимални.
Де Бройне стартира само 12 от 27-те мача на "гражданите" в лигата и физическата му кондиция позволява да бъде единствено периферна фигура.
Не че класата му е изчезнала. В няколко мача той напомни на какво е способен с топка в краката, например когато вкара и асистира срещу Форест и после изработи 4 гола в трите двубоя с Уест Хем, Брентфорд и Ипсуич.
Срещу по-силни съперници обаче халфовата линия на Манчестър Сити изпитва огромни проблеми и Де Бройне не само не може да ги разреши, но изглежда ги задълбочава.
Затова и не игра в реванша с Реал Мадрид от Шампионската лига, след като имаше минимално влияние в първия двубой.
В гостуванията на Арсенал и Ливърпул се появи късно от пейката, както и при домакинството на Челси.
Гуардиола не крие, че проблемът с един от най-класните му играчи е чисто физически.
"Когато той е здрав, Кевин си е Кевин - един от най-влиятелните играчи в историята на Манчестър Сити и на Висшата лига. Понякога в последно време не се чувстваше добре, а той има нужда да е във физическа кондиция, за да е добре", обясни Пеп.
За съжаление, все по-рядко тялото на Де Бройне е подготвено за натоварванията в Премиър лийг.
Още през есента мениджърът го сравни с остаряла кола и подчерта, че въпросът не е в таланта, който продължава да е налице, а в изхабяването с годините.
Кевин Де Бройне е част от Манчестър Сити вече десета година и е главна фигура в най-успешния период в клубната история.
Той вдигна общо 16 трофея с отбора, включително 6 пъти титлата на Англия, и талантът и класата му отдавна са всепризнати.
Каквото и да направи оттук нататък, белгиецът ще бъде запомнен като един от най-умелите и вдъхновяващи футболисти, появявали се някога в английския футбол.
А сред най-големите легенди на Сити той заслужава да е на челните места, може би даже на първо място, като видим какви са успехите му и какъв е индивидуалният му принос за тях.
Сити има своите легендарни фигури от модерната ера като Венсас Компани, Серхио Агуеро и Давид Силва.
Има и славни играчи от миналото като Колин Бел и Берт Траутман, също печелили трофеи на домашната сцена.
Но никой от тях не може да се похвали с принос за историческия требъл през 2022/23 и главна роля при спечелената тогава първа европейска купа във витрината.
Няма съмнение, че когато Де Бройне си тръгне от "Етихад", той трябва да бъде изпратен като герой.
И най-логичното е това наистина да се случи след приключването на този сезон, злополучен и за него самия, и за целия отбор.
Гуардиола вече няколко пъти намекна, че може би е време за раздяла, но остава на твърдата позиция, че Кевин сам ще реши дали да си тръгне или не.
Изтичащият му договор означава, че лесно ще може да напусне като свободен агент, а вече се говори, че е близо до споразумение с новия клуб от американската МЛС - Сан Диего.
Надеждата е все пак Де Бройне да може да покаже още от уменията си в оставащите мачове, в които Сити ще опита да направи пробив за ФА Къп и да завърши в топ 4 на първенството.
Игровите му минути едва ли ще са много - но затова е хубаво и публиката да го оценява и да се наслаждава на този великолепен играч, докато той все още се изявява на най-големите футболни сцени.
