Наричат Boeing 747 "Кралицата на небесата", и един от най-знаменитите пилоти, управлявали този модел, е съгласен с това определение.
"Винаги се е държала като Кралица на небесата", казва фронтменът на Iron Maiden Брус Дикинсън за знаменитата машина Ed Force One - самолетът, с който бандата обикаля света за турнето си Book of Souls през 2016 г.
И чийто капитан е бил лицензираният пилот Дикинсън, който признава, че не би заменил машината дори за Air Force One - самолета на американския президент.
Ed Force One е кръстен на Еди - чудовището-талисман на хеви-метъл легендите, което е нарисувано на опашката на самолета. Преди да се качи в кокпита на тази машина Дикинсън има лиценз да пилотира други самолети, включително Boeing 737, но за огромния модел 747 минава допълнително обучение.
••• Какво мисли за Maiden Кери Кинг от Slayer - прочетете тук:
Вокалът има разрешително за пилот на пътнически самолети и е работил като такъв за вече закрита исландска авиокомпания. Бил е и капитан на машините за предходни турнета на Maiden - през 2008, 2009 и 2011 г., когато обаче групата ползва два пъти по-малкия Boeing 757.
Кралицата на небето обаче е нещо друго, и дава възможност групата да може да пренася цялото си оборудване, а в салона да осигури достатъчно място за екипа за шоуто. "Когато се появи възможността да вземем 747 от моите приятели от Air Atlanta Icelandic за турнето, се възползвахме - кой не би го направил", казва през 2016 г. Дикинсън.
В кариерата си на пилот той има и няколко особено знакови полета - превозвал е пилоти от британските Кралски въздушни сили от Афганистан, евакуирал е британски граждани от Ливан при поредния конфликт в Близкия Изток, както и изоставени заради фалит на чартърна компания туристи от Египет.
Днес легендарният модел на Boeing вече е спрян от производство, а Ed Force One е приземен и нарязан за скрап. Брус, вече на 66 години, също се е пенсионирал от пилотирането на пътнически самолети.
Кралицата на небесата на Maiden обаче остава жива, или поне малки части от нея под формата на сувенирни пластини, направени от оригинални части от корпуса на машината.
Става дума за популярните сред авиоманиаците тагове, или плочки от фюзелажа на конкретен самолет - в случая Ed Force One. Те могат да се ползват като ключодържател, да се прикрепят към куфар или просто да са част от колекция.
Сувенирът се предлага от германската компания Aviationtag, като в продажба са пуснати 12 000 тага от корпуса на самолета, на цена 66,66 евро. Връзката с "Числото на звяра"- великото парче от едноименния албум на бандата - не е случайна. Самият Еди е на задната част на плочката, а на предната е описано от кой самолет е материалът, с логото на Ed Force One.
Цената явно не плаши феновете - тагът се предлага в две разцветки - сребристо и синьо, и едната вече е разпродадена. Още повече, че самият Брус Дикинсън е участвал в разработката на сувенира и твърди, че и той си е взел такъв.
Разпродадената синя разцветка е от боядисаната в синьо опашка на самолета, където е нарисувано е чудовището Еди.
Boeing 747 е с дължина 71 метра, така че корпусът му дава материал за далеч повече сувенирни плочки - до 100 000, обяснява пред "Си Ен Ен" Тобиас Рихтер от Aviationtag. Оттам обаче предпочитат да предлагат по-малко тагове от повече самолети вместо масово производство от една машина.
Рихтер допълва, че върху Ed Force One е открит на места и още един слой боя - златисто. Това, естествено, означава, че ще има още една серия парченца от летящия хеви-метъл символ.
••• За още един известен пилот можете да прочетете тук:
