По света има поне 50 породи котки, като огромната част от тях са възникнали в последните 150 години заради интереса на хората към една или друга специфична черта.
На фона на породите кучета, които са над 200, това е малко, но все пак ние селектираме породи котки от по-кратко време, а и сме ги одомашнили по-късно.
Кои обаче са първите, най-стари породи котки и как са възникнали те?
Всички домашни котки произлизат от африканската дива котка. Постепенно, покрай миграцията на хората, търговията и мореплаването, тези животни достигат различни кътчета на планетата, остават частично изолирани и се адаптират към различния климат там - към студено, влажно или горещо време.
Така се появяват различни "естествени" породи, част от които съществуват и днес - макар и малко или повече "пипнати" впоследствие от хората, и се смятат за едни от най-старите. Ето и някои от тях:
Египетска мау
Това е една от най-древните породи, защото произлиза от района, където първите котки започват съвместното си съществуване с хората преди около 10 000 години. Тези животни не са директни наследници на древните опитомени котки, но се смятат за най-близо до тях. Освен това наподобяват котките от Древен Египет.
Или поне на животните от рисунки, датиращи от 1500 г. преди Новата ера, които имат същата характерна петниста окраска, мускулесто тяло и дълги крайници.
Типичните за породата петна я правят и единствената с подобна естествена окраска, т.е. оцветяването на козината на тези животни е възникнало естествено, а не в резултат на селектиране от хората.
Абисинска котка
Макар че няма категорични доказателства, за тази порода също се смята, че произлиза от Древен Египет, а на някои артефакти от онова време са именно тези животни. Мумифицирани котки, открити в гробници, също се смятат за Абисинки.
Макар това да не е задължително доказателство, породата има черти за африкански климат - къса козина и гъвкаво тяло с дълги, тънки крака.
Сибирска котка
Те са типичен пример за "естествена" порода, плод на адаптация към околната среда. За да могат да оцеляват в студения климат на северните части на Русия, тези животни имат гъста козина на три слоя за изолация, масивни лапи, които не затъват в снега, пухкава опашка за одеяло и едро, мускулесто тяло.
Смята се, че тези котки се споменават във фолклора и приказките още от първото хилядолетие, в които се разказва за големи, митични котки. По-съвременни ДНК анализи сочат по-малко генетично разнообразие, което значи, че породата е останала изолирана дълго време.
Норвежка горска котка
Още една типично северна порода, еволюирала за студен климат с гъстата си козина и масивно тяло. Тя е част от норвежките саги, в които се казва, че каляската на богинята Фрея е била теглена от две горски котки.
Породата може да бъде проследена до времената на викингите и се смята, че е пътувала на корабите им, за да ги пази от мишки.
Сиамска котка
Макар да изглежда като продукт на усилена, съвременна селекция с характерната си бяло-кремава козина и сини очи, сиамката е доста стара порода.
Тя произхожда от Сиам - днешен Тайланд, и първите писмени сведения за нея са от XIV век. В тях присъстват описания на котки с типичната черно-сива маска, тъмни опашка и лапи и елегантно тяло.
Смята се, че тази характерна окраска възниква като мутация, която се е разпространява с естествен подбор, а по-късно и със селекция от хората.
Днес породата не изглежда напълно както преди няколко века, и е участвала в създаването на още куп други породи - ориенталска, балийска, бурманска и още.
Британска късокосместа
Прадедите на тези животни са обикновени домашни котки, донесени на Британските острови още от римляните. Те остават сравнително изолирани и се развиват като отделна порода.
Характерна за тях е "плюшената" козина, която е необходима за по-хладния и влажен, но не прекалено студен климат в тази част на Европа. Това изисква и по-компактното тяло с по-къси крайници.
Персийска котка
Първите писмени данни за породата са от XV век, когото италиански търговец донася в Европа дългокосместа котка от Персия. Дългата козина говори за по-хладни, планински райони от тази част на света, а животните тогава изглеждат по-близо до турската ангорска котка, отколкото до днешните си наследници.
Следва обаче бурна селекция за създаване на животни с по-гъста козина, плоска муцуна и кръгла глава. И макар че всички стари и "естествени" породи котки са претърпели промени и подбор на черти през вековете, персийките са с външен вид, който е сред най-далечните спрямо "оригинала".
