В края на януари Мария Кириленко навърши 34 години. Вече почти 7 изминаха, откакто бившата руска тенисистка прекрати кариерата си. Как бързо лети времето...
Ако ви е убягнало, в последния си мач Мария загуби от Цветана Пиронкова на турнира China Open. През септември 2014-а българката достигна до основната схема в Пекин от квалификациите. Но не тя ще е главната героиня в следващите редове, а Кириленко - един от секссимволите на тениса през новия век.
Мария е бивша топ 10 в света с 6 титли на ниво WTA. Спечели почти 7 млн. долара от наградни фондове, а освен успехите си в тура, се гордее и с бронзов медал при смесените двойки от Олимпиадата в Лондон през 2012-а. Малко не ѝ достигна и за благороден метал на сингъл.
Славата застигна рускинята още в тийнейджърските ѝ години. През 2002 г. спечели US Open при девойките. Беше само на 15. Като цяло, този сезон беше много успешен за талантливите руски момичета. На Australian Open нейната връстница и съименница Шарапова стигна до финала, а финалът на Уимбълдън беше изцяло руски - Вера Душевина взе титлата за сметка на Шарапова.
Любопитно е, че Кириленко е една от малкото приятелки на Маша в тура, но най-близки са в ранните си години през професионалистките, след което запазват добри отношения, но нищо повече. Заедно имат и титла на двойки - в Бирмингам през 2004-та. А седмици по-късно Шарапова спечели Уимбълдън.
На игрите в Лондон Шарапова победи на сингъл Кириленко и впоследствие взе сребърен медал, а при двойките Кириленко остана трета в тандем с Надежда Петрова. На сингъл не успя да влезе в тройката след загуба от Виктория Азаренка за третото място.
Както вече стана въпрос, Кириленко спечели 6 титли на сингъл в кариерата си, проправи си път до топ 10 (през юни 2013 г.), игра три пъти на четвъртфинали на турнири от Големия шлем (Открито първенство на Австралия 2010, Уимбълдън 2012, Ролан Гарос 2013), в продължение на три сезона игра за руския национален отбор за Фед къп и му помогна на два пъти да достигне до финала (2011 и 2013). На двойки Мария беше 5-ата ракета на света, игра два пъти на "мейджър" финали (Откритото първенство на Австралия 2011 в двойка с Азаренка и Ролан Гарос 2012 с Петрова), стана победителка във финалния турнир на WTA през 2012-а (с Петрова) и завоюва общо 12 титли.
Откъдето и да се погледне, кариерата ѝ си я биваше.
Но рускинята натрупа много почитатели и заради страхотния си външен вид. Радваше са на многобройна армия от фенове, а колкото и да ровите, няма да намерите класация за красавиците на тениса, в която Кириленко да не присъства. Тя често бе на корицата на известнитте списания, а сесията ѝ за Sports Illustrated Swimsuit Edition през 2009-а е наистина брилянтна.
Естествено, личният ѝ живот предизвикваше голям интерес. Известно време тя бе приятелка на Игор Андреев, също руски тенисист. С него играеха доста добре при смесените двойки и на Уимбълдън 2008 достигнаха до полуфиналите.
Двамата обаче се разделиха, след което Кириленко имаше сериозна връзка с известния хокеист Александър Овечкин.
Саша очевидно бе хлътнал по красавицата и често беше с нея по големите турнири. Твърдеше, че едновременно действа на гаджето си като мотиватор, фитнес треньор и шеф на фенклуба ѝ.
Той видя на живо успехите ѝ в Лондон, а в края на същата тази 2012-а двамата обявиха годежа си в навечерието на Нова година - точно на 31 декември.
Локдаунът в НХЛ продължаваше и Овечкин се върна в московското Динамо, където игра половин сезон.
Целият свят очакаше сватбата на звездите, но тя така и не се състоя.
През лятото на 2014 г. Кириленко официално обяви, ча двамата с Александър Овечкин са скъсали: "Взех решението да разваля годежа. Причините са много, но не бих искала да навлизам в подробности. Ще кажа само едно: връзката ни приключи, но аз уважавам Саша като човек и спортист, и най-искрено му желая по-нататъшни спортни успехи. "
През януари 2015 г. избухна шокиращата новина: Кириленко се е омъжила за държавния чиновник Алексей Степанов. По това време той заемаше позицията на ръководител на Московския комитет за държавни услуги, която напусна малко след сватбата. От 2015 до 2018 г. Степанов беше заместник-ректор на Московския държавен университет по административна политика и информатизация.
През лятото на 2015-а Мария роди момче, а през септември 2017-а и момиче. "Когато се появят деца, става трудно да планираш деня си, а камо ли почивките си. Обичам спокойните ваканции, имах достатъчно адреналин в живота си", казва Кириленко.
Тя не е загърбила тениса. Напротив. Ръководи собствена детска школа, а през пролетта на 2019 г. влезе в треньорския щаб на руския национален отбор за Фед къп. Знаете ли кой е капитанът му? Игор Андреев.
