Колосални сблъсъци като тези между Ливърпул и Реал Мадрид са възможности за топ отборите да направят заявка за големи постижения - и да покажат в какъв етап са от развитието си.
Затова случилото се на "Анфийлд" в сряда вечер изглежда толкова знаково и за двата тима.
Ливърпул надигра категорично Реал и спечели с 2:0 на свой терен, за да заличи лошите спомени от срещите с "кралете" в последните години и да покаже защо е начело не само във вътрешното първенство, но и в Шампионската лига.
Домакините имаха тотално преимущество и през първото полувреме, но головете паднаха през второто и бяха дело на Алексис Мак Алистър и Коди Гакпо.
Съставът на Арне Слот можеше да си позволи дори пропуск от дузпа на Мохамед Салах, както и още няколко изпуснати шансове, предотвратили разгромен резултат.
Дузпа пропусна и Килиан Мбапе на другата врата, а това беше най-ниската точка в още една твърде разочароваща вечер за него с екипа на новия му тим.
Кризата в Реал е очевидна, но не омаловажава постигнатото от Ливърпул през вечерта.
Мърсисайдци повалиха актуалния европейски първенец, когото дори Юрген Клоп така и не успя да победи през славната си ера край река Мърси.
Ливърпул на Клоп игра срещу Реал шест пъти и записа 5 загуби и едно равенство, като отстъпи по болезнен начин в два финала от Шампионската лига.
Слот обаче надви този съперник от първия опит и вече има 17 успеха в първите си 19 срещи начело на отбора.
А колкото и да е трудно за вярване, Реал е едва на 24-тото място в Шампионската лига в момента и преди оставащите три мача от основната фаза е пред реална опасност да не се класира за елиминациите.
Снощният сблъсък на колоси роди редица теми за разговор и тук се спираме на няколко от тях с пет основни извода от Ливърпул - Реал Мадрид 2:0:
1. В момента Ливърпул е най-добрият отбор в Европа
Впечатляващият старт на "червените" този сезон беше отдаван на леката им програма.
И макар че наистина до един момент те не бяха срещали топ опонент, през последните седмици това се промени.
Непобеден срещу Челси, Арсенал, Милан, Байер Леверкузен и Реал, този Ливърпул доказва силата си и в сериозните сблъсъци.
А позициите на върха във Висшата лига и Шампионската лига, както и статутът на единствен отбор с перфектен актив в най-силния евротурнир, казват достатъчно за настоящата форма.
Още по-впечатляващото при победата над Реал беше цялостната доминация и умелото направляване на темпото от страна на домакините.
В някои епизоди през първото полувреме Ливърпул търпеливо контролираше и движеше топката, изчакваше да се отворят пролуки при противника, но не изпускаше двубоя от хватката си.
В други етапи тимът рязко вдигаше темпото и показваше агресия с топката и без нея, за да задуши опитите на "белите" за съпротива.
Щурмът в началото на второто полувреме доведе до откриващия гол на Алексис Мак Алистър, паднал след умела комбинация.
Пробивен и директен футбол доведе до дузпата на Салах, а заучено положение след ъглов удар причини попадението на Коди Гакпо за 2:0.
Не е преувеличено заключението, че в момента Ливърпул изглежда най-силният тим на европейската сцена. Разбира се, сезонът е дълъг и непредвидим, но на този етап не се забелязва по-завършен отбор от този на Слот.
2. Мбапе продължава повече да пречи, отколкото да помага на Реал
Това беше далеч от представянето, което се очаква от голямата звезда в знакова европейска вечер.
Слабата игра на Килиан Мбапе е разочароваща, но вече и предвидима, макар че Карло Анчелоти не спира да изразява подкрепата си към него.
Този път Мбапе имаше възможност да играе на любимата си позиция отляво заради контузията на Винисиус Жуниор. Даже не беше изправен срещу титулярния десен бек Трент Александър-Арнолд, а срещу резервата му Конър Брадли.
Но и този път французинът нямаше остротата, решимостта и отдадеността да направи нещо значимо в мача.
Брадли го прибра в малкия си джоб и не му позволи да окаже реално влияние върху двубоя, а за капак Мбапе пропусна дузпата, от която можеше да изравни резултата.
Неговото изпълнение от бялата точка беше толкова лишено от увереност, че само затвърди впечатлението, че нападателят е в дълбока психологическа дупка.
Статистиката му от 9 гола и 2 асистенции в 18 мача може и да не изглежда толкова лоша, но звездата продължава да няма нито един ярък и запомнящ се двубой с белия екип.
Вместо това трупа нови и нови разочарования.
3. Трудно ще намерите по-добър резервен вратар от този
Огромно богатство е да притежаваш резервен вратар, който е по-силен от титулярите в повечето отбори.
Но даже вече е спорно доколко Куивийн Келъхър е резерва, защото той е изиграл повече мачове от Алисон през този сезон, а в тях бразилецът въобще не липсва на Ливърпул.
Келъхър спаси дузпа и срещу Саутхемптън през уикенда, но тогава имаше нещастието Адам Армстронг да реализира при добавката.
Този път отказа категорично Мбапе, а се прояви и с още няколко солидни намеси, за да си заслужи сухата мрежа.
Ирландецът няма допуснато попадение в трите си мача от Шампионската лига в тази кампания и не спира да доказва, че притежава класата да бъде титуляр.
Но ако на "Анфийлд" не получи доверието, което заслужава, едва ли ще остане още дълго.
4. Заместникът на Трент се оказа звездата на мача
Конър Брадли вдигна стадиона на крака с безкомпромисния шпагат срещу Мбапе през първото полувреме, върнал носталгиците към едни по-романтични футболни времена на подобни намеси от защитниците.
21-годишният северноирландец блестеше с уверените си действия срещу суперзвездата на противника, а успя да остави своя отпечатък и в атака с асистенцията за гола на Мак Алистър.
Съвсем неочаквано, Брадли се оказа приятната изненада в срещата с обезличаването на Мбапе и включванията си в нападение.
Младежът даде заявка за титулярно място и единственият проблем е, че беше принуден да се оттегли в края заради контузия.
Слот ще се надява тя да не е сериозна, защото се убеди колко полезен може да бъде Брадли, когато е в такава форма.
5. В неделя пред Ливърпул се отваря уникален шанс
Мърсисайдци няма как да получат по-удобна възможност да нанесат огромен и може би решаващ удар в борбата за титлата.
В неделя Ливърпул посреща разклатения и лишен от самочувствие Манчестър Сити на "Анфийлд" и при победа ще дръпне с 11 т. пред действащия шампион на първото място в класирането.
Пеп Гуардиола е в най-лошата серия в кариерата си, а разкъсаният от контузии Сити няма победа в шест поредни мача.
Във вторник срещу Фейенорд "гражданите" профукаха преднина от 3:0 и си провалиха мача в последните 15 минути, показвайки колко неуверени и нестабилни психически са към този момент.
Играчите на Слот са изцяло на другия полюс и великолепната им форма ги изпълва с увереност.
С подкрепата на своята публика, те имат всички предпоставки да се разправят с големия си конкурент на домашната сцена - и да сложат ръка върху шампионския трофей още преди Коледа.
