Пандемията съвпадна със скок в продажбите на Peloton и това е съвсем разбираемо.
Умните велоергометри на компанията може и да струват четирицифрени суми, но пък се хвалят със стилен дизайн, несравнима функционалност и, не на последно място, софтуер, какъвто не се среща при никой от конкурентите им.
Неслучайно потребителите на Peloton често са определяни като специфична секта, отдадена на своите виртуални треньори, но това очевидно не е достатъчно, за да предпази бранда от провал, и дори вече витаят спекулации кой ще го купи, за да го спаси от фалит.
И онази злополучна първа серия на "Просто ей така..." дори не е единственият виновник.
През 2020 г., когато започват първите локдауни, от Peloton се опасяват, че няма да смогнат с доставките на велоергометри - толкова много поръчки имат.
Някои клиенти чакат повече от два месеца, за да получат фитнес уреда си, въпреки че най-евтината версия на тренажорите идва на цена от 1850 долара.
Началото на 2021 г. обаче никак не е розово, защото започват да изплуват все повече оплаквания от колелата на Peloton. Финансите на фирмата са изтънели заради построяването на нова фабрика в Охайо и закупуването на по-малък спортен бранд на име Precor.
В същото време редица потребители съобщават за злополуки с друг продукт на Peloton - пътечки за бягане (на цена от 4200 долара бройката).
През март миналата година семейство от Денвър обвинява уреда, че е причинил смъртта на шестгодишното им дете. С новината за инцидента идват още общо 28 обвинения за травми на деца, евентуално причинени от пътечките за бягане на марката.
В отговор Peloton пуска специален софтуер с инструкции за употреба, но и изрично предупреждава, че децата и домашните любимци трябва да стоят далеч от тренажорите. Така или иначе стойността на компанията се срива от 50 милиарда до 8 милиарда долара.
След това идва и първият епизод на продължението на "Сексът и градът" - "Просто ей така", в който популярен персонаж получава сърдечен удар именно докато тренира на велоаргометър на бранда. А това като че ли задейства "ефекта на пеперудата".
В центъра на тази бъркотия, както посочват от The Verge, е основателят и изпълнителен директор на Peloton - Джон Фоли.
Той е обвиняван в отказ от сътрудничество с американската потребителска асоциация, за назначаването на съпругата си като вицепрезидент във фирмата, за грешната преценка в потребителското търсене и за пълен провал в маркетинга.
След куп призиви за оставка Фоли все пак се съгласява да се оттегли от поста изпълнителен директор и вместо това да заеме позицията на изпълнителен председател на Peloton. Освен това той продължава да притежава 80 процента от акциите на компанията и нито една сделка не може да мине без негово одобрение.
Като официална причина за оттеглянето си Фоли посочва не маркетинговия провал и неумението за ръководене на кризисен пиар, а спада в продажбите на велоергометри. В своето отворено писмо до служителите си той заявява, че "пост-ковид търсенето е различно от очакваното" и затова подава оставката си като изпълнителен директор.
"Ефектът на пеперудата" обаче има далеч по-унищожително въздействие, тъй като с оттеглянето на Фоли идва и новината, че 2800 души са уволнени от Peloton.
Като компенсация бившите служители ще получат едногодишен абонамент за продуктите на Peloton, тъй като всеки техен потребител има собствен платен акаунт. Както се досещате, това е равнозначно на безплатна карта за фитнес и дори по-малко, защото за да имаш профил на бранда, трябва да притежаваш и някой от неговите не особено евтини уреди.
Сега шансът за тези, които остават във фирмата, е тя да бъде купена от някоя по-голяма компания, която да спаси потъващия кораб.
От Wall Street Journal посочиха като предполагаеми купувачи имена като Apple, Amazon, Disney и Nike, но не се знае доколко Фоли въобще е склонен да продава и ако не е - дали ще успее със собствени усилия да спаси творението си.
