Санторини е истински летен рай - слънчев, красив и потънал в зеленина.
Зад идиличния синьо-бял пейзаж на гръцкия остров се крие истина, която някои, като например природозащитниците от PETА, определят като чудовищна експлоатация.
Други пък са на мнение, че магаретата и мулетата, използвани при строителството и транспорта из острова, живеят прекрасен живот и са обгрижвани като ценни домашни любимци. Истината, както често се случва, е някъде по средата.
Всъщност с такава топография, каквато има Санторини, няма много варианти за надежден транспорт.
Островът представлява един изключително стръмен хълм, при който някои от градовете му като Фира и Ия са на над 250 метра надморска височина.
Погледнати от водата, тези градчета изглеждат като нарисувани върху острова, а не построени на него. И зад уникалната гледка се крие уникална история.
Както при всички острови, така и на Санторини стоките пристигат през пристанищата и трябва да бъдат пренесени нагоре, понякога по наклон от 280-300 стъпала.
Така магаретата и мулетата се оказват спасителният вариант за местните жители. Те са не само надежден начин за преноса на продукти, но и за транспорт между отделните селища на Санторини. Всичко - от вар и мебели до маслини и зехтин - се носи от магаретата.
Днес някои туристи може и да възприемат тези животни като екзотика, характерна за гръцкия остров, но снимки от миналото на Санторини показват по-различна картина.
Кадрите ни доказват, че магаретата и мулетата са били важна, даже неотменна част от бита на гърците.
Почти няма снимки, на които да не се виждат поне един-двама жители, яхнали магарета и тръгнали с тях по своите си задачи. Всъщност магаретата на острова са далеч по-ценени от конете и за тях се полагат много по-внимателни грижи.
За изданието Greek Reporter жител на Санторини си припомня разкази на своя дядо. Той обяснявал, че на гръцкия остров кон може и да бъде оставен несресан, с невчесана грива или със стари подкови, но магаре и муле - никога.
И ако конят е бил само домашно животно, магарето е било като член на семейството.
В средата на XX век мулетата и магаретата са два пъти повече, отколкото са постоянните жители на Санторини. Без тях не може да бъде построено нищо, даже и една тухлена стена. Без магарета и социалният живот би бил невъзможен или поне силно затруднен.
Освен уникална за острова традиция, животните в момента са и източник на приходи за местните, които разчитат на туристическите обиколки с магарета.
На острова вече има изградени пътища и лифтове и на магаретата и мулетата рядко им се налага да носят тежки товари. Вместо това те се радват на вниманието на туристите, които ги черпят с моркови и дребни сладки.
Властите на Санторини следят много внимателно да няма малтретиране над магаретата и за тях да се полагат всички необходими грижи.
Недобросъвестните стопани се санкционират така, както се санкционират собственици, които не се грижат адекватно за котките и кучетата си.
Въпреки това от PETA смятат, че жителите на острова подставят печалбата си над интересите на животните си и ги тероризират с туристически обиколки и носене на товар.
В социалните медии организацията има редица постове, посветени на магаретата на Санторини, в които се виждат изтощени и омаломощени животни.
Greek Reporter на свой ред призовава туристите да не вярват на всичко, което виждат в платформите, и да проверяват внимателно фактите.
"Не всичко е такова, каквото изглежда", пише изданието, като намеква, че магаретата на гръцкия остров живеят напълно нормално.
