Преди няколко дни бившата руска тенисистка Анна Курникова навърши 42 години. Рожденият ден на един от секссимволите на спорта съвпада с финалната фаза на Ролан Гарос.
Френският "мейджър" съвсем не беше най-успешният турнир от Големия шлем за Курникова. Най-добрите ѝ резултати в Париж са четвъртфиналите през 1998-а и 1999-а. Въпреки това Анна има и някои доста приятни спомени от събитието във френската столица.
Може би най-яркият от тях е от 1999-а. На осминафиналите Курникова губи ожесточена битка срещу бъдещата шампионка Щефи Граф, а преди това елиминира швейцарката Пати Шнидер, с която, меко казано, не се харесват.
***
Анна, 17-а ракета в света тогава, не е сред фаворитките в турнира, но в същото време никой не очаква ранно отпадане от нея. В първия кръг тя няма проблеми срещу Тамарин Танасугарн, а след това се справя с Ейми Фрейзър.
Както обикновено, рускинята постоянно е притеснявана от журналистите, които не спират да я разпитват за популярността ѝ, въпреки че успехите ѝ на корта не са нищо особено.
И това е самата истина - просто е далеч от класата на суперзвездите Щефи Граф, Моника Селеш, Мартина Хингис, Аранча Санчес-Викарио, Линдзи Дейвънпорт, Яна Новотна и т.н.
"Дошла съм тук, за да играя тенис и нищо друго не ме интересува. Ако съм популярна, то това е само и единствено благодарение на играта ми. Преценете сами: ако не бях тенисистка, кой би се обърнал след мен, когато вървя по улицата?", отговаря Курникова на придирчивите журналисти.
В третия кръг рускинята се изправя срещу 11-ата поставена швейцарка Пати Шнидер.
Двете вече имат история на неприязън зад гърба си, а причината се крие в 20-годишната Шнидер.
В края на 90-те тя е смятана за една от най-обещаващите млади тенисистки в тура и спонсорите се редят на опашка.
Кариерата ѝ обаче тръгва в странна посока, след като през 1998 г. започва да работи с Райнер Харнекер. Въпросният човек не е от тенис средите и се определя като "мотивационен гуру и духовен учител", който насърчава алтернативните методи на медицина.
40-годишният "лечител" придружава Пати на турнирите като треньор (предишният е уволнен по негово настояване), а в един момент стават и гаджета. Гуруто принуждава Шнайдер да стане веган и да пие по три литра портокалов сок на ден. Разтрива я с етерични масла и я кара да прави акупунктура.
Постепенно Шнидер става агресивна и влошава отношенията си с почти всички елитни тенисистки. И нищо чудно за човек, който твърди, че "истински свободните хора не могат да имат приятели".
Резултатите ѝ се влошават и тя напуска топ 10 по време на "сътрудничеството" с Райнер.
Уили и Айрис, родителите на Пати, започват да недоволстват срещу Харнекер. Без знанието на дъщеря си наемат частен детектив, който успява да изрови уличаваща информация за него. Швейцарската полиция започва разследване за измами и през май 1999 г. Шнидер обявява края на сътрудничеството си с гуруто.
В третия кръг на Ролан Гарос Курникова и Пати се срещат за четвърти път помежду си, като в предишните три случая победата е за рускинята.
Враждата им пламва на Bausch & Lomb Championships през 1998-а, когато Курникова не оставя никакво съмнение в превъзходството си.
След двубоя Шнидер се оплаква, че е била обиждана от майката на Анна, а съперничката ѝ се е държала "много надуто".
"Имаме личен конфликт, но жалко, че заради това тя си позволи неспортсменско поведение на корта. Всички видяхте това", казва Шнидер преди двубоя в Париж.
"Има хиляди тенисистки в тура. Не се познаваме много добре една с друга", отговаря лаконично Анна.
Рускинята печели в три сета, като в третата част "връзва геврек" на швейцарката - 6:0.
Двете не крият отвращението си една към друга, но се сдържат и не предизвикват нов скандал.
След това Курникова губи от Щефи Граф и се концентрира все повече и повече върху двойките, изкачвайки се до първо място в ранглистата през ноември 1999 г.
Анна трупа слава и пари на и извън корта, а днес състоянието ѝ се оценява на 70 млн. долара. Рускинята е щастливо омъжена за испанския певец Енрике Иглесиас, от когото има три деца.
Що се отнася до Шнидер, съдбата никак не е благосклонна към швейцарката.
През 1998 г. тя започва връзка с Райнер Хофман, същия детектив, който изважда компроматите за Харнекер на бял свят. Хофман става неин треньор и през 2003-та се женят.
Преди това детективът е осъден на три години условно за различни измами. Родителите на Пати отново негодуват заради връзката на дъщеря си, което води до сериозен семеен конфликт.
"Не искам да говоря с тях, не искам да поддържам никакви отношения. Те са ме наранявали толкова много пъти, тероризирали са ме. Не могат да ме оставят да живея живота си и да уважават решенията ми", избухва Пати.
През 2011 г. тя слага край на кариерата си, а три години по-късно се развежда с Хофман. През ноември 2014 г. ражда дъщеря си Ким от новия си любовник Ян Хейно.
Пати се завръща на корта през 2015 г., като печели няколко малки турнира на ITF.
През сезон 2017 тя успява да се върне в топ 200 на ранглистата на WTA и да участва в няколко квалификации в Големия шлем. Швейцарката достига до основната схема на US Open 2018, но губи от Мария Шарапова в първия кръг и се отказа окончателно от тениса месец преди 40-ия си рожден ден.
В момента тя продължава да обслужва солиден дълг, натрупан към кредитори по време на връзката ѝ с Хофман.
8,4 млн. от наградните фондове, спечелени от нея, отдавна са потънали някъде. Заради финансовите си затруднения е продала всичките си титли, ракети и т.н.
Шнидер спечели 11 WTA трофея в кариерата си и достигна до полуфиналите на Откритото първенство на Австралия през 2004-та. Без съмнение имаше огромен талант, но още в ранна възраст се сблъска с хора, които по-добре да не беше срещала.
