Проблемът с пристрастяването към лекарства не е нов, макар и тепърва в САЩ, Канада и Австралия да се заемата по-сериозно. Но докато всички погледи са насочени натам, в Европа също започват да се проявяват симптомите на тази "епидемия".
Статистиките изглеждат наистина обезпокоително. В Холандия, случаите на предписване на оксикодонни медикаменти са се удвоили само в рамките на 3 години, а във Великобритания пресписванията на опиати са се увелиличили със 127% между 1998 и 2016 г.
В Европа определено има проблем с предписваните лекарства - смъртните случаи, свързани с лекарства и наркотични вещества. Предписавни медикаменти са били намесени в 80% от общо 8200 свързани с наркотични вещества смъртни случаи през 2017.
Но все пак на Стария континент развитието на този проблем се различава от това в САЩ, където за същата година бяха отчетени около 70 000 свързани с опиати случаи с фатален край, а епидемията от пристрастеност към опиодити е отнела почти 400 000 живота в последните две десетилетия.
Барт Морлион, президент на Европейската федерация за болката (EFIC), казва, че доста по-строгата регулация на предписването на опиати в Европа играе сериозна роля, включително и в по-строгия контрол над това как фармацевтичните компании рекламират продукцията си пред пациенти и лекари. В много европейски държави, особено на юг, хората са по-предпазливи по отношение на обезболяващите.
Средата в Европа е "напълно различна от тази в САЩ", коментира Морлион.
Испания е добър пример за това. Потреблението на опиати в страната се е увеличило с близо 84% от 2008 до 2015 г. Хората обаче не тичат панически до спешното отделение, нито умират от свръхдози заради предписаните им опиати.
Някои лекари все пак предупреждават, че страната (и Европа европа като цяло) не може а си позволи да неглижира въпроса.
"Има три разлики, които ни правят по-предпазливи от САЩ. И все пак не е добре да се чувстваме, сякаш няма опасност и всичко е наред", казва Айна Перело Братеску, семеен лекар в Каталуния, която изучава предписванията на опиати в региона.
Особено притеснителен е пикът в Испания на предписванията на лекарства с фентанил с бързо отделяне, които са се удвоили от 2010 до 2016. Тези медикаменти - често прилагани чрез спрей за нос или таблетки за дъвчене - са от 50 до 100 пъти по-силни от морфина. Тази притеснителна тенденция накара испанското Министерство на здравеопазването да обнови препоръките си за предписване на лекарства, и да събере работна група за обсъждане на въпроса.
Експерти в Испания изтъкват колко различна всъщност е средата от тази в САЩ икак това влияе върху подхода към проблема с опиодите.
Виктор Майорал, анестезиолог в Каталуния секретар на една от професионалните организации на анестезиолозите, обяснява, че практиките като обикаляне от лекар на лекар, за да се получат повече предписания на опиати, просто не са възможни в Испания заради въвеждането в страната на електронните рецепти преди 5 години.
Друга голяма разлика, според Майорал, е че страната постоянно е нащрек за злоупотреби с лекарства. Например на местно равнище в Каталуния, когато на някой бъде предписана "висока доза" от опиат (повече от 90 мг морфин например), той и местният фармацевтичен департамент правят проверка на предписанието на лекарството, което буквално понякога означава среща в дома му, за да се обсъди дали всичко е в рамките на правилното и полезното за пациента.
Испания също така е предприела мерки да избегне проблеми с конфликт на интереси, каквито САЩ не са рядкост. Така например, Испания забранява на фармацевтичните търговски представители да водят лекари на ресторант със сметка над 60 евро.
Освен това Испания спазва европейското законодателство, според което фармацевтичните компании не могат да снабдяват лекарите с тестови образци на лекарствата.
Междувременно стандартите за реклама доста се отличават между двата континента. Фармацевтичните компании могат да рекламират аспирин и парацетамол в Испания. Но опиати - категорично не.
И лекарите настояват, че тези мерки защитават страната от епидемия на пристрастяване към опиодите като тази в САЩ.
"Подготвени сме, ако цунамито дойде и в Европа в следващите години. Но в настоящия момент не мисля, че това е възможно в Европа", казва председателят на SED Хуан Антонио Мико.
Някои пациенти обаче не са на същото мнение.
"Мисля, че е само въпрос на време... проблемът с опиатите в Испания да достигне такива мащаби, че да стане невъзможно да бъде запазван в тайна задълго," казва 44-годишна пациентка на име Флора.
Тя страда от дегенеративен артрит. След като другите обезболяващи са станали неефективни, нейните лекари са ѝ предложили да пробва опиати. Тя е започнала с умерени такива като трамадол, но след като и те са спрели да дават ефект, личният й лекар заедно с неврохирурга й са я прехвърлили на по-силни опиати.
Те бързо също са започнали да губят ефективност. "Проблемът е, че всеки път усещаш все по-слаб ефект. Имаш нужда от повече дози, и по-често", разказва тя.
В един момент пациентката е била изправена пред труден избор: или да намали болката, или движи ръката си.
Флора е развила нарастваща поносимост към фентаниловите пластири, които е използвала, и ако е искала да спре да усеща болка, е имала нужда от повече. Повече фентанил обаче би я оставил физически неспособна да помръдне. Тогава тя е била вече наясно, че е зависима.
"Не можех без тях, но когато ги вземах, не можех да правя нищо", споделя Флора.
Перело казва, че понякога е трудно да се прецени дали опиати като фентаниловите пластири са "свръх-предписани". Когато има пациент, който изпитва силна болка, как лекарят да избере правилния баланс между облекчаването на болката на пациента и създаването на зависимост?
Фентанилът с бързо отделяне обаче е по-лесен за преценяване, защото би трябвало да се използва само за пациенти с ракови заболявания, коментира тя. През 2018 г. при регионално изследване сред 43 000 пациенти, получаващи силни опиати в Каталуния, Каталунската здравна служба е открила, че 43% от случаите на предписан фентанил с бързо отделяне са били за не-онкологични болки. Още 20% са получавали високи дози други опиати.
Запитан за тези числа, говорител на испанската фармацевтична асоциация Farmaindustria отговори, че компаниите могат да рекламират лекарства като фентанил за бързо отделяне за предвидената им традиционна употреба - с други думи, те остават в рамките на разрешеното от закона.
И все пак тези числа според Перело са обезпокоителни.
“Даваме им опиати, все едно не съществува опасност", заявява тя.
Най-често по думите на Перело тя вижда стари жени с хронични болки да получават предписания за фентанилови пластири. Това може и да облекчава донякъде болките им, но също така ги прави неспособни да се движат в домовете си. Проблемът става по-сериозен, когато това се случва и с по-млади хора, на които се предписват опиати за дълго време - и лекарите "създават зависими хора".
56-годишният Хасан е един от тях. Той е бил контузен при инцидент по време на работа на строителен обект на 32-годишна възраст, и оттогава започнал да използва многобройни обезболяващи, за да преодолее болката. После преди 12 години той е бил анестезиологична клиника, където му е била предписана висока доза фентанил
Такъв тип дози са "за нелечимо раково болни пациенти, които изживяват последните си дни, какъвто не е случаят при мен," казва Хасан. Лекарствата са го карали да се чувства "надрусан по цял ден".
Личният лекар на Хасан е осъзнал, че това е "тиктакаща бомба със закъснител", но не е могъл да прекрати веднага употребата от Хасан на силни опиати. Хасан е намалил дозата си на Actiq - фентанил, приеман под формата на близалка. Годините на употреба на лекарства са протрили небцето на устата му. Той все още се опитва да намалява приема му.
"Когато болката е много силна, той ме отпуска и я премахва,но на каква цена", казва Хасан.
Европейският подход към контрола на законно предписани опиати контрастира силно с този в САЩ. Там "първата вълна" на епидемията на опиати започва, когато хората се пристрастяват към законно предписваните опиати като оксикодон, морфин и фентанил. Когато пациентите изграждат поносимост към лекарствата, те са в състояние да обикалят от лекар на лекар и да получават още рецепти, и да поддържат нарастваща пристрастеност.
Много пациенти често се насочват към черния пазар за незаконни опиати като хероин или многото форми на синтетичен фентанил, които съставят втората и третата вълна на епидемията на опиати в САЩ.
За разлика от това, Фернандо Рибас де Пиня, специалист по интервенции в групата за реабилитация на наркозависими Proyecto Hombre in Valencia, казва, че не е имал нито един човек, дошъл в неговия център с пристрастеност към предписани опиати. Типичните проблеми с пристрастявания са свързани повече с алкохол и кокаин.
Нарастването на нивата на предписване на опиати обаче притеснява хората в Европа.
"Загрижени сме, защото до степента, в която има повече фентанил в обществото, потенциалът за злоупотреба с него или неправилна употреба очевидно нараства," казва Рибас де Пиня. За сравнение, по негови думи "няма значима извадка" на такъв тип злоупотреба с незаконни опиати в Испания.
Нито Флора, нито Хасан например споделят някога да са прибягвали към черния пазар, за да купуват незаконни опиати. И все пак е също толкова ясно, че в Европа няма цялостна картина на проблема, тъй като няма стандартизирани данни, анализиращи предписваните опиати - и злоупотребата с тях - в Европа.
Изглежда, че в някои държави злоупотребата с опиати е по-сериозна причина за опасения. Естония например има много по-дълга история в това отношение, но в повечето случаи злоупотребите са със синтетичен фентанил.
Морлион от EFIC изтъква конкретни мерки, които родната му Белгия е предприела и които той смята, че трябва да бъдат възприети в целия Европейски съюз. Например белгийското Министерство на здравеопазването е направило анализ, за да установи кои лекари предписват твърде много опиати.
“Мисля, че този анализ трябва да се прави във всяка държава,” коментира Морлион.
Но отделните лекари трябва да са наясно и с рисковете от предписването на опиати, предупреждава Перело: "По-спокойни сме, отколкото би трябвало да бъдем."
