Със силата, с която COVID-19 обхвана САЩ, дезинформация и конспиративни теории се разпростряха в страната, застрашавайки здравето на стотици хиляди американци.
Групата на евангелистите - крайноконсервативни и строги последователи на Библията, се оказват гнездо на конспиративни теории и митове за самата болест и за произведените ваксини срещу нея.
Тази силнорелигиозна група отдавна е позната в САЩ като място за разпространение на крайноконсервативни и подвеждащи идеи, които вървят срещу останалата част от обществото.
Критиците обвиняват десни фундаменталистки пастори, че поддържат недоказани теории, които насърчават паството им да игнорира мнението на здравните експерти, борещи се с коронавируса. Те шумно твърдят, че ваксините носят със себе си т. нар "Знак на Звяра", че водят до стерилитет сред жените и, разбира се, че съдържат в себе си чипове за установяване на мозъчен контрол.
"Разпространяват се подозрения, че коронавирусът не е реален. И много хора се отдалечават все повече и повече от реалността", казва Марк Лабъртън, президент на евангелската християнска семинария "Фулър" в Калифорния.
Докато световните лидери и правителства вече одобряват и разпространяват ваксини, шумните проповеди срещу тях може да усложнят работата на здравните специалисти в опита им да спрат вируса.
Митове сред евангелистите
Слуховете и масовите конспирации за ваксините се разпространяват чрез платформите на социалните медии, популяризират се и от някои църковни лидери и в крайна сметка обхващат не само евангелската дясна общност, но и хора, които не са ангажирани с религията.
Една от най-популярните конспирации си остава твърдението, че вирусът е прикритие за милиардера Бил Гейтс да имплантира проследими микрочипове в хората. Не малко евангелисти вярват и твърдят, че д-р Антъни Фаучи, водещият експерт в управлението на COVID кризата в САЩ, е помогнал за планирането на пандемията, защото това би било в негова лична полза.
Големият проблем с разпространението на тези конспиративни теории и много други подобни е, че те твърде лесно мигрират от една социална платформа на друга, докато технологичните гиганти опитват да спрат този процес, засега неуспешно.
Но това, което засега се оказва решаващо за влиянието на конспирациите сред американските евангелисти, е ролята на пасторите и на останалите религиозни водачи.
Така например пасторът от Луизиана Тони Спел стана известен с това, че се противопоставя яростно на федералните насоки за борба с COVID-19 още от самото начало на пандемията. И на фона на щатските забрани за масови събирания от всякакъв характер, той провежда шумни срещи с голям брой хора в църквата си в Батън Руж. И редовно отхвърля предупрежденията, че пандемията е опасна.
"Ние не сме против маските, против ваксините или социалната дистанция", обяснява той, твърдейки че ваксината е политически мотивирана.
Според него крайната цел на имунизациите е да разболее амерканците и да ги направи още по-зависими от правителството. Затова и той е категоричен, че ще продължи борбата си срещу ваксините и ще проповядва отказването им.
Проучване на изследователския център Pew Research през юли установи, че около 70% от обществото е чуло теорията, че пандемията е планирана от така наречените елити, а 36% от анкетираните вярват, че това е истина.
Подозрението сред християнските ултраконсерватори около ваксината COVID-19 е кулминация на десетилетия нарастващо недоверие към науката, съвременната медицина и това, което те описват като глобален елит.
Там се корени и цялостното отхвърляне на ваксини. Които, в интерес на истината в продължение на десетилетия помагат за почти пълното унищожаване на сериозни заболявания като морбили и полиомиелит.
"Основните им разсъждения са всъщност дълбоко недоверие към правителството. Има определени раздели на християнската десница, които вярват, че са част от борбата между доброто и злото", обяснява Сам Пери, професор по интердисциплинарно ядро и експерт по десни конспиративни теории от университета в Бейлор".
Страхът сред много десни евангелисти е, че световните лидери вземат решения "без библейски принос и против волята на Бог".
Влиянието на Тръмп
Едно изключение в правителството обаче е президентът Доналд Тръмп, който има силна подкрепа сред евангелистите. През целия си четиригодишен мандат той е получил одобрение до 78% сред белите евангелисти, докато 54% от всички протестанти подкрепят досегашния президент на САЩ.
Тръмп, чиито поддръжници до голяма степен го смятат за аутсайдер във Вашингтон, първоначално нарече коронавируса измама, а всички последвали негови действия се колебаят между отхвърлянето на вируса по принцип и значението му през призмата на икономиката.
Тръмп отдавна е скептичен и към ваксините, въпреки че покрай одобряването в САЩ на ваксината на "Пфайзер" и "Бионтех" започна да се изказва положително за тях. Преди обаче се е заигравал с идеята за ролята на ваксините за причиняване на аутизъм при децата.
С цялото си това непоследователно поведение той дава тласък на конспирациите около вируса.
"Доналд Тръмп не е измислил това, но е ускорил драстично тази дезинформация и някои хора са предразположени да повярват", казва Питър Уенър - вицепрезидент и старши сътрудник в Центъра за етика и публична политика, писал речите на президента Джордж У. Буш.
"Има известни пастори и църкви, които по същество са отхвърлили науката. Това никога не е добра идея в разгара на пандемията", заключава Уенер от Центъра за етика и публична политика.
Убедителни невярващи
Някои евангелистки лидери все пак търсят решение за противодействие на фалшивите новини относно борбата с пандемията и относно ваксините. За тях е важно да намерят лица, които да са достатъчно влиятелни сред крайноконсервативните християнски групи.
Такъв е Франсис Колинс, дългогодишен директор на Националния здравен институт и твърдо вярващ християнин. Той говори директно с някои от размирлите евангелистки пастори, за да успокои тревогите им относно коронавируса и ваксината.
В края на август група от над 2700 християнски лидери подписаха писмо от застъпническата група на Колинс Фондация "БиоЛогос", подкрепяща "науката във времената на пандемия".
Писмото моли християните да "носят маски, да се ваксинират и да коригират дезинформацията, навсякъде, където я видят".
"През лятото видяхме да се разпространяват все повече теории на конспирацията и искахме да покажем, че има членове на християнската общност и много други, които подкрепят мерките за обществено здраве", коментира Дебора Хаарсма, президент на BioLogos.
Освен че наскоро одобриха ваксина срещу коронавируса, САЩ ще преминат от управлението на Тръмп към това на новоизбрания президент Джо Байдън. Тогава трудната задача ще попадне върху екипа на Байдън, за да помогне да се разсее дезинформацията, която предишната администрация е помогнала да разпространи - или поне не е успяла да я спре.
