Въпреки че когато през 2008 г. е пуснат като алтернатива на вече съществуващите уеб браузъри Google Chrome е доста бъгав и тромав, от това отчайващо начало днес почти няма и следа. В момента през него влизат в интернет общо 60% от потребителите и от десктоп, и от мобилни устройства.
Така че когато Chrome коригира своите функции или общите си правила, това се отразява на огромен брой хора по целия свят. А една неотдавнашна промяна в начина, по който Chrome третира данните за влизания и регистрации, показва какъв негативен ефект могат да имат тези промени.
Темата е особено чувствителна след скандала с изтичането на лични данни от Facebook, които впоследствие бяха използвани за манипулация в кампаниите за избирането на Доналд Тръмп за президент на САЩ и в кампанията за референдума във Великобритания, който реши страната да излезе от ЕС.
Дори да не знаете много за сложността на настройките на Chrome, вероятно знаете, че можете да влезете в браузъра през профила си в Google. Така можете да синхронизирате историята на сърфирането и други полезни данни от различните ви устройства. Другият вариант е да използвате браузъра без профил, като тогава той е доста по-статичен и неудобен (но Google не събира личните ви данни).
Този избор винаги е бил отличителен белег на Chrome, емблематичен за баланса между бизнеса на Google за стимулиране на извличането на всичките ви данни и обединяването на разнообразните си услуги, от една страна, и заявената цел за зачитане на поверителността на потребителите, от друга.
Но в рамките на десетата годишнина от пускането на браузъра преди няколко седмици Chrome започна да показва ново поведение, което алармира потребителите, които целенасочено не използват профили в Google.
Ако сте влезли в услуга на Google като Gmail, икона в горния десен ъгъл на прозорците на Chrome вече показва, че сте (нещо като) влезли в самия браузър на Google, независимо от предишните предпочитания.
"Този ход е проблемен", пише онлайн коментатор, известен като colordrops, във форума на Hacker News в една от по-ранните отворени теми по въпроса за промяната в правилата на Google.
Общото мнение е сравнително едностранно - Chrome вече изоставя идеята за баланса и променя нещата в посока събирането на данни. И дори един-единствен вход в профил към някоя от услугите на Google вече се приема като влизане във всички услуги на компанията. Което, разбира се, дава резултат в това, че тя започва да събира потребителски данни за поведението на конкретния юзър, включително историята на сърфирането.
Криптографът от Университета "Джонс Хопкинс" Матю Грийн в серия от туитове постави под въпрос мотивацията на Google за подобен ход, което предизвика отговор и от страна на техническия мениджър на Chrome Адрийн Портър Фелт.
По нейни думи новата иконка, която излиза на потребителите в Chrome, когато влязат в някой от профилите си в Google, и стои при цялото сърфиране, не означава, че те автоматично са създали свой профил и в браузъра, а ситуацията е по-скоро някакво междинно състояние.
От Google казват, че новият Chrome login наподобява общата функция на Google за единичен вход, която позволява да влезете в Gmail, например, да пренесете в Google.com или всяка друга услуга в екосистемата.
Портър Фелт обясни, че екипът на Chrome е добавил функцията, за да намали проблемите при едновременно влизане в компютри, които се използват от повече хора - например един човек се е логнал в Chrome, а друг в Gmail на един и същи компютър. В такия случаи има риск информация от профила на единия да попадне в профила на другия и да се получи объркване.
Портър Фелт и други инженери на Chrome също подчертаха, че влизането в профила в Chrome поради друга услуга на Google автоматично не включва синхронизирането на функциите и подобреното споделяне на данни с Google, както го прави, ако умишлено влезете в самия Chrome.
"Простото влизане в Gmail не започва да синхронизира нищо с Google. То ще използва повторно вашите идентификационни данни за Gmail, в случай че искате да синхронизирате, но трябва да направите съзнателна допълнителна стъпка, за да потвърдите съгласието си за синхронизиране на профилите в Google", пише мениджърът на инженерите в Chrome Матиу Перу.
Макар че промяната едва ли ще бъде забележима за онези потребители, които постоянно са влезли в профила си в Chrome, подобни обяснения все още дразнят проповядващите неприкосновеност на личните данни, които умишлено отказват да използват акаунт в браузъра.
Те също така твърдят, че този ход на компанията е в нарушение на собствената й декларация за поверителност, която определя два отделни режима на Chrome: "Основен режим на браузъра" и "Влезли в Chrome". Новата промяна усложнява тази дихотомия.
Въпреки че разработчиците на Chrome заявиха публично през уикенда, че тези частични данни за влизане в Chrome не причиняват автоматично синхронизиране със сървърите на Google, а самата компания застава зад това твърдение, все още е трудно напълно да се разбере как точно се различава това състоянието на login в сянка от обикновеното сърфиране без профил.
След като стартирате синхронизирането, то ще се основава на локално съхранените URL адреси въведени в полето за търсене в конкретното устройство, на което работите, но не и пълната история на сърфирането преди началото на самото синхронизиране.
"Това беше голяма промяна и Google със сигурност трябва да са очаквали, че хората ще реагират на това", казва Джим Фентън, независим консултант по въпросите на сигурността на личните данни, който твърди, че се въздържа да използва Chrome от години именно от притеснения за подобни внезапни промени в политиката.
Допълнително с това според него чисто от гледна точка на дизайна всички тези появяващи се бутони за синхронизация са вид подсъзнателна манипулация от страна на компанията.
В понеделник Google обнови своите политики относно личните данни, за да даде разяснение как точно ще действа промяната в браузъра. Оттам наблягат отново, че синхронизирането не е автоматично и става само и единствено по желание на потребителя, който през настройките допълнително може да се определи какво точно да се синхронизира и какво не.
Допълнително с това компанията посочва, че човек може да види размера на съхранените от Chrome данни за профила си в Google и да ги управлява в таблото за управление на синхронизиранията.
Въпреки това ревизията на политиките на компанията не дава особена яснота върху това полу-логнато състояние. А Грийн коментира, че дори никакви данни да не биват събирани от Google допълнително, това е наистина голяма промяна в отношението към потребителите. И фактът, че тя е направена без тяхното знание, е още по-показателен.
Като се има предвид господството на продуктите и услугите на Google на пазара, компанията многократно е била подложена на критики за промени в потребителските си правила като това.
Мнозина от тези, които са разочаровани все още подкрепят желанието на екипа на Chrome в името на поверителността да се намали риска от неволно синхронизиране между профилите. Паралелно с това обаче те отбелязват, че липсата на яснота създава недоверие към намеренията на компанията. Особено когато тя има толкова влияние и възможност да се рови в данните на потребителите си.
На фона на всичко това Chrome обяви във вторник, че въз основа на отзиви от онлайн общността ще добави опция във Версия 70 на браузъра (ще се появи в средата на октомври), която ще позволи на потребителите да изключат механизма за автоматично превръщане на влизането в услугите на Google във влизане в самия браузър.
