Талантливите творци не винаги успяват да се разберат помежду си. Нерядко завистта и конкуренцията се оказват по-силни от споделените интереси и стремежа към създаване на нещо ново и запомнящо се за аудиторията, като светът познава историите на големи вражди във всяка сфера на изкуството.
Едно прекрасно изключение е творческият тандем Нийл Геймън и Тери Пратчет - двама надарени с умението да отнасят читателя в други светове писатели, които не просто са били приятели, но и дават на света обща творба. Добре познатата и обичана от милиони книга "Добри поличби" (Good Omens) се появява през 1990 г., а през 2019 г. беше адаптирана успешно под формата на минисериал с участието на Майкъл Шийн и Дейвид Тенант.
Но този роман е можело въобще да не се случи, ако не са били на първо време любопитството на вече покойния Пратчет към идея на неговия колега, а след това и уверенията на Геймън към Пратчет, че си струва да издадат завършената книга.
Историите около написването на "Добри поличби" е разказвал самият Геймън, в чиято библиография са и други успешни творби като "Звезден прах", "Американски богове", комиксовата поредица Sandman, и др.
Той и Пратчет, създателят на култовия Свят на диска, се запознават през януари 1985 г. още преди да ги е застигнала славата на умели разказвачи. Двамата британци бързо разбират, че споделят общо чувство за хумор и изграждат приятелство, което не секва, дори когато Геймън живее в САЩ.
"Имаше период, в който се бях преместил в Америка, в който просто си говорехме по телефона. Но когато отново се озовахме заедно, изведнъж осъзнахме, че сякаш не е минало време", разказва Геймън.
Седнали в ресторант, който предлагал суши на корем, и разговаряли часове наред. В един момент готвачът решил, че вече иска да си ходи. Оставил огромна "кула от суши" пред двамата писатели и им помахал за довиждане, оставяйки ги на поредния увлекателен разговор. Ето такова било приятелството им.
По думите на Геймън през годините неговият приятел и колега е давал любопитен отговор на въпроса "Какво е да работиш с Нийл Геймън?" - че по онова време те все още не са били "Тери Пратчет и Нийл Геймън", а "двама пичове, които искаха да пишат заедно, защото мислеха, че ще е забавно".
И наистина се оказва забавно. Работата по "Добри поличби" започва през 1988-1989 г., когато Геймън започва да се радва на добри отзиви за комикса The Sandman. Вече бил подхвърлил на Пратчет идеята за история с разменени бебета и потенциалния край на света - основата на сюжета на "Добри поличби", и дори му бил изпратил 25 страници текст.
Един ден Пратчет му се обадил, за да попита как върви работата по книгата. Геймън обяснил, че в момента се опитва да се възползва от популярността на Sandman, на което колегата му заявил:
"Знам какво ще се случи с историята нататък, така че или ще ми продадеш това, което си написал до момента, или може да я напишем заедно."
Работата започва и постепенно се оформя забавен разказ за приятелство на ангела Азирафел и демона Кроули, които се оказват въвлечени в събитията около появата на Антихриста на Земята и предстоящия край на света. Пратчет черпи вдъхновение дори от външния вид на своя колега. По онова време Геймън, който няма и 30 години, се носи с черни дрехи и слънчеви очила, които носи дори на закрито.
"Бях [позьор] - черното яке и всичко, а Тери намираше всичко това за много забавно. Взе всички тези неща за мен, които го забавляваха, и ги превърна в Кроули", спомня си писателят.
Спомен му е оставило и обаждане от Пратчет, когато работата по романа била наполовина завършена. Тери попитал от колко време се занимават с идеята, а Геймън отговорил 6-7 седмици. Пратчет пресметнал, че дори да им отнеме 16 седмици, могат да прежалят това време, ако книгата не се получи. Оказва се, че тези му съмнения само се засилили с времето.
"Нито един от нас не знаеше дали това, което правим, е продаваемо. Пишехме, за да се забавляваме взаимно, а агентите го пуснаха на аукцион [към издатели]", спомня си Геймън.
Когато цената на правата за издаване далеч надминали сумите, които Пратчет бил получавал до момента, той се панирал и се обадил на Геймън с молба да не продават книгата. Страхувал се, че когато бъде публикувана, "Добри поличби" няма да се продава и неуспехът ѝ ще попречи на самия него да продава самостоятелните си романи.
"Тери, те ще обвинят мен!", успокоил го Геймън.
До ден-днешен той определя Пратчет като "майстор занаятчия" в писането и казва за него "знаех колко добър е, но светът все още не знаеше". Ето защо определя и съвместната им работа и като чиракуване за себе си.
Книгата все пак жъне успех, а кариерите и на двамата се развиват повече от добре. Появява се, естествено, и идеята "Добри поличби" да бъде екранизирана, но години наред проектът не потръгва. Така идва идеята за сценарий. Пратчет обаче се влошава здравословно заради болестта на Алцхаймер, а последното му желание към Геймън е общото им отроче да получи игрална адаптация.
Двамата се срещат за последен път през 2014 г. за записи на радиоверсия на "Добри поличби". По това време Тери вече не може да чете и просто повтаря прочетеното от неговия приятел. Пратчет умира на 66-годишна възраст на 12 март 2015 г.
Геймън преди това е вярвал, че ще има няколко години за да завърши сценария за сериала, докато Тери все още разбира всичко. А ако не се получи - поне докато е жив. Но и това не се случило. Геймън си тръгнал от погребението на своя приятел, върнал се в САЩ и започнал да пише сценария на първия епизод на това, което ще се превърне в сериала Good Omens от 2019 г.
"Когато го пишех, беше толкова разстройващо, защото понякога запецвах и исках да се обърна към Тези за съвет, а той не беше там. А понякога имаше моменти, в които правех нещо много хитро и исках да му се обадя и кажа: "Хей, оправих това изречение", но той пак не беше там", спомня си един от създателите на "Добри поличби".
Чувствал е присъствието на Пратчет, включително в моментите, в които продуцентите на сериала са искали да отреже някоя сцена заради ограничения в бюджета - съветът от Тери, който чувал в главата си, бил "разкарай ги и да измислим как да го направим".
Резултатът е една много добра книжна адаптация в шест епизода с впечатляващ актьорски състав. А популярността на книгата, в чиито продажби Пратчет някога се е съмнявал, е и причината някои от актьорите - като Майкъл Шийн и Джон Хам (Mad Men) например - да се съгласят да участват.
"Единственото, което исках да направя, е да създам нещо, което Тери щеше да хареса", казва Геймън за сериала, на който е и шоурънър.
В сценария вкарва и нови неща, взети от планирано, но нереализирано продължение на "Добри поличби", която с Пратчет са обсъждали преди десетилетия. А историята, започната от двамата приятели и колеги, все пак ще продължи своя живот с втория сезон на "Добри поличби", който се очаква през 2022 г.
