Той има да взима голямо решение, за което часовникът вече тиктака.
Множество медии съобщиха информацията, че Гарет Саутгейт се радва на значителна подкрепа от новите силни хора в ръководството на Манчестър Юнайтед.
Селекционерът на Англия се очертава като фаворит да замени Ерик тен Хаг, в случай че нидерландецът загуби работата си в края на сезона - а такъв сценарий няма да е никак изненадващ на фона на разочароващите резултати в последните месеци.
Сър Джим Ратклиф, който вече е съсобственик и управлява футболните процеси в Юнайтед, се оказа фен на Саутгейт и ще пробва да го убеди да поеме отбора, вместо да продължи при "трите лъва" и след Европейското първенство.
Ако обаче се задържи още две години начело на Англия, треньорът ще има шанса да сложи край на 60-годишното очакване на световна титла и така да се превърне в легенда за цялата нация.
Да се бориш за световна купа или да водиш Манчестър Юнайтед? Труден избор от две опции, за каквито почти всички останали треньори могат само да си мечтаят. И двата сценария обаче са свързани с рискове и много неизвестни.
Откакто застана начело на Англия през 2016 г., Саутгейт трансформира националния отбор, изведе го до полуфинала на Световното в Русия и до финала на Евро 2020.
С играчи от световна класа като Хари Кейн, Джуд Белингам и Фил Фоудън, англичаните ще бъдат сред най-големите фаворити на предстоящите през лятото европейски финали в Германия.
Две години по-късно няма да е по-различно на Мондиала в САЩ, Канада и Мексико - Англия ще разполага с един от най-силните състави и ще притежава потенциала да спечели първенството.
Но 53-годишният Саутгейт все още е достатъчно млад, за да използва отличната си репутация от периода в националния тим и да се завърне в клубния футбол.
Той ще може да се пробва в голям отбор и ще са нужни под 1 млн. паунда компенсация, за да бъде прекратен предварително договорът му с ФА, който е до края на 2024 г.
Задачата му на "Олд Трафорд" обаче би била необикновено сложна. Какви са причините в Юнайтед да клонят именно към него?
Драматичната победа с 4:3 над Ливърпул за ФА Къп запази надеждите за този сезон живи, а Тен Хаг продължава да се бори за поста си.
Предстои полуфинал в турнира срещу Ковънтри, а пътят към финала е открит и мениджърът може да завърши 2023/24 с трофей. Но дори това едва ли ще го спаси от уволнение, предвид шестото място в Премиър лийг, непостоянното представяне, липсата на ясен стил на игра и незадоволителните резултати.
Засега източниците от клуба твърдят, че Тен Хаг трябва да направи още много, за да убеди новите шефове начело с Ратклиф, че е точният човек за позицията.
Не само милиардерът, но и съдружникът му сър Дейв Брейлсфорд, както и бъдещият спортен директор Дан Ашуърт, предпочитат Саутгейт и го разглеждат като приоритет.
Впрочем, и двамата са работили и преди с английския селекционер и имат преки впечатления от методите му.
Брейлсфорд се е засякъл със Саутгейт покрай програмата "Лидери в спорта" на компанията INEOS, докато Ашуърт беше на пост във Футболната асоциация и беше свидетел как треньорът успява да изгради отлична атмосфера в състава си.
Умението на Саутгейт да печели доверието на играчите го прави примамлив кандидат, а неговото оставане начело на Англия е толкова съмнително, колкото и това на Тен Хаг в Юнайтед.
Засега селекционерът твърди, че не е мислил за бъдещето си и фокусът му е изцяло върху Евро 2024, а дали ще остане и след първенството продължава да е тема за спекулации.
Доколкото е известно, от ФА биха искали да го задържат поне за Мондиал 2026, независимо как ще се представят "трите лъва" на немска земя през идното лято.
Но интересът от Манчестър Юнайтед може да принуди Гарет Саутгейт да вземе решението си доста преди да отлети с националите за Германия.
Ако ще се хвърля отново в клубния футбол, той трябва да направи необходимите стъпки още преди края на сезона, тъй като нито Юнайтед, нито някой друг клуб може да си позволи да чака до средата на юли и да е в неведение кой ще е мениджърът занапред.
От ФА пък не само ще се нуждаят от време за назначаване на заместник, но и биха предпочели кампанията на Европейското да не е белязана от непрестанни слухове около селекционера.
За предпочитане е Саутгейт да анонсира решението си възможно най-рано и да се посвети на Англия до 2026-а или да обяви Евро 2024 за крайна точка в престоя си.
Отлагането няма да се отрази добре на шансовете му да поеме някой водещ клубен тим, нито пък ще бъде идеално за настроението в английския лагер по време на еврофиналите.
Но дали Саутгейт би бил правилен избор за Юнайтед?
Ако съдим по негативната реакция на феновете на тима, когато името му започна да се спряга, наставникът ще има доста за доказване на "Олд Трафорд".
Привържениците меко казано не са убедени, че бившият играч на Кристъл Палас, Астън Вила и Мидълзбро е от калибъра на топ мениджърите и е способен да върне старата слава на Юнайтед.
Макар че постиженията му с Англия не могат да бъдат отречени, Саутгейт си остава с реномето на консервативен треньор, който предпочита сигурността пред риска.
Често се посочва, че неговата Англия не играе на максимума от потенциала си и че той не успява да преодолява елитни противници в големите турнири. Редовно греши и със смените и е упрекван за фундаментални тактически решения в хода на мачовете.
Проблем е и че има доста ограничен опит в клубното треньорство, като е водил единствено Мидълзбро между 2006 и 2009 г.
С Боро той в крайна сметка изпадна от Висшата лига и беше уволнен скоро след началото на следващия сезон в Чемпиъншип. Изминаха 15 години, в които Саутгейт е извън клубния футбол, а това е доста време.
И макар че напрежението в националния отбор може и да го е подготвило психически за пост в Юнайтед, Саутгейт не разполага с постиженията, които биха го направили убедителен кандидат за "Олд Трафорд" - поне в очите на публиката.
Ръководството изглежда мисли по различен начин, а може да си прави и по-дългосрочни сметки.
Селекционерът е в отлични отношения с най-качествените английски играчи като Хари Кейн и Джуд Белингам, а тяхно преминаване в Юнайтед автоматично би станало по-вероятно в присъствието на Саутгейт.
Футболисти като Хари Магуайър, Маркъс Рашфорд, Мейсън Маунт и Люк Шоу пък би трябвало да приветстват едно негово пристигане в Манчестър, тъй като всички те са се проявявали добре при него с екипа на "трите лъва".
Все пак съмненията остават.
Една от основните критики към Гарет Саутгейт е, че му отнема твърде много време да взима решения и да прави големи промени в мачовете.
Ясно е, че обича да премисля всичко и да не действа импулсивно - но понякога моментът не търпи отлагане и сега случаят е именно такъв.
Налага се Саутгейт да избере накъде да поеме и дали рискът с Манчестър Юнайтед си заслужава. Защото такива възможности идват веднъж в живота, но и по-именити треньори от него се убедиха колко разрушителна може да се окаже средата в Театъра на мечтите.
