Ако е имало известен оптимизъм на "Олд Трафорд" преди откриващия двубой за сезона във Висшата лига, той се изпари през 90-те плашещи минути на загубата с 1:3 от Кристъл Палас.
Манчестър Юнайтед беше надигран и победен от съперник, който завърши на 14-о място през миналия сезон. Можеха да бъдат инкасирани още голове, но и при този резултат беше регистрирана най-тежката загуба на Юнайтед в първия кръг за последните 25 години.
Дебютният гол на единственото ново попълнение Дони ван де Беек беше положителната искра за домакините, а основателни бяха оплакванията им за странно отсъдената и на всичкото отгоре изпълнена два пъти дузпа за Палас, от която Заха направи 2:0.
Но Юнайтед просто беше по-слабият отбор на терена, и то по същото време, когато Тотнъм обяви привличането на Гарет Бейл, а Борусия Дортмунд съсипваше Борусия Мьонхенгладбах благодарение на Джейдън Санчо.
Мениджърът Оле Гунар Солскяер отправи послание към привържениците, че в този сезон целта е да бъде продължен прогресът от миналия - но феновете няма как да не се тревожат, когато виждат какво се случва в другите топ клубове.
Ливърпул взе Тиаго Алкантара и Диого Жота, Тотнъм освен Бейл вече разполага и със Серхио Регилон, а Челси пръсна над 200 млн. паунда.
Две седмици преди затварянето на трансферния прозорец на 5 октомври, Юнайтед продължава да има зеещи дупки в състава си и се нуждае най-малкото от дясно крило и съдейки по играта на Виктор Линдельоф вчера, и от централен защитник.
Нуждае се отчаяно и от някакво вдъхновение.
Солскяер обясни загубата с ненормално краткото време за подготовка за новия сезон, но каза и нещо по-важно.
"Трябва да гледаме нещата вътре при нас. Можем да играем много по-добре от днес. Ако погледнем кои са играчите на терена и на пейката, знаем, че могат да играят по-добре. Винаги се стремим да надграждаме, ако има възможност за трансфер на правилната цена, но трябва да се погледнем в огледалото".
Изглежда и самият мениджър няма кой знае какви надежди за скорошни подкрепления и се надява на реакция от хората, с които разполага.
Но качествените футболисти в състава му просто не са достатъчно на брой, за да бъде съкратена разликата с Ливърпул и Манчестър Сити - което е логичната цел след третото място през миналата кампания.
Дори по време на изкачването до тази позиция в положителните моменти от предния сезон, недостатъците на Юнайтед бяха достатъчно очевидни. Но сега Кристъл Палас ги изведе отново на преден план пред погледа на главния изпълнителен директор Ед Удуърд.
Самият Удуърд предупреди преди откриващия мач за сезона, че в ситуацията на пандемия е необходимо "отговорно използване" на икономическите ресурси, с които разполага клубът. Няма как обаче феновете да не се запитат дали това "отговорно използване" на финансите въобще включва подобряването на първия отбор.
Защото още на старта на новата кампания Манчестър Юнайтед отново изглежда в до болка позната ситуация: трансферната политика е разочароваща, а погледите са насочени колкото към футболистите на терена, толкова и към Ед Удуърд на трибуните.
Проблемът е, че ако сега Солскяер не бъде подкрепен и тимът му подсилен, положителната инерция от края на миналия сезон ще се загуби, докато преките конкуренти не спират да се подобряват.
И вместо да върви нагоре, Юнайтед ще продължи да се върти в същия затворен кръг, от който феновете отдавна се умориха.
