След 11 години вярна служба и велики дела с екипа на Манчестър Сити, Венсан Компани напуска английския шампион и тръгва по новия си футболен път.
Белгиецът, който се превърна в легенда на "Етихад" и с капитанската лента изведе Сити до най-големите успехи в новата история на клуба, избра да се оттегли след изключителния сезон на домашната сцена и да стане играещ треньор на родния Андерлехт.
11-те години на Компани в Манчестър Сити съвпадат с 11-те години, откакто отборът е собственост на "Абу Даби Юнайтед Груп". Всъщност именно славният капитан е свързващото звено между миналото и настоящето на "гражданите", които с арабските инвестиции радикално промениха своя облик и този на английския футбол.
Компани е единственият действащ футболист на тима, който може да си припомни времето преди големите пари да потекат на стадион "Етихад" (тогава все още носещ името "Сити ъф Манчестър").
Когато шейх Мансур придоби официално клуба на 1 септември 2008 г., белгийският играч беше в Сити едва от седмица и половина.
Знаел ли е какво предстои, когато се е съгласявал на трансфера от Хамбургер? Правел ли си е сметката, че се присъединява към отбор, в който скоро ще бъдат изсипани колосални суми?
"Нямаше никаква информация", настоява Компани. "Когато тъкмо си подписал с един клуб, това е най-далечното от ума ти нещо". Тогава Манчестър Сити беше притежание на Таксин Шинаватра, сваления от длъжност премиер на Тайланд, чиито активи бяха замразени в страната му.
Слуховете за смяна на собствеността бяха категорично отречени от клуба, а Компани бил изненадан колкото и всеки друг служител на Сити, когато спекулациите се оказали истина.
Още по-изненадващо било темпото, с което настъпвали промените. "Заминахме за мачове на националните си отбори по това време и от един ден за друг те промениха всичко", спомня си Компани. "Тренировъчната ни база си беше прилична, но от просто функционално място те я превърнаха в среда, в която разполагаме с абсолютно всичко и нямаме никакви извинения. Отне две седмици".
На старата база в Карингтън било трудно един футболист да се усамоти където и да е, при пристигането на Компани дори нямало врата на тоалетната.
После промяната се забелязвала и в малки детайли, като например появата на кафе машина в базата по препоръка на самия Компани. "Всички казваха 'Не, в Англия пием чай', но както се оказа, кафе машината се ползваше толкова много, че трябваше да бъде носена на поправка само две седмици по-късно".
За целия свят обаче имаше по-ясен знак, че Сити смята да размести футболните пластове - мастит трансфер в последния момент.
Привличането на Робиньо в същия ден, в който Абу Даби придоби Манчестър Сити, беше заявка за огромни инвестиции, а измъкването на бразилеца под носа на вече уредилия го Челси показа, че всички на трансферния пазар ще трябва да се съобразяват с шейх Мансур.
"Извънземен" - така Компани определя Робиньо, който беше сред най-добрите в света, когато пристигна от Реал Мадрид и бързо впечатли новите си съотборници със своята техника, но в крайна сметка разочарова в Манчестър.
От днешна гледна точка обаче, Компани вижда голямата полза от престоя на Робиньо: "Започваш да се мериш с един от най-добрите в света и си мислиш: 'Знаете ли какво, аз мога да го направя'. Беше важно да имаме играч от такъв калибър и профилът на клуба се вдигна".
Напускането на Робиньо през 2010-а беше компенсирано от привличането на Давид Силва и Яя Туре. Серхио Агуеро дойде година по-късно. Те, заедно с Компани, бяха в основата на първата вълна от трофеи, спечелени при новите собственици. А сега Компани напуска, след като прибра на сметката си общо четири титли, две купи на Англия и четири купи на Лигата.
Може би очаквате той да признае, че е спечелил от лотарията, тъй като се е присъединил към "стария" Манчестър Сити, за да стане част от трансформацията му в топ отбор.
"Не съм съгласен", реагира Венсан. "Естествено, че извадих късмет, но вероятно съм се борил повече за мястото си, отколкото бих се борил във всеки друг клуб. Наскоро точно говорих с Рио Фърдинанд. От Уест Хем той отиде в Лийдс, който тогава играеше в Шампионската лига, а после го купи Манчестър Юнайтед. Аз изминах целия този път само в един клуб".
Е, сега въпросният клуб ще загуби последния си романтик сред играчите, който има дори малък спомен от Манчестър Сити преди арабските инвестиции.
С напускането на 33-годишния бранител, "гражданите" губят една от легендите си и съществена частица от своето минало - романтика, който видя как всичко на "Етихад" се променя, но отговори на предизвикателството и се превърна в лидер на обновения отбор.
Вчера Пеп Гуардиола изрази увереност, че "рано или късно" Венсан Компани ще се завърне. Но явно вече ще е в друга роля и вероятно заради някое още по-голямо предизвикателство.
