Ерик тен Хаг не прави впечатление на особено жизнерадостна личност, така че когато се впусна да танцува заедно с Лисандро Мартинес и Антони преди няколко месеца, определено си пролича колко е специален поводът за него.
Датата беше 26 февруари, а Манчестър Юнайтед тъкмо беше спечелил финала за Карабао къп срещу Нюкасъл. Танците на Тен Хаг ознаменуваха неговия първи трофей като мениджър на отбора и вещаеха добри перспективи за бъдещето.
Оттогава обаче в Юнайтед изцяло липсват поводи за празнуване.
Воденият от нидерландеца тим започна да затъва още в края на миналия сезон и сякаш всички положителни страни в играта се изпариха окончателно за началото на новата кампания.
Така стигаме до вчерашната загуба с 0:3 от познатия Нюкасъл в същия турнир за Купата на лигата - загуба, която маркира най-ниската точка на Юнайтед при Тен Хаг, поне до момента.
Дори при срамното 0:7 от Ливърпул "червените дяволи" не бяха толкова безнадеждни, нито пък при загубеното дерби срещу Манчестър Сити само преди няколко дни.
В срещата с Нюкасъл играчите на Тен Хаг бяха толкова разпилени, неориентирани и безпомощни, че и най-големите оптимисти едва ли ще намерят каквото и да е положително в играта им.
Точно такъв тип представяне води до треньорски смени и привържениците на Нюкасъл не пропуснаха да напомнят това на Тен Хаг със скандирания "Ще те уволнят на сутринта".
Ако неговият състав продължи да играе по този начин, най-вероятно тези скандирания ще се окажат близо до истината.
А през февруари всичко беше толкова различно.
Тогава сред публиката на Юнайтед съществуваше масова убеденост, че въпреки всички останали проблеми в клуба, поне на мениджърския пост се беше настанил точният човек.
Финалът за Карабао къп затвори една силна серия за тима от 17 победи в 21 мача - и само 2 загуби за общо 31 поредни двубоя.
Очевидно оттогава нещо се промени, защото в последните 31 мача загубите на Юнайтед са цели 13, а процентът победи е спаднал ударно.
Причините не са една и две и вероятно някои от тях са трудни за установяване. Но със сигурност контузиите са основен фактор.
Лисандро Мартинес се контузи срещу Севиля към края на миналия сезон и през следващата седмица дойде катастрофалното 0:7 от Ливърпул.
Аржентинецът започна новата кампания неуверено и сякаш без да е преодолял последиците от травмата. Сега отново е контузен и в отбраната на тима цари безпорядък.
Дългото отсъствие и на Люк Шоу, който се превърна в основен играч за Тен Хаг, задълбочи проблема.
Новият вратар Андре Онана трябваше да промени стила на игра и да преобрази Юнайтед в тактически план, но камерунецът започна с няколко фрапантни грешки и тепърва намира формата си.
Друг от новите, Мейсън Маунт, въобще не показва защо за него бяха платени 60 млн. паунда и дотук не е допринесъл с нищо.
Естествено, никой не олицетворява разпада на Юнайтед по-добре от Маркъс Рашфорд, който наниза 30 гола през миналия сезон и беше в основата на победната серия до февруари.
След финала за Купата на лигата обаче, крилото има само пет попадения и изобщо не прилича на себе си.
През новата кампания във Висшата лига срещу името на Рашфорд стоят скромните показатели: 847 изиграни минути, един гол и една асистенция.
Статистиката в първенството на останалите фигури в атаката е още по-плачевна: нито един гол или асистенция за Расмус Хойлунд, Антони, Гарначо и Марсиал.
Същите са показателите и на Джейдън Санчо, но той изобщо не играе заради конфликта си с мениджъра.
Нищо чудно, че Юнайтед е едва осми в класирането с пет загуби от 10 мача и дори попадането в топ 4 вече е малко вероятно.
Докога ще трае агонията? Колко още може да продължи свободното падане, преди ръководството да се задейства и да наложи промени?
Да, Купата на лигата не е най-важният турнир и отпадането не е някаква трагедия. Но по-големият проблем от самия резултат е начинът, по който Манчестър Юнайтед изглежда на игрището.
И двамата треньори бяха прибегнали до ротации, но трябва да се отбележи, че Нюкасъл постигна този лек и почти рутинен успех предимно с резерви.
За домакините от пейката се появиха Хойлунд, Рашфорд и Бруно Фернандеш без да успеят да допринесат и без да дадат наченки, че формата им се подобрява.
Всъщност нито един футболист на "червените дяволи" не е в добра форма - и при това положение няма как вината да не се търси в мениджъра.
Освиркванията на "Олд Трафорд" след последния съдийски сигнал подсказаха, че част от феновете не само негодуват срещу отбора, но са се обърнали и срещу Тен Хаг.
На клубните босове няма да им е до треньорско уволнение точно сега и отчаяно ще искат нещата с нидерландеца да се получат. А поне докато очакваният нов акционер Джим Ратклиф влезе в клуба и поеме контрола върху спортните процеси, големите решения и резките промени ще се избягват.
Но има опасност резултатите да станат толкова катастрофални, че драстичните действия да се окажат наложителни. Дотук Юнайтед загуби 8 от 15-те си мача през сезона, а пет от загубите бяха в домакинства.
Независимо дали в клуба ще го признаят или не, Тен Хаг се бори за оцеляването си на "Олд Трафорд". И засега губи битката.
Все още се намира кой да го аплодира и да покаже подкрепа към него на стадиона, но и това няма да трае дълго, ако Юнайтед не се преобрази на терена, и то в кратки срокове.
Търсенето на нов треньор изобщо не влизаше в плановете за сезона - но нещата толкова се влошиха, че краят на Тен Хаг вече изглежда по близо от всякога.
