Преди години сър Алекс Фъргюсън знаеше да не разчита много-много на Майкъл Карик преди настъпването на есента.
Интелигентен и елегантен халф с поглед върху играта и способност да диктува темпото от задна позиция, Карик беше топ играч, но му трябваше време да влезе в най-добрата си форма в началото на сезона.
"Майкъл винаги започваше бавно сезоните, когато пристигна", спомня си Фъргюсън. "Трябваше да дойдат дъждовете през септември и октомври, за да намери себе си".
Е, сега вече е ноември и облаците над "Олд Трафорд" със сигурност са сгъстени. Пък и този път Карик няма време да навлиза лека-полека в ролята си - сложен е на треньорския пост, за да стабилизира веднага отбора след фиаското с Оле Гунар Солскяер.
Ако в Манчестър Юнайтед се придържат към плана, Карик ще бъде временно начело до назначаването на друг временен мениджър, който пък ще се задържи до края на сезона, когато евентуално ще изникне постоянният треньор.
Планът не звучи никак обещаващо и на пръв поглед обрича Карик на неблагодарна и лишена от всякакъв авторитет роля. Новият наставник се оказва нещо като резерва на резервата за мениджърския пост.
От катастрофата на "Викъридж Роуд" при загубата от Уотфорд с 1:4 до предстоящия му дебют в Шампионската лига, 40-годишният треньор определено изживя динамични последни дни.
Той ще изведе за пръв път Юнайтед във вторник вечерта срещу Виляреал в изключително важен мач, който може да окаже огромно влияние върху крайното класиране в група F.
На първата си пресконференция Карик отдаде дължимото на Солскяер и призна, че има сходни треньорски виждания с тези на норвежеца. Това едва ли ще обнадежди феновете кой знае колко, предвид меко казано неподредената и неорганизирана игра на Юнайтед напоследък - но няма как Карик да се дистанцира от методите на предшественика си.
Все пак беше помощник на Солскяер през цялото това време, в което Юнайтед на Оле опитваше да направи крачка напред в развитието си, но в крайна сметка се срина.
"Този клуб е моят живот вече от доста време", отбеляза Карик на първата си пресконференция като старши треньор. "Трябва да си готов на жертва и отдаденост, аз съм готов да го правя колкото е нужно".
Бившият халф е в Юнайтед още от 2006 г. и изкара 12 години като футболист на "червените дяволи".
Също като Солскяер, той имаше своята роля в триумфална кампания в Шампионската лига, макар че дузпата му при победата над Челси в Москва през 2008 г. не може да се сравнява с легендарния гол на Оле във финала на "Камп Ноу" 9 г. по-рано.
Карик грабна осем големи трофея с отбора и изигра цели 464 мача, откакто наследи фланелката с №16 от Рой Кийн.
Отказа се в началото на 2018-а, след като му беше открит сърдечен проблем, и веднага се присъедини към треньорския екип на Жозе Моуриньо.
Задържа се и когато португалецът си тръгна, а на негово място дойде Солскяер.
Майкъл Карик създаваше впечатление на най-кроткия и спокоен помощник в екипа на норвежеца, но сега ще бъде принуден да излезе от анонимност в треньорското си амплоа и да опита да съживи този пълен с талант състав.
Ситуацията е повече от деликатна. Част от играчите считат, че не само Солскяер трябваше да плати цената за рухването на тима - само че асистентите на норвежеца не просто остават, но и един от тях взима цялата треньорска власт.
Карик не е човек, който би избягал от отговорност и подчерта, че винаги, когато нещата не вървят, се вглежда в себе си и търси своята вина.
"Важно е всички първо да помислят какво могат да подобрят в самите себе си. Същият бях и като играч. Първо гледаш себе си и мислиш ти какво повече можеш да направиш".
В щаба на Солскяер, Карик поделяше с Киърън Маккена задължението да подготвя играчите за мачовете, като водеше разборите преди срещите и предаваше специфична информация и инструкции.
Като играч той доби впечатления от работата на Фърги, Луис ван Гаал и Моуриньо, което си е добра школовка преди скока в дълбокото.
Карик вече няма да може да си позволи да прекарва целите мачове без почти никакво движение в треньорската зона - но и едва ли ще се промени коренно, затова откъм поведение би трябвало да очакваме повече прилики с Гарет Саутгейт, отколкото с Антонио Конте или Моуриньо.
А що за треньор ще бъде временният наставник?
Някаква представа си създаваме от негово изявление от миналата година, когато Карик разясни важността на индивидуалния подход при треньорството.
"Със смяната на поколенията характеристиките на играчите се променят, както и характерите им, защото просто светът се променя. Трябва да разбираш това и да се справяш с него".
"Не бих казал, че има някакъв дефиниран начин, по който да бъдеш треньор. При треньорството трябва да вникнеш в отделната личност и да се приближиш на такава дистанция, при която все още има бариера, но си достатъчно близко, за да спечелиш доверие и уважение. Готовността да се учиш е ключова".
"Като треньор трябва да си способен да натискаш правилните бутони в точния момент", добавя още Майкъл Карик.
Почти веднага го чакат изключително тежки изпитания, но голямото му предимство е, че към него никой няма свръхочаквания.
Ако подобри настроението и увереността и използва индивидуалната класа на играчите, за да грабне няколко победи, атмосферата на "Олд Трафорд" може рязко да се промени.
Все пак именно това направи Солскяер след уволнението на Жозе Моуриньо през 2018 г. - и противно на всякакви предварителни прогнози, се задържа на поста почти три години.
