За него сър Алекс Фъргюсън казваше: "Не знам как изпуснахме това момче Али. Беше ни пред очите. Каква грешка само!"
Легендарният наставник на Манчестър Юнайтед говореше за Деле Али. През август 2014-а, когато бе само на 18, Али бе част от отбора на МК Донс, който разби "червените дяволи", тогава водени от Луис ван Гаал, в мач за Купата на лигата.
Три години по-късно Али вече бе титуляр за Тотнъм, национал на Англия и двукратен носител на наградата за най-добър млад играч във Висшата лига. Все още бе на 21 г., но всички му предричаха статут на суперзвезда. Неслучайно и Фъргюсън се ядосваше, че Юнайтед го е изпуснал.
Един човек, който бе забелязал Али още преди онова 4:0 срещу "червените дяволи", е Дейвид Плийт. Той следи английския талант още от 2012-а.
"Бях написал шест доклада за него, но и от само един ставаше ясно колко е талантлив - разказва Плийт пред "Дейли Мейл". - В първия си бях написал, че е на 16 г., но изглежда по-голям. Още тогава притежаваше всички нужни качества - самороден талант."
Миналата седмица Али навърши 27, който отпразнува с балони с райски газ и текила за над 200 паунда бутилката. не казваме, че останалите футболисти са тотални въздържатели, но снимката, която обиколи социалните мрежи, демонстрираше нагледно падението на халфа.
Някога Али бе определян като бъдещето на английския футбол от бившия си мениджър в Тотнъм Маурисио Почетино. Англичанинът обаче оцеля в Северен Лондон малко повече от две години след раздялата с Поч и през януари 2022-ра премина в Евертън като свободен агент.
Негов съотборник на "Гудисън Парк" го описва пред "Мейл" като "добро момче, което се движи тотално без посока". Али започна само един мач като титуляр за Евертън, преди да бъде пратен под наем в турския Бешикташ през лятото.
Периодът му в Истанбул също може да се опише като провал. През този сезон Али има само 13 мача, в които се е отчел с два гола, а в момента отново си е в Англия, за да лекува проблем в бедрото.
В момента Евертън е вкопчен в борбата за оцеляване и не е обявил официално намеренията си към Деле Али, който има още година от договора си с "карамелите". Знае се обаче, че ако халфът навърти 20 мача с екипа на мърсисайдци, то клубът ще трябва да плати 10 млн. паунда на Тотнъм - сума, която Евертън няма никакво намерение да прахосва за провален футболист.
Деле Али бе посрещнат с големи очаквания в Бешикташ. Англичанинът се разписа още във втория си мач за тима, но след това взе участие в само още 12 двубоя. Феновете се обърнаха срещу него, в резултат на което в клубните магазини започнаха да преместват фланелката му възможно най-назад.
27-годишният полузащитник не е играл от февруари, като се стигна до там старши-треньорът на турския тим - Шенол Гюнеш, обяви представянето му за "под очакванията".
Али влизаше в графата звездни трансфери, които Бешикташ търси, но на терена нямаше никакъв блясък.
"Бешикташ иска известни имена - казва бившият спортен директор Ибрахим Алтънсъ пред "Мейл". - В клуба използват фразата "да идват чартърите", защото тези играчи винаги пристигат с частни самолети. Деле Али също го направи.
Казах на Бешикташ, че познавам Деле от играта му в Тотнъм. Знаех, че е талантлив, но имах резерви за манталитета му. Разбрах, че се е събрал с неправилните хора и че иска да живее по определен начин. Бързо се видя, че е изгубена кауза. Той е талантлив, но само талант не стига.
Сравних го с Ваут Вегхорст, който напусна Бешикташ, за да отиде в Манчестър Юнайтед. Той няма качествата на Деле, но е изпълнен с желание и отдаденост. А Деле - изглежда, че е изгубил това, което е жалко."
Али имаше тези неща в играта си. Борбеност, желание, но изведнъж ги изгуби. Сякаш един ден се събуди различен човек.
Той бе звезда на Тотнъм и бъдеща такава на Англия. В първите си 50 мача във Висшата лига бе вкарал повече голове от Уейн Рууни, Стивън Джерард и Франк Лампард. Показателите му на 21 г. бяха по-добри от тези на Кристиано Роналдо.
Дебютира за Англия на 19 и вкара зрелищен гол от над 20 метра. Две години и половина по-късно отбеляза при победата срещу Швеция на четвъртфиналите на Световното първенство в Русия. Но за последно облече националната фланелка преди цели четири години.
Почетино го обожаваше и обичаше да казва: "Просто оставете Деле да прави, каквото си пожелае." Но под повърхността аржентинецът знаеше, че не всичко е толкова розово.
В поредицата "Всичко или нищо" бе включен един разговор между Жозе Моуриньо и Деле Али, в който португалецът предупреждава халфа, че трябва да дава повече от себе си. Впоследствие бе разкрито, че и Почетино е водил този разговор с англичанина още след привличането му от МК Донс и още няколко пъти след това.
"Опасността беше той да забрави как успя да стигне до тук", пише Почетино в книгата си "Brave New World". И двамата мениджъри бяха открили един и същи проблем при Али. И двамата направиха, каквото можаха. Моуриньо дори ходи до дома му, за да говорят неофициално.
Но и двамата накрая се удариха в стена - Деле Али не разбираше от критика и единственият начин, по който може да функционира, е неговият. Който, в крайна сметка, го доведе до дъното.
Според някои пропадането за Али започна след подписването на новия шестгодишен договор с Тотнъм през 2018-а. Някъде там нещо се скъса, след което продължи в Евертън и в Бешикташ.
Турският анализатор Сафак Малатя коментира ситуацията с Али така: "Деле изглежда, че е на терена само телом. Искаше, опитваше се, но изглеждаше като човек, когото го карат да играе на сила, а той, сякаш, е забравил как."
"Той не създаваше проблеми за треньора, но не бих го определил като нещо позитивно - добавя Алтънсъ. - Изглеждаше незаинтересован дори когато бе оставян извън състава. Това не е нормално."
Най-добре Деле Али изглеждаше през 2016 година, когато Тотнъм бе на крачка от това да спечели титлата. Тогава играеше по-високо по терена, почти наравно с Хари Кейн, подпомагани от пасовете на Кристиан Ериксен.
Според някои връщането му малко по-назад в халфовата линия също е причина за пропадането му, но впоследствие Али бе използван на всяка една позиция в офанзивата и така не успя да намери себе си.
Няма как обаче, когато говорим за Деле Али, да пропуснем историята му. Отгледан само от майка си, която е алкохоличка, Али има чести срещи с полицията. И тримата му най-близки приятели от училище влизат в затвора в един или друг момент.
Самият Али също не е далеч от това, но го спасяват Сали и Алън Хикфорд. Играчът се запознава със сина им - Хари, на детски турнир, когато е само на 9. "Беше любов от пръв поглед", шегува се Али за приятелството им.
Впоследствие двамата са съотборници в МК Донс, а Али живее в дома на семейство Хикфорд до 13-годишна възраст. Деле определя Хари като свой брат, а родителите му, на практика, се превръщат във второ семейство за полузащитника.
Затова и на гърба на фланелката си носи "Деле", а не фамилното си име. "Като малък водех двойствен живот - обяснява Али пред "Phenoms". - Хари беше богаташкото хлапе и докато бях с него, нямах никакви проблеми. След това се прибирах вкъщи при майка ми и веднага се забърквах в някаква каша с полицията."
Въпреки положителното влияние на семейството му върху живота на Али, Хикфорд е сочен за една от причините за провала на играча. Деле се довери на Хари да управлява бъдещето му като агент, но запознати описват приятеля му като не особено добър в работата си.
Някога Почетино си позволи да сравни Али не с кого да е, а с Роналдиньо. Неоправдано.
"Да, понякога се сещам за Деле - казва още "откривателят" му Плийт. - Имаше много талант, но не знам какво се случи. Може би това е споменът, който ме натъжава най-много във футбола."
