За първи път от територията на Западна Европа бе изстреляна орбитална ракета. Мисията обаче се оказа неуспешна и завърши с провал след "аномалия" по време на полета.
Това трябваше да бъде първото в историята на Великобритания изстрелване на подобна ракета.
Мисията на компанията Virgin Orbit бе наречена Start Me Up на името на песен на известната британска рок-група "Ролинг стоунс". Малко след полунощ българско време от летище в графство Корнуол излетя модифициран Boeing-747, натоварен с 21-метрова ракета-носител на девет сателита.
Тя трябваше да се отдели от самолета и да се изстреля на височина 10 000 метра над Атлантическия океан южно от Ирландия около 23:00 ч. по Гринуич, а по-късно да изхвърли спътниците.
@VirginOrbit makes history taking of at Newquay airport for Britains first rocket launch to space pic.twitter.com/LynVDTPC73
— Ben Nicholls (@Benjaminicholls) January 9, 2023
Мат Арчър от Британската космическа агенция каза, че точната причина все още не е ясна.
"Ракетата не е достигнала необходимата височина, за да поддържа орбитата си или да разгърне сателитите", каза той.
При втория етап от мисията ракетата е трябвало да достигне 500 км над Земята - нейният път тогава щеше да я отведе до противоположната страна на планетата, освобождавайки сателитите в ниска орбита над Австралия.
Арчър каза, че резултатът е "очевидно разочароващ" и че ще се проведе разследване с участието на правителството и Virgin Orbit.
"Знаехме, че има риск от провал", добави той.
