Историята е добре известна и разказвана безброй пъти.
Един ирландски тийнейджър залепя бележка на таблото за съобщения в своята гимназия в Дъблин: "Профукани пари за комплект барабани. Някой да е направил същото за китари?"
Така през есента на 1976 г. Лари Мълън-мл. поставя началото на една от най-великите рок групи, съществували някога.
В един съботен ден на 25 септември същата година, разностранна група момчета се събира в кухнята на Лари, където стоят барабаните му. Още там се оформя съставът на бъдещите U2 с певеца Пол Хюсън (Боно), китариста Дейвид Евънс (Ди Едж) и басиста Адам Клейтън. За разлика от толкова много други групи, ирландската четворка не само се задържа по върховете десетилетия наред, но и се запазва в същия състав.
Дори и в нещо толкова постоянно и устойчиво като U2 обаче, промените рано или късно настъпват. Така след близо половин век в познатия състав, наскоро групата обяви, че ще излезе с нов барабанист в следващите си концерти.
Защо се налага рокадата и защо предизвика критики към рок легендите?
Следващият проект на U2 представлява серия от концерти в Лас Вегас, които ще отбележат откриването на нова мултимедийна зала в "града на греха" и които ще бъдат фокусирани върху класическия албум на бандата Achtung Baby (1991).
"U2 не са се изявявали на живо от декември 2019 г. Имаме нужда да се върнем на сцената и отново да видим лицата на нашите фенове", написаха от бандата. "А каква уникална сцена изграждат в момента за нас там в пустинята".
"Ще трябва да вложим всичко, което имаме, за да излезем без нашия другар на барабаните, но Лари, също като нас, приветства Брам ван ден Берг", добавиха ирландците и така анонсираха своя нов барабанист.
Едва за втори път в близо 50-годишната история на U2, групата ще излезе без някой от четиримата си първоначални членове. От предишния случай изминаха три десетилетия - през 1993 г. басистът Адам Клейтън пропуска концерт в Сидни заради съсипващ махмурлук.
Тогава го заменя един от техниците, отговарящи за бас апаратурата, а инцидентът подтиква Клейтън да спре алкохола.
За съжаление, сега ситуацията изглежда по-сериозна. Лари Мълън има здравословни проблеми, които не му позволяват да се изявява на барабаните, а през ноември той разкри, че трябва да се оперира, за да може да свири в бъдеще.
Не е уточнено какви операции ще претърпи 61-годишният Мълън, но той призна, че има болежки в лактите, колената и врата, а по време на пандемията е използвал паузата в музикалния живот, за да се прегледа обстойно.
Някои фенове на групата мрачно отбелязват, че щом U2 са решили да свирят без Лари, значи най-вероятно проблемите му са наистина сериозни.
Но кой е неговият заместник Брам ван ден Берг? Със сигурност не е някое голямо име и повечето фенове на U2 доскоро не бяха чували за него.
Нидерландецът е част от алтърнатив рок групата Krezip, която може да се похвали с добра кариера в родината си и е оглавявала класациите в Нидерландия, но не е широко позната извън страната.
След като създават редица успешни албуми в началото на 2000-те, Krezip се разделят през 2009-а и се събират 10 години по-късно, а през 2023-та ще издадат своя шести студиен албум.
Брам ван ден Берг вече написа в Instagram колко щастлив е да свири заедно с U2 и допълни, че е получил голяма подкрепа от самия Лари Мълън.
Новият барабанист на легендите е роден в малко нидерландско село и се присъединява към Krezip през 2004 г. Изглежда това, което го прави подходящ за U2, е фокусът му върху самите песни и въздържането от излишно усложняване на барабанните партии.
"Аз съм барабанист, който служи на песните. Не ме разбирайте погрешно, обичам много техничните барабанисти, но предпочитам да се съсредоточа върху песните. Така правят и моите най-големи вдъхновения, такива като Роджър Тейлър (Queen), Тейлър Хоукинс и Дейв Грол (Foo Fighters)", обяснява Ван ден Берг.
"Те звучат невероятно, но в същото време гледат самите песни, вместо да се увличат в някакви сложни технически изпълнения".
Барабанистът беше окуражен и от досегашната си група, като от Krezip написаха, че страшно много се гордеят с него и че U2 винаги е била една от любимите му банди. "Отдавна знаем колко добър е той всъщност", добавиха нидерландските музиканти.
Не всички обаче са щастливи от развитието около U2.
Към Боно и компания веднага заваляха критики след обявяването на новината и излъчването на мащабна реклама по време на Супербоул преди няколко дни.
По начало прибягването до този тип концертна дейност в Лас Вегас се счита за ход, който никак не подобрява репутацията на съответния изпълнител и който е белег за залязваща слава.
Няма как U2 да убедят скептиците, че в завръщането им на сцената именно в Лас Вегас има друг мотив, освен финансовия.
Още по-разочароващо за някои фенове е, че групата е решена да го направи, дори при положение, че не може да излезе в пълния си състав.
Изоставянето на създателя на бандата точно заради концерти от такъв калибър е още един удар по образа на U2, който и без това понесе немалко щети в последните години - още откакто албумът Songs of Innocence взе да се появява на айфоните на хората без те да са го искали.
Все пак обаче една от най-значимите рок групи се завръща на сцената и това би трябвало да е добра новина.
Новият албум на U2 Songs of Surrender ще излезе през март, но в него няма да има нова музика, а просто презаписани и преосмислени версии на стари песни.
Концертите в зала MSG Sphere в Лас Вегас предстоят на все още необявени дати някъде през есента.
