Испанка и южнокорейка са в надпревара коя от тях да стане първата жена, която ще изкачи 14-те осемхилядника в света. Едурне Пасабан от Испания в неделя е покорила високия 8091 връх Анапурна в Непал, един от най-смъртоносните в света, като й остава още само един за изкачване.
36-годишната Пасабан бърза да се завърне и да премине китайската граница към Тибет, за да започне изкачването си на Шиша Пангма - най-малкият от 14-те върха с височина 8027 м - в началото на следващия месец.
Междувременно О Юн Сун от Южна Корея се аклиматизира във втория базов лагер на Анапурна - последният от нейните 14 осемхилядници - и се очаква да направи опит да покори върха следващата неделя.
Въпреки че 44-годишната О изглежда с по-големи предимства в надпреварата, надпреварата е балансирана, тъй като Анапурна е по-труден за изкачване: той е бил катерен от 130 души, но е отнел живота на поне 53. О бе победена от мъгла и снежни бури в планината миналата година.
Която и да е от двете жени би могла да бъде препъната от бури, проблеми с екипировката или здравословното състояние, особено в "зоната на смъртта" над 8000 м, където нивата на кислорода са една трета от тези на морското равнище.
Пасабан се очаква да достигне Катманду в сряда и да започне четиридневното си пътешествие до базовия лагер на Шиша Пангма два дни по-късно, стига да получи китайска виза.
Повечето катерачи имат нужда от 15 дни за аклиматизация там, но тя може да е в състояние да се насочи към върха по-рано, казва Анджан Рай от Thamserku Trekking, които организират нейната експедиция. "Ако тя е добре аклиматизирана от Анапурна, би могла да го направи много по-бързо," заяви той.
Италианецът Райнхолд Меснер през 1986 г. стана първият човек, изкачил четиринадесетте върха, всичките в районите на Хималаите и Каракорум в Азия.
Пасабан, която не е женена и няма деца, беше извън обхват на телефоните, но звучеше триумфално в последната публикация на web сайта си. "Беше тежко, много тежко, но в крайна сметка си заслужаваше," казва жената, изкачила Монблан, когато е била на 16 години. Тя е дипломиран инженер и собственик на ресторант в Испания. Преди изкачването си покани съперничката си О на чай в базовия лагер. "Имахме много приятен разговор... и малко се посмяхме. Беше хубаво," пише Пасабан.
Испанката се включи в надпреварата, като изкачи Еверест през 2001 г. и изгуби два пръста от измръзване, когато беше на ръба на смъртта на K2 през 2004 г. О, също неженена и без деца, се включи в адреналиновото състезание, изкачвайки Гашербрум II през 1997 г. и стана първата азиатка, изкачила Еверест през 2004 г. Тя не беше смятана за сериозен претендент до миналата година, когато изкачи четири от 14-те осемхилядници.
О също така беше извън телефонен обхват, но изрази увереност преди старта на експедицията. "Малко съм разтреперана и нервна преди пътуването, но съм решена да изкача върха," заяви тя пред репортерите. "И ще се върна с добри новини."
Трета претендентка - австрийката Герлинде Калтенбрюнер, е изкачила 12 от 14-те върха и й предстои да се опита да изкачи Еверест тази седмица. Тя обаче тепърва ще изкачва K2, който се смята за най-трудния и опасен връх, след неуспешен опит миналата година.
Друга южнокорейка - Го Ми Сун, беше в надпреварата до миналата година, когато падна и загина на Нанга Парбат, деветият по височина в света връх.
