На 7 февруари бяха отбелязани 51 години, откакто вратарят на Нортхемптън Таун Ким Буук се оказва потърпевш от жаждата за голове на може би най-блестящия футболист на планетата в онзи момент.
През 1970 г. стражът излиза на терена в очакване на един от най-паметните си мачове. Той е помогнал на скромния Нортхемптън да достигне петия кръг на ФА Къп едва за втори път в историята си и тимът получава шанса да бъде домакин на големия Манчестър Юнайтед.
Двубоят наистина се оказва паметен за Буук - но по изцяло грешните причини.
"Проблемът беше, че когато скаутът ни е наблюдавал Юнайтед, Джордж Бест все още е бил наказан и той не ни спомена за него", разяснява Буук години по-късно.
"Ние реално успяхме да извадим Боби Чарлтън от играта и на полувремето смятах, че интригата е жива. Но тогава Джордж си сложи обувките за вкарване на голове".
В онези години, ако Джордж Бест се надъха и реши да покаже какво може, и най-силните съперници треперят. Говорим за една истинска икона, най-надарения играч, виждан някога (по оценката на самия Пеле), неудържимото крило с прозвище "петият Бийтълс" и първата футболна суперзвезда на Острова.
Сезон и половина след като е вдигнал КЕШ на "Уембли" и е грабнал "Златната топка", Бест излиза срещу Нортхемптън на "Каунти Граунд" - терен в такова състояние, че и кравите биха се поколебали дали да стъпят на него.
Тогава северноирландецът тъкмо се завръща след 28-дневно наказание и изгаря от желание да се доказва на критиците си.
Трудно е за вярване, че през 1970 г. все още се намират хора, които да се съмняват в 23-годишния Бест, макар че той вече е изумил света и е станал голмайстор на Юнайтед дори предната година, когато в последния сезон на сър Мат Бъзби тимът завършва едва 11-ти.
Геният обаче не пропуска и редовно да си показва рогата. Ако се чудите как Джорджи успява да си издейства цял месец наказание - причината е, че изритва топката от ръцете на съдията след една загуба в дербито срещу Манчестър Сити.
В петте мача без него Юнайтед отчита три победи и два равни, а неприятелите му започват да го дразнят.
"Докато бях наказан получавах писма от мърморковци, които обясняваха, че отборът играе по-добре без мен. Усещах, че ако загубим от Нортхемптън при завръщането ми, хората ще кажат, че аз съм виновен", разяснява Бест.
"Хората мислят, че понеже съм си малко шоумен и понякога си изпускам нервите, това означава, че не си давам зор - а реално тичам и се трудя не по-малко от всеки друг. Предходната седмица се раздавах повече от всякога на тренировките и когато излязох за мача се чувствах наистина страхотно".
Резултатът е исторически двоен хеттрик, с който Бест демонстрира с размах страховитите си възможности и вгорчава живота на един нещастен вратар и защитниците около него.
Звездата вкарва три пъти с десния крак, веднъж с левия и два пъти с глава, отправяйки повече от категорично послание.
Не че в онези години е толкова абсурдно някой да наниже шест гола в един мач, колкото би било сега. Само година по-рано Джеф Хърст е отбелязал двоен хеттрик при 8:0 срещу Съндърланд, макар и да признава, че първото му попадение е с ръка.
Оттогава чак до днес обаче никой не е постигал 6 гола в един мач в английския елит. В историята на Юнайтед пък Бест е едва вторият и засега последен с двоен хеттрик.
Срещу Нортхемптън северноирландецът открива с глава в 20-ата минута, а 60 секунди по-късно удвоява.
В началото на втората част пък оформя хеттрика си с добавка.
Бест продължава да вилнее и оставя най-безмилостния си гол за последно - когато умъртвява топката с първото си докосване, подминава защитник с второто и се изправя сам срещу Ким Буук.
"Помня, че си мислех, че ще тръгне на едната страна, но той ме подлъга с тяло и отиде в другата, а тогава аз вече бях на земята. Беше твърде добър за мен", признава вратарят.
"Оттогава лафовете и шегите не спират. Сещате се, аз съм от едната страна на улицата, той е от другата. И само ми кимва и аз се хвърлям под автобуса".
Парадоксът е, че няма как Ким Буук да твърди, че не е бил предупреден за Бест, въпреки недоглеждането от страна на скаута.
По онова време братът на вратаря Тони е капитан на Манчестър Сити и е играл срещу Юнайтед четири пъти за последните два месеца.
"Да, Тони познаваше Бест от Манчестър, звънна ми и ми каза "Ако нямате кой да се погрижи за Джордж, ще имате проблем", разказва Ким Буук.
А задачата да опази Бест пада върху Рей Феърфакс, който по-късно проплаква: "Защо трябваше да се случва точно на мен?"
"Единственият случай, когато успях да се доближа до него, беше като отивахме към съблекалните на почивката и в края на мача. Освен че имаше поразяващи умения, Бест разполагаше и с цялата натрупана енергия и раздразнение от четирите му седмици извън футбола. И горкият аз го отнесох", тъжи Феърфакс.
"Какво можеш да направиш с такъв човек? Много преди да престане да ни мачка, аз се почувствах направо болен физически. Ако трябваше да играя всяка седмица срещу такъв човек, щях да окача обувките и да се откажа".
Жертвите на Бест от Нортхемптън споделят и че "петият Бийтълс" е намерил време да посети съблекалнята им след разгрома с краен резултат 8:2.
"Седнаха с нас и Джордж каза: "Не се тревожи, приятел. Днес нямаше какво да направите". Беше джентълмен", спомня си Буук.
Не с такова разбиране подхожда президентът на Нортхемптън Таун Ерик Нортоувър, който нахлува в утихналата съблекалня и казва на футболистите, че са пълен позор и най-нещастната сбирщина, обличала някога екипите на отбора.
Босът не е по-милостив и пред медиите, когато отсича: "Да загубиш с 2:8 на собствения си стадион е непростимо. Шестте гола на Бест? Бих ги нарекъл шест от най-лесните, които е вкарвал".
Важно е обаче да се отбележи, че звездата определено не проявява злорадство към противниците, въпреки че му е толкова важно да се докаже в първия мач след завръщането си.
"Когато вкара шестия гол, изглеждаше даже засрамен. Не се опитваше да се гаври с нас", подчертава халфът на домакините Греъм Фелтън.
Дали става въпрос за срам, изтощение или просто отегчение, гледката как Бест равнодушно се обляга на гредата след рекордното шесто попадение е сред най-запомнящите се от мача.
Оттогава никой друг не е вкарвал шест гола за Юнайтед в един двубой, макар че Анди Коул и Димитър Бербатов отбелязаха по пет и бяха близо до изравняване на постижението.
Двойният хеттрик на Бест е и рекорд в Купата на Англия, но оцелява по-малко от две години, тъй като Тед Макдугъл от Борнемут вкарва цели девет на Маргейт и трудно някой някога ще го надмине.
В онзи сезон пък Манчестър Юнайтед не постига чудеса, въпреки гения на Бест. "Червените дяволи" отпадат на полуфинал за Купата от Лийдс и стигат само до осмо място в първенството.
Постепенно проблемите на Джордж Бест с алкохола и дисциплината зачестяват и той повече не достига висотите от ранните си сезони.
Но начинът, по който го възприемат от Нортхемптън Таун е показателен за отпечатъците, които суперталантът оставя върху съперниците си през годините.
"В онзи ден ние играхме срещу един гений", признава Греъм Фелтън. "Щастливци сме, че изобщо бяхме там".
