Един от акцентите на осминафиналите на Евро 2020 е сблъсъкът между Белгия и Португалия. Два от смятаните за фаворити за трофея се срещат още в първата фаза на директните елиминации в неделната вечер.
Двата отбора не са играли официален мач помежду си, откакто бяха в една група по време на квалификациите за Евро 2008. Тогава "червените дяволи" бяха далеч от силата, която са сега, а Кристиано Роналдо бе по средата на първия си страхотен сезон с екипа на Манчестър Юнайтед, в който накрая имаше 17 гола срещу името си във Висшата лига.
Тогава на вратата на белгийците пазеше Стийн Стийнен - далеч от нещо специално като вратар, който прекара почти цялата си кариера в Брюж, окачвайки окончателно ръкавиците на пирона в края на 2014-а. Стийнен обаче бе готов на всичко за победа срещу Португалия в онзи 23 март 2007 г.
"Още след втората минута трябва започнем да тормозим Кристиано Роналдо. Не трябва да му позволяваме да играе; трябва да го изкараме на носилка. Не искам от съотборниците си да му счупят краката, но трябва да покажем характер и да му влизаме остро в пищяла", заявява преди мача Стийнен пред Gazet Van Antwerpen.
Португалската федерация реагира мигновено и пуска официална жалба до УЕФА. Президентът на португалския футбол тогава - Жилберто Мадаил, заяви: "Поискахме от УЕФА да се произнесе по случая."
Колегите им от Белгия също излязоха с позиция по случилото се: "Стийнен поиска агресивна игра и определи предстоящия мач като "битка", но думите му са преувеличени. Той никога не е твърдял, че Кристиано трябва да бъде "малтретиран"."
За щастие, до сериозни сблъсъци на терена не се стига, а за Роналдо отмъщението бе повече от сладко. Португалия смаза съперника си с 4:0 на "Жозе Алваладе", а Кристиано отбеляа две от попаденията и бе сменен в 78-ата минута, въпреки че бе на крачка от първия хеттрик в кариерата си.
Три месеца по-късно "мореплавателите" спечелиха двубоя и в Белгия и си осигуриха класиране за Евро 2008 като втори отбор в групата зад лидера Полша. На Европейското Португалия достигна до четвъртфиналите, където бе отстранена от Германия, която стигна до финала, но загуби от Испания, за да започне четиригодишната доминация на "ла фурия".
14 години по-късно Кристиано не е забравил инцидента, но вече е простил на Стийнен за думите му: "Той ми се извини и аз приех извинението му. Подобни неща се случват и не е нужно да драматизираме допълнително. Важното е, че спечелихме."
Все пак тогава УЕФА също се намеси и глоби вратаря с 4500 евро за "неприемливото му изказване".
В неделя вечер Роналдо не само ще иска да постигне нова победа над Белгия, но и ще търси гол №110 с националната фланелка, който ще го направи най-резултатния футболист в историята на международно ниво. С двата си гола при равенството срещу Франция Кристиано изравни постижението на иранеца Али Даи и сега гледа уверено към подобряването му.
