Ръката на съдията тежко се стовари три пъти върху ринга - 1, 2, 3 - а публиката, включително и моя милост, започна да аплодира Nick St., първия обучен изцяло на родна земя кечист, за победата му над чилиецa Alessandro.
Атмосферата на шоуто "Първа вълна" на Българската кеч академия, провело се в боксов клуб "ЦСКА" в София, ме убеди, че у нас наистина има интерес към подобни събития и то с български таланти. Вечери, в които публиката да се забавлява, отдавайки се на простички емоции - подкрепяйки "добрите" и освирквайки "лошите", наслаждавайки се на зрелищните двубои между въжетата.
Именно това е идеята зад Българската кеч академия. Там ентусиасти се обучават на това атлетично изкуство, смесващо впечатляващи физически изпълнения с актьорство. А после най-добрите от тях имат възможност да се изправят срещу опитни гостуващи кечисти от европейската сцена по време на шоутата на Българска кеч лига.
"Той знае какво прави. Знае какво иска да направи. Има дългосрочен план", казва австрийският кечист и треньор Майкъл Ковач за Елтимир Александров - мозъкът зад Академията и Лигата.
Елтимир стартира своята кеч школа през есента на 2024 г. с мощен ентусиазъм и голям личен финансов риск, но и с куп мотивирани ученици. Година и половина по-късно всички усилия са започнали да се изплащат - на 25 януари ще се проведе третото разпродадено шоу в София.
Публика за кеч на живо у нас очевидно има - както онези милениали, запленени в началото на века от звездите на WWE Скалата, "Ледения" Стив Остин, Трите Хикса и Гробаря, така и по-млади фенове, пораснали с лица като Джон Сина, Роман Рейнс и Коуди Роудс.
И благодарение на Българската кеч лига повечето от тях за пръв път имат възможност да гледат кеч на живо, а не на телевизора и монитора си. При това с български кечисти, които да се развиват пред очите на родната публика.
А за да има такива, трябва и родна школа. Това е нейната история.
Началото
Годината е 2006-а. Елтимир Александров, тогава все още тийнейджър, случайно попада на кеч шоу на компанията WWE по телевизията. На ринга е маскираният Рей Мистерио, но не за мач, а за промо - сегмент, при който кечист с микрофон в ръка търси подкрепа от публиката или се заяжда с противник.
"И той ми разказа цялата история", казва Елто, както го наричат приятелите. "Рей Мистерио изведнъж ми е герой, знам кечът какво е горе-долу. Образите ме плениха."
Така се запалва фенска страст, която гори в него и до днес. Когато няколко години по-късно се озовава в Англия като студент по творческо писане и кино, Елто разбира, че в същия град е една от най-добрите местни кеч компании - NGW. Решава, че сега е моментът да разучи този развлекателен бизнес и отвътре.
"Никога не съм искал да бъда кечист. Твърде реалистична представа имам за способностите си и твърде голямо уважение за това, което хората правят на ринга. Но исках да разуча всичко друго", обяснява Елтимир.
Във времето си във Великобритания вижда как функционира една кеч школа, събира мъдрост от ветераните, в един момент става и оператор и започва да снима шоутата не само на NGW, но и на други местни компании.
"И в крайна сметка толкова се инвестирах в цялото нещо, че като се върнах тук след университета, просто имах голяма дупка в живота си."
Какво е кечът? Елтимир Александров отговаря: "За мен това е комикс на живо. Защото е пълно с герои, които са толкова колоритни, всеки си има облеклото, музиката, репликите, тоталната идентичност. Това просто не работи, когато е ограничено до някаква нишова публика. Това е за всички - малки, големи."
Идеята да създаде българска кеч школа се е зародила още по време на престоя му на Острова. Отнема му години да се подготви финансово и да избистри плана си - как се създава родна сцена от кота нула.
Целта не е просто да се организира кеч шоу с чужденци у нас, а да бъдат обучени български ентусиасти, които да станат основата на българска кеч компания, но също така да са ниво, което да им позволи да се пробват на международната сцена, а някой ден, защо не, и в големите компании като WWE, AEW, NJPW...
Елто не е сам в начинанието. Посочва като основоположник на Българската кеч академия Дъмян Тангра - един от тримата български кечисти, обучавани в САЩ и активни на сцената там (другите двама са Мирослав Барняшев, познат като Русев от WWE, и Методи Гетов, носещ краткото прозвище Meto).
"Той (бел.ред. Дъмян Тангра) беше първият с идеята "Нека задействаме семинар", разказва Елтимир.
Така преди 3 години се стига до еднодневно обучение за ентусиасти, провело се в Габрово. Първа стъпка към по-големия план.
Но тъй като Тангра живее основно в Щатите, му е необходим съюзник, който да задвижи организационно бъдеща школа и който да познава европейските кечисти и треньори. И този човек е Елто.
Уникалният подход - треньори от цял свят
"Който ти е в града, той преподава" - това е моделът, който повечето кеч школи в света прилагат. У нас обаче родни треньори към онзи момент няма.
Това е и първият проблем за Елто преди две години. Решава го по иновативен начин - започва всяка седмица да кани различни опитни кечисти от цял свят - Австрия, Великобритания, САЩ, Италия, Мексико и други - които да научат родните студенти на възможно най-много стилове и тънкости.
"Това е най-уникалното на нашата академия - тези хора са били по цял свят, тренирани от още кечисти, и изведнъж цялото това нещо, целият този опит, идва тук, в България. И ние заради това имаме толкова силен старт", казва първият обучен изцяло у нас кечист Nick St.
Австриецът Майкъл Ковач постепенно се превръща в най-редовния треньор за българските таланти. Ковач има над 30 години опит като кечист както на европейските сцени, така и в Япония, а е помогнал и за създаването на кеч организации в много европейски страни.
Доказателство за уменията му като треньор е и фактът, че е подготвил сънародника си Гюнтер, който в момента е едно от големите имена в WWE и дори беше опонент на легендата Джон Сина в последния му мач.
Какво е кечът? Майкъл Ковач отговаря: "Кечът не е фалшив изобщо. Просто е предопределен. Но тази предопределеност е като да отидеш на кино да гледаш филм. Знаеш, че е филм, но се вживяваш. И не знаеш края. (...) Едно от най-добрите обяснения е, че е магия."
Днес Ковач е тук на всеки две седмици, за да допринася към прогреса на студентите - както мъже, така и жени. И изтъква иновативния подход на Елто да привлича разнообразни треньори.
"Никога не съм чувал за такова нещо в Европа. Никога. Знам кеча тук, знам всички кеч школи - това никога не се случва. Гостувал съм в 10 държави - отивам от време на време, правя семинар. Но да е редовно, с привличане на треньори от целия свят - няма го другаде", казва опитният австриец.
Ковач посочва, че Елтимир влага много усилия в българската академия и бива възнаграден за това с разпродадени шоута още от самото начало. А също и с интерес от любопитните да се пробват на ринга.
Първата вълна
За да станеш кечист, се иска най-вече отдаденост. Студентите плащат за тренировките си, както е навсякъде по света, но именно така получават достъп до тайните на този занаят. Учат се на дисциплина, измислят си образ, овладяват десетки хватки и движения. Всичко това върви с грижа за тялото с диета и тренировки и много болка при всяко стоварване върху дъските на ринга (да, дъски са, и да, боли).
Традиционно едва между 10 и 20 процента от записалите се в кеч школа успяват да се превърнат в кечисти, обяснява Ковач. Треньорът подчертава, че е едно да си фен, да гледаш по телевизията и да играеш кеч игри на плейстейшъна си, друго е да живееш и мислиш като кечист.
"Нещото, което наистина помага, е да си се занимавал с друг спорт", обяснява Ковач. "Ако си атлет, е много по-лесно, отколкото ако си пълен новобранец и искаш да пробваш кеча."
Спортистите вече знаят, че колкото повече усилия влагат в тренировките, толкова по-добри ще станат. Такъв е и случаят с вече споменатия Nick St. или Николай Стоянов, както е истинското му име.
Какво е кечът? Nick St. отговаря: "Отново е много близо до един концерт: отиваш просто за да забравиш за живота си, да забравиш за шефа, който те нервира... Отиваш за да влезеш в този момент, кечистите да ти разкажат точно като на филм история. Да дадат телата си на този ринг, а ти трябва да дадеш гласа си - да вземеш от тяхната енергия и да им я върнеш."
Той е най-бързо развиващият се студент на Академията и е пример както за ползата от спортно минало, така и за отдадеността. Професионално се е занимавал с лека атлетика и е бил републикански шампион на дълъг и троен скок. Отвъд това е пробвал и ски, плуване, джудо, карате и бразилско джу-джицу.
И докато във всички тях най-важна е победата, в кеча - който Nick също твърдо приема за спорт - най-важна е историята, на която публиката става свидетел.
"Да разкажеш кой си ти, да покажеш защо си там, защо си на този ринг, защо искаш да спечелиш и защо не искаш да се откажеш", изброява той.
Отдаден е и на всичко, с което се заеме и дава всичко от себе си. Първо в музиката - фронтмен е на бандата Overhook, а сега и в кеча. Бързият му прогрес води до това да дебютира в мач на ринга, още преди Елто да е организирал шоу у нас.
Прави го на шоу в Италия, а след това гостува и в Англия. С този си дебют всъщност става първият български кечист, обучен изцяло у нас.
"Nick има най-голямата целеустременост", казва треньорът Ковач. "Никога не е пропускал тренировка."
Резултатът е видим - Nick St. има място във всяко шоу на Българската кеч лига, а освен това от вече няколко месеца тренира и новобранците в Академията, т.е. вече е и първият роден треньор.
"Най-бързо схваща, най-бързо може да преведе от изцяло кеч езика на международния треньор към нормален български за човек, който може би не е ползвал такъв жаргон", казва Елто.
Nick посочва и колко важно е да се овладее нетърпението на новобранците.
"Всеки иска да отиде на тренировки за първи път - примерно да е седял 3 години в тях, без да мърда, да не е тренирал нищо през живота, и изведнъж да дойде и да си каже: "Аз ще почна тук да се размятам като останалите". И ще се контузи още на първата тренировка."
Конкуренция за светлината на прожекторите
Между студентите на Академията вече има здравословна надпревара кой ще се развива най-добре, за да получава и повече възможности за изява. И както казва Елто: "Колкото повече инвестираш, толкова повече ти се връща".
Треньорът Майкъл Ковач директно го е казал на студентите, когато е дошъл в България: "Има няколко позиции, трябва да се борите за позициите си. Само за най-добрите ще има място на шоутата".
А какви са шоутата? Могат да се разделят в две категории - шоута на Българската кеч академия и шоута на Българската кеч лига, т.е. самата кеч компания.
Първите, като "Първа вълна" и "Следващо ниво" (предстои на 21 март), са по-скромни като мащаб, провеждат се в боксова зала "ЦСКА" и в тях фокусът пада основно върху ученици на Академията.
Шоутата на Българската кеч лига са с по-високо качество на продукцията, провеждат се в центъра за събития Pirotska 5 в столицата и включват основно опитни кечисти от европейската сцена. Там за момента има само по около 5-6 места за най-добрите ученици на Академията, което подхранва вътрешната конкуренция.
"За мен е много важно чувството за йерархия - необходима е конкуренция на всяко ниво в стълбицата", обяснява Елто.
"Ти трябва да заслужиш мястото си не само с някакви способности на ринга", казва и Nick. Визира целия път на кечиста - да помагаш на другите, да се научиш да сглобяваш ринга, да оправяш въжетата и прочие.
Шоутата на Академията обаче също се правят с хъс и отдаденост, както видях и сам. Носят атмосферата на независимите шоута в Щатите - по-малка, но шумна публика, която е готова да прощава новобрански грешки тук и там, а също така иска да проследи пътя на родните таланти от самото начало.
Nick отново има отлична препратка към музиката, за да опише разликата между големите шоута на Лигата и по-малките на Академията.
"Ти искаш да ходиш на големи концерти и събития, но искаш да отидеш и в някой клуб и да чуеш истински метъл, малко по-хард рок, някаква банда, която за пръв път стъпва на сцена."
Важно е, че всички шоута са за семейна аудитория. Никой не трябва да очаква крайни прояви от рода на удари със столове в главата и кървящи кечисти. Целта е шоуто да е интригуващо и достъпно за зрители на всяка възраст.
"Не трябва да е твърде простовато за големите, не трябва да е твърде сложно за малките", посочва Елто.
Какво предстои?
Планът на Елтимир засега е на всеки два месеца в София да има кеч шоу - веднъж на Академията, веднъж на Лигата. Отвъд това се планират и събития в други градове.
А за какво ще се борят кечистите? Официалната шампионска титла на Лигата е Българската титла, която Дъмян Тангра държи в момента. Вече я защити срещу малтиеца Джани Валета на "Първи сблъсък", предстои му защита и на "Зимна заплаха" срещу французина Том ЛаРуфа.
Планирани са още шампионски титли в Лигата, както и такива за Академията, за да има към какво да се стремят учениците.
Остават и възможностите, които чуждестранните треньори отварят за международни изяви. Всички те организират шоута в родните си страни, което позволява на открояващите се кадри да бъдат забелязани на европейската сцена. Освен Nick St., още трима ученици на Академията вече са се изявявали в чужбина - Ангел Братоев, инфлуенсърът Коби и двуметровата "Българска мечка" Калата.
Самите треньори също активно разширяват контактите и популярността на Българската кеч академия. Идват тук, виждат какво е нивото и после разказват на свои познати, което позволява още опитни лица да дойдат у нас.
Най-ярките примери са двама ветерани от WWE - ДиЛоу Браун и Брайън Кендрик, които ще преподават на студентите през март. Освен на ринга те имат опит и като продуценти - хората, които заедно с кечистите замислят ключовите моменти на даден мач - а това още повече ще разшири кръгозора на българските кечисти.
Революцията започна
Първото шоу на Българската кеч лига напълни клуб Pirotska 5 в София през септември, но друг ангажимент ми попречи да отида. Наваксах обаче с "Първа вълна" в боксовата зала на ЦСКА.
Признавам, до последно имах много съмнения. Гледам кеч от 2001 г. с известни прекъсвания през годините. Вече близо три поколения от звезди се смениха пред очите ми и за това време съм виждал какво ли не в кеча; дори сбъднах мечта да гледам на живо шоу на WWE.
Ето защо се чудих дали у нас магията няма да се изгуби. Но не би - с всеки следващ мач начинаещите български кечисти ме впечатляваха все повече. С атлетичните си способности, с образите си, с владеенето на психологията на ринга - това да умееш да "построиш" мача по интригуващ начин, за да държиш вниманието на публиката и да я разпалваш все повече до последните мигове.
Българската кеч академия и Българската кеч лига са две смели начинания, които вече дават своя плод.
Всички онези, които са си разменяли "удари" с приятели в училище и са си правили картонени шампионски пояси, днес имат възможност удобно да тренират и да опитат да сбъднат мечтата си да станат професионални кечисти, при това учейки се от хора с дългогодишен опит.
Същевременно с Академията и Лигата едно популярно в световен мащаб развлечение, каквото е кечът, вече не е недостъпно за българския зрител. Кечът на живо е изживяване като никое друго - шоу, в което публиката е не по-малък участник от хората на ринга. Екшън сериал, развиващ се пред очите ти, с добри и лоши герои, с емоции и зрелище.
Nick St., Коби, Виктор Миленов - Шахматиста, Калата, Алекс Шарков, VHS са само част от имената, които ще набират инерция. Хора с потенциал да бъдат шампиони не само у нас, но и в чужбина.
Революцията започна. А бъдещето изглежда светло.
