Пинту Кумар - фермер в северна Индия - миналата седмица отива на погребението на свой приятел. На връщане към родното си село той купува десетки малки пликчета, пълни с домашно приготвен алкохол. Както може да се очаква, върху тях няма етикет. Алкохолът обаче е не само много силен, но и евтин – цената на всяко пликче е равностойна на около 35 евроцента или 70 стотинки.
С това обаче необичайните му свойства не се изчерпват. Той е с необичайно млечен цвят и мирише на дизелово гориво. Това обаче не отказва Кумар да пробие дупки в няколко от пликчетата и да сподели съдържанието им с приятели.
Нито един от тях не подозира, че това ще е последното питие в живота им. Вследствие на консумацията на евтиния алкохол всички те умират. Техният съселянин Бимлеш Кумар разказва как телата на умрелите от алкохола мъже са били разпръснати по земята, сякаш са станали жертва на истинско клане.
Причината за смъртта им е отровна партида от домашно произведен алкохол, която само за няколко дни уби поне 100 души в северна Индия.
Засегнат е най-вече граничният район между два щата – Утар Прадеш и Утаракханд. При един от случаите 32 души умират в Утаракханд след като по време на заупокоен ритуал консумират нелегален алкохол.
В друг, несвързан случай, осем души загиват в източната част на Утар Прадеш. Жители на село пият от отровния алкохол, докато се готвят за отпразнуването на традиционен фестивал. Докладите за първите загинали започват да пристигат на 7 февруари.
С всеки следващ ден случаите зачестяват, а с тях и броя на загиналите. Очаква се той да продължи да расте. Трагедията бързо достигна до заглавните страници на местните медии, а властите започнаха масови арести на нелегални производители на алкохол.
Повече от 3000 заподозрени вече са в арестите като същевременно са иззети хиляди литри незаконно произведен алкохол.
Според полицията опасният алкохол е дело на престъпна организация, разполагаща с тайна фабрика, скрита в горите на щата Утаракханд. Ръководителят на организацията в момента се укрива.
Освен арестите, отстранени от длъжност са и местни бюрократи и дори полицейски служители, заради това, че са допуснали прехвърлянето на алкохола между щатите. Властите обещават и компенсации за роднините на загиналите и на тези, които преминават през лечение в болниците.
Евтиният, домашно произвеждан алкохол е често срещано явление в селските райони на Индия. Той привлича бедните индийци не само с ниската си цена, но и с това, че често е с пъти по-силен от легалния такъв, който се продава в магазините.
Дори в щатите, където продажбата на спиртни напитки е изцяло забранена, нелегалното производство процъфтява.
Производителите извън закона често добавят метанол към своите продукти, за да ги направят по-силни. Метанолът е опасна форма на алкохол, която се използва като антифриз, разтворител и дори гориво. Ако се приема в големи количества, метанолът може да доведе до сериозно увреждане на черния дроб, до слепота и дори до смърт.
Историята на загиналия Пинту Кумар и неговите приятели е само една от страшните такива около кризата с незаконен алкохол, която е обхванала страната. Сулайман Сафи открива собствения си брат Имран да лежи в безсъзнание на пътя близо до дома им. Имран издъхва в болницата два часа след като е консумирал алкохол от същите пликчета. Докторите дори не успяват да се намесят, а в съзнанието на оцелелия брат Сафи се забива гледката на многото на брой други жертви на нелегалния алкохол.
И той обаче не вини самите фалшиви напитки, а властите, които според него са се опитвали да изкарат пари от хората, които търгуват с отровата.
Селяните в засегнатите райони насочват гнева си към полицейски служители. Обвиняват ги, че са взимали подкупи от производителите на нелегалния алкохол, за да поглеждат на другата страна и да не пречат на производството и продажбата.
Случилото се доведе и до протест в град Сахаранпур в щата Утар Прадеш. Недоволните виждат различни причини за трагедията. Според едни основният проблем е неуспехът на властите в това да преборят организираната престъпност. Други отбелязват, че не е била осигурена достатъчна медицинска помощ на много от засегнатите заради това, че са далити – представители на остракираните етнически групи в Индия.
Алкохолната трагедия има своето отражение и върху политическия живот в Индия, която се готви за парламентарните избори през април и май. Политици в страната се възползват от ситуацията и прехвърлят вината върху своите опоненти.
Сред тях е и Приянка Ганди Вадра – най-наскоро влезлия в политиката представител на династията Ганди. Тя коментира, че е „невъобразимо” как нещо такова може да се случи в двата засегнати щата (които се управляват от партия, с която тази на Ганди Вадра се бори за гласове).
Това не е първият подобен случай в Индия. Криминалната хроника в страната показва, че 1522 души са загинали след употреба на фалшив алкохол само през 2015 г. Почти всички от тях са мъже.
През същата година повече от 100 души умират в беден район на Мумбай. Отново става дума за работници без постоянна работа, които според репортажи са си купували пликчета с нелегален алкохол на цена, равностойна на по-малко от 15 евроцента.
Друг подобен случай, свързан с незаконен алкохол, е от 2011-а. Тогава в щата Западен Бенгал загиват повече от 140 души. Над 170 са жертвите от бедни райони на южните щати Карнатака и Тамил Наду.
Според индийската Асоциация на производителите на вина и спиртни напитки в страната предполагаемо се изпиват 5 милиарда литра алкохол годишно.
Около 40 процента от него е произведен нелегално.
