Мечият остров, или Бьорньоя, е парче негостоприемна земя на север от Норвегия. Намира се в сърцето на Арктика - по средата между континенталната част на страната и столицата на архипелага Свалбард - от който е част.
На тази норвежка територия няма почти нищо. Противно на името, дори бели мечки се появяват доста рядко, а единственото постоянно заселено място на острова е норвежка метеорологична станция.
Насред Баренцово море, Мечият остров е труднодостъпен и със суров климат - няма подходящи заливи за акостиране на кораби, а обичайните силни ветрове и гъсти мъгли не улесняват потенциалните посещения.
Нищо от това обаче не успя да попречи на краля на Норвегия - 88-годишният Харалд V и на съпругата му кралица Соня, да направят височайша визита на изолираното място с една основна цел - да заявят, че това на територия на Норвегия.
Не попречиха и фактът, че монархът едва ходи, както и доста неаристократичния начин, по който се добра до Бьорньоя - в ремарке на трактор.
••• Харалд и цялата кралска фимилия на Норвегия са далеч от типичните монарси:
Защото визитата не е случайна - тя е в момент, в който Арктика предизвиква небивал геополитически интерес, контролът над района е желан от всички, а височайшите визити са почти толкова, колкото по световните столици.
Бьорньоя е най-южният остров на норвежкия архипелаг Свалбард и е с големина 178 кв. км. - по-малко от София. Местоположението му обаче е стратегическо в тази част на Арктика - като наблюдателна и комуникационна точка. Мечият остров е на пътя на руските подводници и стратегически бомбардировачи, които оперират над Колския полуостров на Русия и е на пътя им към Европа.
И въпреки че Свалбард е част от Норвегия от точно 100 години - от 1925 г., Бьорньоя досега не е бил посещаван от кралското семейство.
Времената обаче са други. "Това е част от Норвегия, затова сме тук", заяви кралят, след като успя да стигне до малкото парче земя.
Понастоящем Харалд V е най-възрастният монарх в Европа, има доста здравословни проблеми и се придвижва с помощта на патерици.
Той, съпругата му и екипът с тях пристигнаха по море с кралския кораб "Норвегия", но тъй като той няма подходящо пристанище, първоначалният план беше кралските особи да стигнат до брега с хеликоптер.
Това обаче не стана заради гъста мъгла и свързаната с нея лоша видимост.
Затова 87-годишната кралица Соня беше откарана на брега с малка моторна лодка, за да се проверят условията и доколко е възможно и кралят да стигне до земята.
След това беше докаран и кралят, а на брега на Мечия остров беше качен на трактора "Тук-Тук" с ремарке и товарач. Харалд се настани на дървена пейка на ремаркето и така беше откаран от метеорологичната станция - поради липса на друг подходящ превоз през начупения и тежък терен на острова.
Оригиналният начин, по който беше превозен кралят, беше определен като "Решение като от Макгайвър" от шефа на метеорологичната станция Нилс Руне Хансон, което пък разсмя краля.
"Бил съм превозван с много видове превозни средства, но никога досега на градинска пейка в задната част на трактор. Но мине добре, обиколихме", коментира след това кралят.
Извън забавната част монархът поясни, че островът е важен за Норвегия - и защото там живеят хора, и защото мястото е важно за контрола над морето. "Има и метеорологична станция. Има полети до Свалбард, има евентуални спасителни операции за лодки в Баренцово море. Това е трудно море, и ние трябва да отговаряме за него, и тук има хора, които следят времето", поясни кралят, цитиран от обществената телевизия на страната си NRK.
Харалд е известен с чувството си за хумор, включително и по адрес на съпругата му.
Попитан какво е да е отиде на острова, на който никой от кралското семейство не е бил, Харалд отвърна, че е приятно да е "пръв поне веднъж". "Обикновено кралицата е първа на места като това, но не и тук", допълни той, а съпругата му Соня му напомни, че и на Мечия остров е стъпила първа, а двамата се разсмяха.
След Мечия остров кралската двойка продължи към най-големия остров на Свалбард - Шпицберген, и основния му град Лонгирбюен.
Визитата на краля се приема от анализаторите като знакова и сигнал и към САЩ, които не спират да демонстрират апетит към съседна Гренландия, и към Русия.
"Когато норвежките власти решат да пратят там най-символичната фигура - монарха, те изпращат послание на няколко фронта. Казват на норвежците, които живеят в Свалбард, че не са забравени и изолирани", пояснява пред NRK Турмуд Хайер, професор в Норвежкия университет по отбрана.
Другото послание, по думите му, е сигнал към Русия, че Свалбард е под радара на Норвегия. Третото е към САЩ - че архипелагът е част от територията на Норвегия.
Нищо че държавният глава беше качен на ремарке на трактор.
••• Свалбард е известен и с това:
